Эффект Лазаря

Тедж уставился на него в мгновенном остолбенении. Это не островитянский вопрос. Островитяне знали послужной список их друзей и знакомых, но уважение к частной жизни не позволяло задавать подобные вопросы.
– Ваш послужной список? – настаивал Гэллоу.
Алэ положила руку на плечо Гэллоу.
– Островитяне обычно считают такие вопросы невежливыми, – напомнила она.
– Ничего страшного, – ответил Тедж. – Как только я стал достаточно взрослым, морянин Гэллоу, я работал на Стене.
– Это такая служба наблюдения, предупреждающая о появлении водяных стен, – пояснила Алэ.
– Мне знаком этот термин, – отмахнулся Гэллоу. – А потом?
– Ну… поскольку у меня хорошее зрение и хороший глазомер, я служил наблюдателем дрейфа… и на субмаринах. Потом, когда я выказал способности к навигации, меня обучили на лоцмана.
– Ах да, лоцман, – сказал Гэллоу. – Из тех, что рассчитывают местоположение острова. Не слишком точно, насколько я знаю.
– Достаточно точно, – возразил Тедж.
Гэллоу только хмыкнул.
– Правда ли, островитянин Тедж, что ваш народ считает, что моряне похитили душу келпа?
– ДжиЛаар! – воскликнула Алэ.
– Нет, пусть он ответит! – настаивал Гэллоу. – Я недавно прослышал о фундаменталистских настроениях на островах – таких, к примеру, как Гуэмес.
– Ты невыносим, ДжиЛаар! – выпалила Алэ.
– Я ненасытно любопытен, – возразил Гэллоу. – Так что вы скажете на этот счет, Тедж?
Тедж знал, что должен ответить, но когда он заговорил, собственный голос показался ему удручающе громким.
– Многие островитяне верят, что Корабль вернется, чтобы простить нас.
– И когда это будет? – поинтересовался Гэллоу.
– Когда мы достигнем Коллективного Сознания!
– А-аа, старые истории о Великом Переходе, – фыркнул Гэллоу. – И вы в это верите?
– История – мое хобби, – заметил Тедж. – Я верю, что нечто важно произошло с человеческим сознанием во время Клоновых Войн.
– Хобби? – переспросил Гэллоу.
– Должность историка для островитян не оплачивается полностью, – пояснила Алэ. – Это дополнительная работа.
– Ясно. Продолжайте, Тедж.
Тедж стиснул кулаки, стараясь подавить гнев. Гэллоу не просто важничает… он и в самом деле важная фигура… а для надежд Теджа и вовсе ключевая.
– Я не верю, что мы украли душу келпа, – произнес Тедж.
– Тем лучше для вас! – На сей раз Гэллоу улыбнулся по настоящему.
– Но я верю, – добавил Тедж, – что наши предки, возможно, с помощью келпа, уловили некоторые проблески сознания… некое мгновенное единение всех разумов всех, живущих в то время.
Гэллоу прикрыл рот ладонью странно пугливым жестом.
– Хроники согласны с этим, – признал он. – Но можем ли мы им доверять?
– Вне всяких сомнений в человеческом генофонде присутствуют гены келпа, – ответил Тедж. Он взглянул через все помещение на Паниля, который внимательно прислушивался к разговору.
– И кто знает, что может случиться, верни мы келпу разум, а? – произнес Гэллоу.
– Вроде того, – согласился Тедж.
– А что вы думаете о том, что Корабль покинул нас здесь?
– ДжиЛаар, пожалуйста! – перебила его Алэ.
– Пусть он ответит, – сказал Гэллоу. – У этого островитянина активный ум. Он может оказаться тем, кто нам нужен.
Тедж попытался сглотнуть, но в горле, как на грех, пересохло. Это что – проверка? Неужто Гэллоу испытывает его перед тем, как принять в морянское общество?
– Я надеялся… – Тедж вновь попытался сглотнуть. – Я имею в виду, раз уж я все равно здесь… я надеялся получить доступ к материалам, которые получены морянами из старого Редута. Возможно, ответ на ваш вопрос… – голос его пресекся.
Установилось неловкое молчание.
Алэ и Гэллоу обменялись загадочным взглядом.
– Как интересно, – протянул Гэллоу.
– Мне говорили, – гнул свое Тедж, – что когда вы получили базу данных Редута… то есть… – он кашлянул.
– Наши историки работают полный рабочий день, – заявил Гэллоу. – После Катастрофы все, включая материалы из Редута, подвергнуты тщательному анализу.
– И все же я хотел бы увидеть эти материалы, – повторил Тедж, мысленно выругав себя: до того жалобно звучал его голос.
– Скажите мне, Тедж, – поинтересовался Гэллоу, – каков будет ваш ответ, если из этих данных вы узнаете, что Корабль – искусственный объект, созданный человеческими существами, а вовсе никакой не Бог?
– Ересь Искусственников? – поджал губы Тедж. – Разве это не…
– Вы не ответили на мой вопрос, – заметил Гэллоу.
– Я хотел бы увидеть данные и вынести суждение самостоятельно, – ответил Тедж. Он так и замер. Ни один островитянин не поучал еще доступа к архивам Редута. Но то, на что намекнул Гэллоу… это бомба!
– Мне было бы весьма интересно услышать, что может сказать островитянский историк о материалах Редута, – заявил Гэллоу, взглянув на Алэ. – Ты видишь хоть какую-то причину отказать ему в этом, Карин?
Та пожала плечами и отвернулась; выражение ее лица Тедж не мог понять. «Отвращение?»
Гэллоу одарил Теджа оценивающей улыбкой.
– Я так понимаю, что Редут имеет для островитян мистическое значение. Но не уверен, что хочу питать их суеверия.
«Мистическое?» подумал Тедж. Когда-то суша выступала из моря. Это место было выстроено на континенте, на твердой земле, которая не дрейфовала, и оно последним подверглось Катастрофе. Мистическое? Да что Гэллоу – играет с ним, что ли?
– Я квалифицированный историк, – напомнил Тедж.
– Вы говорили о хобби, – покачал головой Гэллоу.
– Архивы Редута сохранились в неприкосновенности? – отважился задать вопрос Тедж.
– Они были запечатаны, – ответила Алэ, снова поворачиваясь к Теджу. – Наши предки устроили воздушную камеру прежде, чем прорубаться через пласталь.
– Все находилось так, как было оставлено, когда они покидали это место, – добавил Гэллоу.
– Так это правда, – выдохнул Тедж.
– Но будете ли вы поддерживать суеверия островитян? – настаивал Гэллоу.
– Я ученый, – сухо ответил Тедж. – Я не буду поддерживать ничего, кроме истины.
– Откуда столь внезапный интерес к Редуту? – спросила Алэ.
– Внезапный? – Тедж изумленно уставился на нее. – Мы всегда хотели допуска к архивам Редута. Люди, которые его оставили, являются и нашими предками.
– Если можно так сказать, – бросил Гэллоу.
Тедж почувствовал, что кровь бросилась ему в лицо. Большинство морян верило, что острова населены исключительно клонами и мутантами. Так Гэллоу и в самом деле верит в эти бредни?
– Возможно, мне следовало спросить, что возобновило интерес? – поправилась Алэ.
– Мы, знаете ли, слышали о движении обитателей Гуэмеса, – добавил Гэллоу.
Тедж кивнул. БогоТворение среди островитян переживало подъем.
– Имеются отчеты о неопознанных объектах в небе, – ответил Тедж. – Кое-кто верит, что Корабль уже вернулся к нам и прячется на орбите.
– А вы в это верите? – спросил Гэллоу.
– Это возможно, – признал Тедж. – Наверняка я знаю только, что КП занята по горло, обследуя людей, заявивших, что им было видение.
– Ну надо же! – фыркнул Гэллоу.
Тедж вновь ощутил горечь. Они играют с ним! Все это – жестокая морянская игра!
– Что тут забавного? – спросил он.
– ДжиЛаар, прекрати! – возмутилась Алэ.
– Карин, посмотри внимательно на островитянина Теджа, – произнес Гэллоу, воздев руку. – Разве он не мог бы сойти за одного из нас?
Алэ окинула Теджа быстрым взглядом и повернулась к Гэллоу.
– Ты что творишь, ДжиЛаар?
Тедж глубоко вдохнул и задержал дыхание.
– Каков был бы ваш ответ, Тедж, – поинтересовался Гэллоу после минутного изучения, – если бы я предложил бы вам вступить в морянское общество?
Тедж медленно выдохнул, вновь вдохнул.
– Я… я бы принял предложение. С благодарностью, конечно.
– Конечно, – эхом отозвался Гэллоу и улыбнулся Алэ. – Ну а поскольку Тедж будет одним из нас, нет ничего плохого в том, чтобы объяснить ему, что меня позабавило.