Химера (СИ)

Кассандра поклонилась и вошла в кабинет.
По полированному деревянному полу бежал пурпурный ковёр. У стен стояла мебель из чёрного дерева и золота. Глава сидел за большим дубовым столом, напротив него стояли два стула, и в одном из них сидел, похоже, очень старый маг. За спиной главы стояли шкафы с книгами, и огромное окно, что сейчас было наглухо завешено толстой шторой. Комнату освещали магические свечи на стенах.
— Присаживайся, Касс. — сказал глава и улыбнулся, демонстрируя ослепительно белые и острые на вид зубы. — Мы сейчас закончим.
Кассандра кивнула и аккуратно, элегантно села на стул. Можно чуть-чуть расслабиться. Глава же повернулся к собеседнику и начал говорить:
— Так вот, тогда они мне сказали, что "всё дозволено"… — с улыбкой говорил он, глядя на собеседника кроваво-красными глазами с чёрной радужной оболочкой.
Глава академии не любил солнце и день. Он очень любил ночь. Также ему не нравился чеснок и серебро. Его кожа и волосы всегда были белоснежно белыми, нездорового цвета, а как будто сделаны они были из мела. И ещё он никогда не спал, и всегда спрашивал разрешения, прежде чем войти в комнату.
Его звали Кармин Бладторн, и ему постоянно приходилось доказывать, что он не вампир.
— Глупость же, да? — сказал Кармин, взял со стола бокал с кроваво-красным напитком и элегантно отпил из него.
Да, ещё он очень любил томатный, вишнёвый и гранатовый соки, и пил их бочками. Ему часто приходилось доказывать, что это не кровь. Он также любил красное вино и никогда от него не пьянел.
К главе приходили с проверками представители всех четырёх Инквизиций. Он радушно встречал их, предлагал томатный сок, от которого они, бледнея, отказывались. С грустным лицом ел ненавистный чеснок, держался за серебряные украшения, открывал штору в комнату, запуская солнечный свет внутрь. Даже давал кровь для проверки.
— Если исходить из философских постулатов древности… — продолжал Кармин, облизываясь, показывая чуть заострённые клыки, и поправляя чёрную мантию, похожую на крылья летучей мыши.
По всем тестам получалось, что он человек. А то что он любит ходить в чёрной мантии, так это вкус такой. Подумаешь, он уже пятьсот лет управляет академией и не стареет. Наследственность такая. Бывают и более странные вещи. И вообще он альбинос, а то что у тех глаза обычно другого цвета — это не его, главы, проблемы.
Глава улыбался. Инквизиторы и охотники на нечисть бесились и не могли ничего сделать. Вот только однажды они решили проверить его сестру, Камиллу. Тихая девушка жила где-то внутри академии, почти никогда не показывалась на людях. У неё были такие же белая как мел кожа и волосы, и красные, рубиновые глаза. Она никого не трогала, и последние лет триста лишь иногда появлялась ночью в библиотеке, где читала книги.
Камилла тоже оказалась по всем проверкам человеком, но кто-то ей сказал что-то резкое, и мягкую и нелюдимую девушку сильно расстроил, довёл до слёз. Глава успокоил свою сестру и улыбаться перестал.
На следующей проверке вампиры нашлись среди проверяющих инквизиторов. Настоящие, сильные и древние. А потом инквизиций стало три. Четвёртую они совместными усилиями разгромили, обнаружив в ней заговор упырей и людоедов.
После этого главу почему-то оставили в покое, извинились, завалили подарками для него и сестры, и теперь иногда, бледные как мел инквизиторы и охотники на чудовищ, приходили к нему за советами по ловле вампиров. А Кармин снова улыбался и продолжал управлять академией знаний, ходить в чёрной мантии и пить томатный сок из хрустальных бокалов.
Кассандра очнулась и тряхнула головой, отогнала воспоминания, и огляделась по сторонам. На неё с интересом смотрел Глава и сидевший рядом маг.
— Кармин. — вздохнул старый маг, будто сошедший из книжек. Он носил расшитую звёздами и волшебными символами мантию. — Я слышал эти постулаты много лет назад, и мы можем с тобой спорить неделями.
Он погладил длинную, белую бороду. Рядом с ним стоял его посох. Он стоял на полу вертикально, ни на что не опираясь, и его набалдашник из огромного синего драгоценного камня чуть светился.
 
Кассандра вспомнила имя мага. Алахард. Алахард Великий. Алахард Непревзойдённый. Алахард Всемогущий. Древнейший из живущих архимагов, возрастом более тысячи лет.
— Она меня узнала. — усмехнулся Алахард, и повернулся к Кармину. — давай ты разберёшься с девчушкой, а потом мы будем спорить дальше? Она явно устала, и один демон вся эта новомодная философская чушь идёт от рассуждений одного древнего и безумного философа, и мы оба знаем все её изъяны и подвохи.
Кармин вздохнул. Он попробовал налить себе ещё томатного сока, но бутыль уже опустела. Поэтому он поднял старинную стеклянную бутыль в воздух, с потолка спустилась стая летучих мышей и унесла её. А затем принесла новую.
Летучие мыши, самый обычный фамильяр мага. Ничего особенного и подозрительного.
— Я забыл, Алахард. Ты так давно не вылезал из своей берлоги, что я просто рад был поговорить с кем-то из старой компании. — улыбался Кармин.
Маг кивнул. Кармин повернулся к Кассандре. Он вытащил откуда-то из стола пачку листков и заговорил. И свет в кабинете загорелся чуть ярче.
— Итак, миссис… а нет, мисс Холл. — заговорил Глава.
— Во-первых. — Кармин щёлкнул пальцами, с потолка спустилась летучая мышь, тяжело хлопая крыльями. Ещё одна абсолютно обычная, нормальная и совсем не подозрительная летучая мышь-фамильяр, которая держала потерянные Кассандрой очки.
Глава взял их, протянул Кассандре, и мышь упорхнула назад на потолок, в темноту. Интересно, сколько их там?
— Постарайтесь больше их не терять.
Взять очки Кассандра не успела. Их взял Алахард, повертел в руках. Глаза его на мгновение вспыхнули синеватым цветом. Затем он отдал их Кассандре и пробормотал что-то неодобрительное.
— Что касается вашего задания. Вам дали проверочное задание на повышение ранга, воспитать и облагородить несколько избалованного отпрыска дворянства…
Кармин перелистнул парочку листков и усмехнулся.
— Александр Роттридж. — Глава положил листки и уставился на Кассандру. Кассандра молчала. Глава тоже молчал. Молчал Алахард, затем с интересом уставился на парочку.
— Глава, объявите мне моё наказание. — сказала, наконец, Кассандра. Похоже, настойка ящера перестала действовать и она снова хотела спать.
— Кармин. Что ты своим ученикам в голову вбил… — вздохнул Алахард, а Кармин расхохотался. Он смеялся долго и искренне. Но лицо его так и осталась белого цвета мела.
— Наказать? Зачем? — сказал Кармин. И отхлебнул из бокала. Красная струйка потекла было по краю его рта, но он слизнул её.
— Я прекрасно понимаю, что он вас довёл. Но нас интересуют результат. А Александр Роттридж, "бесполезный наследник", показал желаемый результат.
Кассандра удивлённо моргнула. Алахард задумался.
— Погоди. Роттридж… этот тот, который… несколько сот лет назад… — он покрутил пальцем в воздухе.
— Он самый. Это его потомок — весело сказал ему Кармин. Алахард закрыл лицо рукой.
— Но вот ранг мы вам дать не можем, так как возникла проблема. — сказал Кармин.
— Какая? — недоумевала Кассандра. Она ожидала, что её выгонят и лишат звания из-за обиженного дворянина.
— Александр Роттридж теперь хочет на вас жениться.
— Яблоко от Яблони… — вздохнул Алахард, и посмотрел в сторону. Главу явно забавляла эта ситуация.
— Вы знаете, ведь там весь род встал на уши. Они пытаются отговорить молодого наследника, но тот впервые воспротивился и ни в какую. А у них там помолвка должна быть… с семьёй, если не ошибаюсь, Голдстоунов, крайне выгодная. И вот, наследник упёрся, и теперь говорит, что в его сердце только вы.
Ровная осанка Кассандры вдруг дала слабину. Она устало осела в кресле и опёрлась на подлокотник.
— И что теперь? — спросила она. Выходить замуж за Роттриджа ей совсем не хотелось.
— А теперь это проблема Роттриджей. Отец выпросил магов менталистов, и пытается что-то сделать, Голдстоны думают над тем, чтобы научить их скромную дочку вести себя так, как это делали вы и выбить клин клином. А на худой конец Роттридж думает передать наследование старшей дочери вместо сына.