Второй сын. Том 2 (СИ)

— Нужно помочь человеку. Ему, наверное, тяжело нести столько одному.
— Это точно…
— Карл, куда он идет? — спросил босс отряда.
— Во-о-он туда, в сторону ручья. Но идет быстро, так что нужно торопиться… — уточнил дозорный.
— Понял. Так, ребята, живо все в ту сторону! Полукольцом, и попробуем сначала поговорить, отвлечь. Старший — Лукаш. За разговор отвечает Везунчик, он самый… хорошо болтающий. А я зайду сзади, как обычно. — Босс подхватил огромный, длиннее его самого металлический лук, и почти сразу растворился в зарослях.
Остальной отряд тоже подхватил оружие, и, оставив одного человека на охрану вещей, резво двинулся на перехват обнаруженного человека.
… Тем временем Эрвин шел по лесу. В какой-то момент ему показалось, что за ним наблюдают. Ощущение взгляда появилось, и почти сразу пропало. Учитывая его опыт путешествий по опасным лесам, юноша научился прислушиваться к таким ощущениям. При этом никаких эмоций юноша не ощущал. Это значило, что либо он ошибся, либо расстояние еще слишком большое. Поневоле он замедлил шаг, вглядываясь сильнее.
Через несколько минут сразу трое человек показались впереди. Идут навстречу спокойно, да и луки опущены вниз…
— Эй! Добрый человек! Нет ли у тебя с собой немного соли? А то мы, как назло, забыли, — начал свою игру Везунчик. — Мы можем заплатить, или обменять на что-нибудь…
Натренированный взгляд юноши подмечал несколько кустов, листья в которых неестественно шевелились на ветру — это значило, что там кто-то прятался, и изменил привычное положение веток. Добавив троих, стоявших не скрываясь, получалось уже шестеро. К тому же, не факт, что это — все.
… — Ну так что, найдется немного соли? — продолжал разговор Везунчик.
К этому времени Эрвин сделал еще несколько шагов, и в его сферу чувствительности попали люди напротив него. Азарт, предвкушение развлечения и добычи. То, что они перегородили дорогу не с добрыми намерениями, стало абсолютно точно понятно. Но и убегать от целого отряда… тоже не очень хорошая идея. Зато нападение — вот этого они точно не ждут.
  
Глава 12
 
— Конечно, есть, о чем речь! — немного скованно улыбнулся Эрвин, продолжая все быстрее шагать вперед. Учитывая луки у другой стороны, сократить дистанцию ему было выгодно. Единственная проблема была в том, что отряд людей, путешествующих по местным лесам, почти наверняка имел в своем составе культиватора. Но кто из них — пока что было не понятно.
— Вот это правильно! Один человек с другим всегда может договориться, поэтому мы и люди! — приветливо улыбнулся Везунчик. После чего Лукаш начал поднимать лук, как и остальные, глядя на него. Не меняясь в лице, вся троица слаженно выпустила по стреле в юношу. Пара в туловище, и одна — прямо в голову. Такая разноуровневая атака способна доставить проблемы даже настоящим мастерам.
С-с-с-и-у! С-с-с-и-у! С-с-с-и-у!
— Это мы уже проходили… — едва слышно пробормотал Эрвин, вытащил меч и слитным, ломанным движением, отбил сразу три стрелы. После чего побежал вперед, причем очень быстро — ведь физически он был гораздо сильнее обычного культиватора первого ранга. А на том месте, где он только что находился, упал на траву скинутый вещевой мешок. Глупо драться с дополнительным грузом на спине, так что Эрвин уже давно приловчился сбрасывать вещевой мешок одним движением.
Увидев, как небрежно юноша перед ними отбил стрелы, и словно молния побежал на них, охотники испугались:
— Босс! Помоги нам! Это культиватор!
Но Эрвин слишком быстро приблизился — никто изначально не ожидал такого решительного и агрессивного поведения. Обычно люди, увидев, что их атакует целая команда, вели себя по-разному — застывали на месте, или пытались убежать. А чаще всего, умоляли оставить их в живых, обещая отдать все что есть. Кое-кто даже пытался угрожать. Среди них юноша оказался первым, кто решительно бросился вперед.
Серебристой молнией мелькнул меч, отрубив голову Лукашу. Везунчик успел лишь сделать шаг в сторону, как получил сокрушающий пинок в спину, и улетел на несколько метров. Сила удара оказалась такая, что раздробила позвоночник и сотрясла внутренние органы, отчего мужчина моментально потерял сознание.
 
Воздушный кулак!
Темный сгусток, напитанный стихией тьмы, влетел в горло третьего охотника, который стоял в нескольких шагах от первых двух. Пораженный мужчина схватился за шею…
Ш-ш-т-у-н-б-б! — громовой на фоне обычных стрел звук заставил броситься ничком Эрвина. Пролетевшая над ним длинная, металлическая стрела глубоко вонзилась в землю и вспухла огненным облаком. Прятавшиеся в кустах охотники начали разбегаться в разные стороны. Когда босс серьезно брался за дело — лучше в этот момент находиться как можно дальше!
Эрвин не упустил момента и разрядил арбалет в спину одного из убегавших охотников, при этом не спуская глаз с направления, откуда прилетела странная стрела.
Ш-ш-т-у-н-б-б! — одновременно со звуком кусты под невысоким деревом справа шевельнулись, выдавая положение стрелка. Эрвин змеиным движением увернулся буквально в нескольких сантиметрах от новой стрелы, и подхватил тяжелый меч зарубленного первым охотника. Отбивать такую стрелу мечом, учитывая ее огненную «начинку» он не рискнул. Новый взрыв остался сзади, а юноша уже побежал к неведомому стрелку. Он это сделал инстинктивно, даже не раздумывая. Конечно, бежать навстречу умелому лучнику, явно культиватору, опасно. Но еще опаснее убегать от него! Дистанция атаки хорошего лучника всегда гораздо больше, чем у обладателя меча. Порой на сотни метров! Так что сократить дистанцию — по сути, единственный способ нанести вред такому врагу. Бегать в надежде, что у лучника закончатся стрелы раньше чем он причинит вред, тоже не стоит. Мало ли что он придумает еще? Так что лобовая атака, несмотря на опасность, являлась самым надежным способом справиться.
Ш-ш-т-у-н-б-б! — новая стрела вновь просвистела мимо и вспухла огненным облаком. Хоть скорость была раза в два выше обычной, но восприятия и ловкости юноши хватало уворачиваться от стрел, когда они летят прямо в него.
На этот момент оставалось всего метров двадцать до кустов, в которых прятался босс-лучник. Мало того, последовательно выпущенные несколько стрел позволили Эрвину вычислить точное место, где засел враг.
Левой рукой юноша изо всех сил швырнул вперед трофейный клинок. Хаотично вращаясь вокруг своей оси, он полетел прямо в «убежище» босса.
Воздушный кулак! Воздушный кулак! Воздушный кулак!
Сразу несколько темных сгустков полетели туда же. Клинок шумно врезался в кусты, перемалывая все, что попадалось по пути. А три темных сгустка беззвучно летели за ним…
Босс охотников вынужденно выпрыгнул оттуда. Его глаза сузились, глядя на Эрвина. Но руки не прекращали выпускать стрелы:
Ш-ш-т-у-н-б-б!
Жесткая улыбка чуть изогнула губы юноши, когда он наконец увидел врага. С первого взгляда было видно, что это профессиональный лучник. Из-за неравномерных нагрузок у таких людей правая рука, натягивающая стрелу, всегда больше левой. Да и часть мышц спины сильнее, так что даже под кольчугой и легкой курткой он казался горбуном. Этот перекос развития настолько заметен, что его не исправило даже становление культиватором. А еще стала понятна скорость стрел при первом же взгляде на особый металлический лук. Обычное дерево не выдержит таких нагрузок.
Ш-ш-т-у-н-б-б!
Воздушный кулак!
Оба культиватора увернулись от ударов друг друга. Но… это была вовсе не дуэль пары стрелков. Эрвин к этому моменту не останавливался, и расстояние сократилось до пары метров.
Глаза мужчины сузились, и он контролировал последнюю стрелу. На таком коротком расстоянии жизнь или смерть культиваторов зависела всего от одного движения. Но кто сказал, что это нельзя изменить⁈
Внезапно воздух, казалось, исказился на том месте, где находился босс охотников. А в следующее мгновение это же искажение почти мгновенно перенеслось на сотню метров в сторону. Рассеявшись, там появилась фигура лучника со все еще натянутой стрелой.