Ведьмы за границей

Странные штуки эти семьи, если задуматься…
– Эсме? Ты в порядке?
– Чего?
– У тебя чашки ходуном ходят, а ты не видишь! Да еще и чай разлила по всему подносу.
Матушка с недоумением оглядела получившийся бардак и постаралась исправить его, как могла.
– Кто ж виноват, что чашки такие крохотные, – проворчала она.
Дверь распахнулась.
– Доброго утра, Маграт, – добавила она, даже не обернувшись. – А ты что здесь делаешь?
Она догадалась по тому, как крякнули петли. Маграт ни за что в жизни не смогла бы открыть дверь аккуратно.
Не говоря ни слова, младшая ведьма прошла в комнату, красная как свекла, пряча руки за спиной.
– Мы тут просто зашли разобрать вещи Дезидераты, как подобает добрым сестрам-ведьмам, – громко заявила Матушка.
– А вовсе не искать ее волшебную палочку! – добавила Нянюшка.
– Гита Ягг!
Нянюшка Ягг тут же приняла виноватый вид и склонила голову.
– Прости, Эсме.
Маграт вытащила руки из-за спины.
– Ну-у, – сказала она и покраснела еще сильней.
– Ты ее нашла! – воскликнула Нянюшка.
– Эм-м, нет, – ответила Маграт, не решаясь посмотреть Матушке в глаза. – Дезидерата сама отдала ее… мне.
Тишина получилась трескучей и гудящей.
– Она отдала ее тебе? – сказала Матушка Ветровоск.
– Ну-у, да.
Нянюшка и Матушка переглянулись.
– Что ж! – сказала Нянюшка.
– Вы с ней были знакомы, что ли? – вопросила Матушка, повернувшись к Маграт.
– Я частенько заходила поглядеть ее книги, – призналась Маграт. – А она… а она любила готовить заграничную еду, а никто больше ее не ел, так что я приходила составить ей компанию.
– А-га! Втиралась в доверие! – огрызнулась Матушка.
– Но я правда не думала, что она завещает мне палочку, – сказала Маграт. – Правда не знала!
– Это, должно быть, какая-то ошибка, – мягко сказала Нянюшка Ягг. – Наверное, она хотела, чтобы ты передала ее одной из нас.
– Совершенно верно, так и есть, – сказала Матушка. – Она просто знала, что ты хорошо следишь за вещами. Дай-ка взглянем на нее.
Она протянула руку.
Маграт крепче сжала палочку.
– …Она отдала ее мне… – пропищала она.
– Она под конец уже совсем туго соображала, – сказала Матушка.
– …Она отдала ее мне…
– Быть феей-крестной – тяжелая ответственность, – сказала Нянюшка. – Надо быть находчивой, гибкой, тактичной и разбираться со сложными делами сердечными и всем таким. Уж Дезидерата это знала.
– …Да, но отдала ее мне…
– Маграт Чесногк, как старшая ведьма я повелеваю отдать мне палочку, – сказала Матушка. – От них одни неприятности!
– Погоди, погоди, – сказала Нянюшка. – Это уже слишком…
– …Нет… – сказала Маграт.
– И кстати, ты не старшая ведьма, – сказала Нянюшка. – Старая Мать Дисмасс старше тебя.
– Заткнись. И кстати, она все равно выжила из ума, – сказала Матушка.
– …Ты не можешь мне приказывать. У ведьм нет иерархии… – сказала Маграт.
– Это непристойное поведение, Маграт Чесногк!
– Вообще-то нет, – сказала Нянюшка Ягг, надеясь погасить страсти. – Непристойное поведение – это когда бегаешь по улице в одних…
Она осеклась. Старшие ведьмы заметили, как из рукава Маграт выпал клочок бумаги и спланировал на пол. Матушка рванулась вперед и схватила его.
– Ага! – торжествующе воскликнула она. – Теперь поглядим, что Дезидерата на самом деле написала…
Она прочла записку про себя, шевеля губами. Маграт постаралась собраться с духом.
На лице Матушки дрогнула пара мышц. Затем она хладнокровно свернула записку.
– Как я и думала, – сказала она. – Дезидерата велела помочь Маграт всем, чем мы можем, учитывая ее возраст и все прочее. Не так ли, Маграт?
Маграт посмотрела в лицо Матушке.
«Можно обвинить ее во лжи, – подумала она. – Записка ясно гласила… ну, по крайней мере, та часть, что касалась старших ведьм… и можно заставить зачитать ее вслух. Там же все ясно как день. Ты что, хочешь навечно остаться третьей ведьмой?»
Но на этом огонек мятежа, запылавший в непривычном очаге, угас.
– Да, – беспомощно пробормотала она, – что-то такое.
 
– Тут сказано, что нам очень важно отправиться куда-то там, помочь кому-то там выйти замуж за принца, – сказала Матушка.
– В Орлею, – поправила Маграт. – Я про нее читала в книгах Дезидераты. И вообще-то там сказано – помешать выйти за принца.
– Фея-крестная, которая мешает девушке выйти за принца? – удивилась Нянюшка. – Звучит как-то… противоречиво.
– Зато такое желание легче исполнить, – сказала Матушка. – Миллионы девушек не выходят замуж за принцев.
Маграт решила хотя бы попытаться.
– Орлея – это очень далеко, – сказала она.
– Уж я надеюсь, – сказала Матушка Ветровоск. – Вот уж чего бы не хотелось, так это чтобы заграница была под носом.
– В смысле, туда неближний путь, – простонала Маграт. – А вы же… уже не так молоды, как прежде…
Тишина получилась долгой и плотной.
– Мы отправляемся завтра, – отрезала Матушка Ветровоск.
– Слушайте, – отчаянно выпалила Маграт, – ну почему бы мне не съездить одной?
– Потому что тебе не хватает опыта в феекрестном деле, – сказала Матушка Ветровоск.
Это был перебор даже для покладистой Маграт.
– У вас его тоже нет! – возразила она.
– Это верно, – согласилась Матушка. – Но суть в том, что… суть в том… суть в том, что у нас намного дольше нет опыта, чем у тебя.
– У нас огромный опыт неимения опыта, – весело добавила Нянюшка Ягг.
– Это всегда самое важное, – сказала Матушка.
В доме Матушки было лишь одно потертое зеркальце. Вернувшись домой, она закопала его в глубине сада.
– Так-то, – сказала она. – Попробуй теперь за мной пошпионь.
Людям всегда казалось, что Джейсон Ягг, мастеровитый кузнец и коновал, никак не мог быть сыном Нянюшки Ягг. Он выглядел так, будто его не родили на свет, а построили. Причем в корабельных доках. К его неторопливой и добродушной природе генетика решила добавить мышцы, которых хватило бы на пару быков, руки толщиной с деревья и ноги словно четыре пивных бочонка колоннами по два.
В его пылающую кузню приводили норовистых жеребцов, красноглазых и взмыленных царей лошадиного народа, тварей с копытами размером с кастрюлю, лягавшихся так, что кто помельче пробивал собой стенку. Но Джейсон Ягг знал тайное Лошадиное Слово: он один входил в кузню, тихонько прикрывал дверь и через полчаса выводил отлично подкованное и удивительно притихшее животное [9].
Позади его исполинской туши столпились остальные члены бескрайнего семейства Нянюшки Ягг и немало прочих односельчан, которые, завидев, как ведьмы занялись чем-то интересным, не удержались от соблазна поглазеть на то, что считается в Овцепиках славным зрелищем.
– Уезжаем мы, малютка Джейсон, – сказала Нянюшка Ягг. – Говорят, у них там в заграницах улицы мостят золотом. Может, я так разбогатею, а?
Кустистая бровь Джейсона приподнялась, выдавая напряженную работу мысли.
– Ну, нам бы в кузне пригодилась новая наковальня, – предложил он.
– Если я вернусь богатой, тебе вообще не придется больше ходить в кузню, – пообещала Нянюшка.
Джейсон нахмурился.
– Но мне нраица ковать, – медленно произнес он.
На миг Нянюшка растерялась:
– Ну ладно, тогда мы тебе сделаем наковальню из чистого серебра.
– Она будет не оч, мам. Слишком мягкая, – сказал Джейсон.
– Если я привезу тебе наковальню из чистого серебра, у тебя будет наковальня из чистого серебра, мальчик мой, нравится это тебе или нет!
Джейсон склонил гигантскую голову:
– Да, мам, – сказал он.
– Проследи, чтобы кто-нибудь проветривал дом ре-гу-ля-торно, то бишь каждый день, – сказала Нянюшка. – И чтобы камин разжигали каждое утро.
– Да, мам.
– И чтобы все ходили только через черный ход, слышишь? На переднее крыльцо я проклятие наложила. Ну, куда там девочки задевали мой багаж? – Она поспешила прочь, как серый петушок, погоняющий стайку кур.