Кот в мешке (Муж, который живет на крыше)

— Что было дальше?
— Да ничего, — Татьяна Павловна пожала плечами, — больше я его не видела. А она, конечно, часто билеты покупает — постоянная клиентка…
Вот и на сегодняшний спектакль в Малом оперном, «Риголетто», тоже брала.
— Она сама за билетами приезжает?
— Что вы, она женщина очень обеспеченная, шофера присылает или охранника, уж не знаю, кем он ей приходится… У нее ложа постоянная, номер три, в бельэтаже.
— Так-так, — медленно произнесла Лола, — и как же она выглядит, эта самая Алла Викторовна?
— Блондинка, — с готовностью зачастила кассирша, — пепельная блондинка, лет примерно тридцать пять, очень ухоженная, фигура стройная, одета шикарно…
— Понятно. А нельзя ли и мне, если не на «Сомнамбулу», то хотя бы на сегодняшнего «Риголетто» в Малый оперный попасть? — спросила Лола без надежды на успех.
— Можно, — ответила Татьяна Павловна, — это как раз можно.
— Скажите, — нерешительно спросила она, когда Лола расплатилась и собралась уходить, — у нее будут неприятности?
— Вы имеете в виду Марию Степановну? — уточнила Лола. — Вполне возможно.
Она успела заметить, какой неземной радостью и надеждой осветилось лицо Татьяны Павловны, и подивилась, какие страсти кипят в крошечном помещении театральной кассы. Конечно, маловероятно, что в налоговой полиции заинтересуются заявлением получокнутой кассирши, но все же на месте Марии Степановны Лола бы отстегивала ей хоть малый процент от своих махинаций с билетами. Лучше, чтобы человек, сидящий рядом в течение всего рабочего дня, был союзником, чем врагом.
На прощание Лола посоветовала измученной аллергией кассирше капнуть в духи ненавистной Марии Степановны немножечко валерианки. Она-то в первый раз не заметит, а потом уже будет поздно, потому что все окрестные коты устремятся за ней с воем. Зрелище будет не для слабонервных.
— Буду иметь в виду на крайний случай! — пообещала Татьяна Павловна, и женщины дружески простились.
* * *
Маркиз открыл дверь квартиры и позвал нежно:
— Лолочка, ангел мой! Ты дома?
Он решил, что утром был со своей партнершей недопустимо груб и чувствовал теперь легкое раскаяние: Лолка же ничем не виновата в его неприятностях.
Никто не отозвался, и Маркиз решил, что Лола с Пу И отдыхают после тяжелой дороги. Как всегда неслышно подкрался кот Аскольд и потерся о ноги хозяина.
— Все в порядке? — тихонько спросил Леня, почесав кота за ухом, такие вольности кот позволял только ему и то достаточно редко.
Аскольд поглядел через плечо.
«Если ты предпочитаешь думать, что все в порядке, пусть так и будет, — говорил его взгляд, — но я бы на твоем месте был поосторожнее и задумался о будущем…»
— Ты прав, Аскольд, — тихонько вздохнул Леня.
Он на цыпочках подошел к Долиной комнате и заглянул в приоткрытую дверь. Заметив на кровати только Пу И, который жался в углу, потому что вся середина покрывала была в шерсти кота, Маркиз очень удивился.
— Куда она подевалась? — спросил он у кота, Аскольд ничего не ответил и удалился на кухню, где сел возле холодильника и проникновенно поглядел на Леню изумрудными глазами.
Леня совершенно машинально вывалил ему в миску содержимое банки консервов. Насытившись, Аскольд снова потерся о Ленину ногу и выразительно посмотрел прямо в его глаза, словно что-то хотел сказать.
— В чем дело? — осведомился Леня. — Ты просто хочешь пообщаться? Ах, ну да, ведь я же обещал тебе видеофильм из жизни птичек и мелких грызунов! Не думай обо мне плохо, я ничего не забыл!
Маркиз принес из прихожей кассету и включил телевизор. Но Аскольду так и не удалось посмотреть видео.
На экране появилось лицо ведущего передачи «Криминальный обзор».
— Мы уже рассказывали вам, — доверительным, задушевным голосом вещал ведущий, — о странном происшествии в офисе финансовой компании «Нординвест». На эту фирму был совершен налет неизвестными людьми, выдававшими себя за сотрудников налоговой полиции. Как уже было сказано, руководство фирмы категорически отрицало факт этого налета. События, связанные с этой компанией, приняли новый и неожиданный оборот.
Когда следственные органы захотели встретиться с директором «Нординвеста» Ириной Крыловой, выяснилось, что госпожа Крылова исчезла в неизвестном направлении в день того самого загадочного налета. Председатель административного совета фирмы сообщил, что сотрудники службы безопасности безуспешно ищут ее все эти дни, но пока поиски ни к чему не привели. Поскольку следственная группа хотела задать госпоже Крыловой ряд вопросов, к ее розыску подключился аппарат МВД.
На данный момент поиски не увенчались успехом.
Интересно, что руководство компании по-прежнему отрицает факт таинственного налета…
Аскольд требовательно мяукнул, напоминая о себе.
— Извини, дорогой, — озабоченно проговорил Маркиз, вставляя кассету в видеомагнитофон.
"Что же получается, — думал он, — ведь я положил паспорт в карман ее пальто, почему же она до сих пор не найдена? Или в больнице такой бардак, что мертвая Крылова по-прежнему сидит в приемном покое и на нее так и не обратили внимания, или кто-то очень не хочет, чтобы ее нашли, даже мертвую… Во всяком случае, история очень серьезная и опасная, и нужно тщательно проверить, не осталось ли каких-то ниточек, которые могут привести ко мне. От машины я, слава Богу, избавился.
Ухо — настоящий профессионал, и через него на меня не выйдут. Вот больница.., там меня видели, но внешность у меня самая заурядная, не запоминающаяся… Хотя чем черт не шутит…"
Аскольд в полном восторге следил за экраном, на котором разноцветные колибри перепархивали с цветка на цветок. Кончик его хвоста мелко подрагивал от охотничьего азарта, шерсть на загривке встала дыбом.
— Не повредят ли тебе такие волнения? — проговорил Маркиз, взглянув на кота. — Надо будет посоветоваться с ветеринаром.., но настоящую охоту я тебе, к сожалению, устроить не могу… Вот за мной может начаться настоящая охота, если я не приму все возможные меры.., а какая лучшая защита? Это и ты знаешь, Аскольд: лучшая защита — это нападение. По крайней мере, я должен узнать все, что только возможно, об этой фирме «Нординвест».
Оставив Аскольда перед телевизором, Леня отправился в свою комнату. Он решил воспользоваться главным орудием своего труда — записной книжкой.
В этой книжке были зашифрованы только Лене известным способом имена и телефоны десятков людей, которые могли быть полезны в нелегком и опасном труде махинатора. Здесь были визажисты и ветеринары, программисты и нумизматы, искусствоведы и ювелиры, специалисты по подделке живописи и по изготовлению фальшивых документов.
Одним из этих телефонов Леня пользовался едва ли не чаще остальных. Это был телефон Рудика Штейнмана, финансиста и экономического консультанта, человека, который как свои пять пальцев знал, кто есть кто в бизнесе и в коридорах власти.
В Лениной книжке Рудик фигурировал как «Роза Ш., студентка Финансово-экономического института». В действительности Рудик, при всем его несомненном экономическом таланте, учился в свое время в Политехническом, откуда вылетел с третьего курса за фарцовку. Позже, когда бывшие фарцовщики и спекулянты сделались директорами компаний и председателями правлений банков, Рудик так и остался на периферии бизнеса несмотря на свои незаурядные экономические способности. Его подводил врожденный авантюризм и любовь к сомнительным и слишком рискованным операциям. Но как консультант, он был совершенно незаменим.
Маркиз набрал телефон старого знакомого.
— А, это ты! — прогудел в трубке вальяжный голос Рудика. — Ты откуда звонишь — из Майями или с Лазурного берега?
— Да я здесь, в Питере, и хочу пригласить тебя пообедать.
А-а! — Рудик коротко рассмеялся. — Значит, ты опять в деле? Слухи о том, что ты ушел на покой, оказались преувеличенными?
— Покой нам только снится, — ответил Леня, не вдаваясь в подробности, — выбирай ресторан.