И маятник качнулся…

– Верит, – кивнул Борг, укладывая принца на мою постель. – Но поверит ли он в то, что едва не убил тебя?
– А в чем проблема?
– Ты ему нравишься.
Ого. Любопытная новость…
– С чего ты взял?
– Он с удовольствием разговаривает с тобой.
– И только? Но этого мало, чтобы говорить о симпатии… К тому же он просто играет, и я для него не более чем головоломка, которую интересно разгадывать. Такой трактовке его отношения ко мне я поверю. Но – «нравишься»… Это чересчур.
Борг внимательно и серьезно посмотрел мне прямо в глаза. Я не стал отводить взгляд.
– Да, он заинтригован… В отличие от меня.
– Вот как? – Право, немного обидно.
– Он просто еще не решил, кто ты – друг или враг.
– А ты?
Снова улыбка уголками губ.
– Ему ты зла не причинишь. Тебе это ни к чему.
– Возможно.
– А еще он много размышляет над тем, откуда ты взялся.
– И как успехи?
– Ему не хватает опыта.
·Вот уж кто действительно из Орлиного Гнезда, так это Борг. Вот только что: «Щит» или «Опора» [9]? Скорее «Опора»… Интересно, мой кузен по-прежнему курирует свое детище, или ему уже надоела мышиная возня? Если я все же вернусь и если меня посчитают достойным общения, надо будет поинтересоваться у него подробностями этих мальчишеских забав. На всякий случай, чтобы не попасть впросак… Да, шпионские игры – не моя стезя. Но тут уж сам виноват: нечего было корчить из себя всезнайку. Кстати, казаться многоопытным и многомудрым – легче, чем вы думаете. Открываю секрет. Идеальный вариант, когда вы сидите в просторном кресле, но можно и без него… Итак: плечи расслаблены, пальцы подрагивают в такт пульсу, голова чуть склонена набок, подбородок приподнят – так взгляд выглядит более изучающим и снисходительным, легкая улыбка человека, который видел в жизни все и даже больше – только уголками рта, а глаза… Глаза должны смотреть в сторону собеседника, но – сквозь него, в точку за его спиной. И думать при этом надо о чем-то приятном, но не смешном, достаточном для того, чтобы задуматься, но не заумном. Можно подсчитать расходы за последний месяц – ваши брови обязательно поднимутся вверх, так что следите за ними и придайте этому движению изящество точно задуманного. А можно прикинуть, каким маршрутом возвращаться домой из любимого трактира после «принятия на грудь» излишней порции выпивки – тогда собеседник будет полностью уверен, что вы его раскусили или же разрабатываете грандиозный план по установлению господства над миром…
Наверное, он догадался о направлении, в котором текли мои мысли, потому что кивнул:
– Да, у меня опыта гораздо больше.
– И?
– Я понимаю, что пока ты не захочешь рассказать сам, любые попытки представить, как все обстоит на самом деле, напрасны.
– Верно. – Я невольно улыбнулся.
– Но… ты расскажешь?
– Не знаю. – Я вздохнул, опираясь руками на подоконник. – Это зависит не только от меня.
– Понимаю. – Борг снова кивнул.
– И что именно ты понимаешь? – Я не удержался от ехидства.
– Твоя ноша ничуть не легче, чем ноша Дэриена. Может быть, еще тяжелее…
Я подставил лицо ладоням теплого ветерка.
– Я справлюсь.
– Да, ты – справишься. – Ни капли иронии на этот раз.
Я поспешил сменить тему:
– Эта баронесса… Она – хорошая девушка?
– Вполне, – охотно ответил Борг. – Добрая, умная, нежная.
– Но такой она была раньше, да?
– Еще в прошлом году, – подтвердил рыжий великан.
– Значит, все замыкается на Празднике… – пробормотал я в открытое окно.
– Она зачарована, верно? – О, ты и об этом догадываешься?
– Да.
– Ты… Можешь ее… освободить?
– Нет. – Ответ дался мне тяжело, но я сказал чистую правду.
Борг вздохнул, переводя взгляд на принца.
– Очень жаль…
– Ей поможет любой чародей Среднего Круга, это не так уж сложно…
– Но почему – не ты?
– Я – не чародей.
– Но ты прогнал ту нечисть… Луговинника, да?.. Доктор что-то говорил по этому поводу.
– Говорил… – недовольно фыркнул я. – Мало ли кто что говорит? Я, например… А речь не о том. Все гораздо запутаннее. Я не могу помочь конкретно этой девушке. Даже если я буду желать этого…
– Ты не хочешь?
– Не все чары призваны принести человеку вред, не все маги – Черные… Не зная причин, можно нарушить Равновесие, и тогда никто не в силах предсказать исход самого незначительного события… – Ай-вэй, опять я читаю лекцию! Но слушатель у меня внимательный и благодарный, ничего не скажешь… Хотя пришлось слукавить, отговариваясь высокими материями. – Я не могу, потому что попросту убью ее своей помощью… Я же, в сущности, шарлатан и неуч, и там, где требуется тонкий подход, иду напролом. Некоторое время мне непозволительно везло, но удача – ненадежная подруга…
– Ты прав. Прости…
– Тебе не за что извиняться: на твоем месте я бы тоже искал возможности сделать жизнь принца как можно более безмятежной…
Какие же они глупые – что доктор, что эта рыжая дубина… Нет, не так. Наивные. И я не хочу обидеть их таким эпитетом, о нет. Я завидую им. Завидую, потому что они в полной мере сохранили в своих душах свет детства. вы помните, каково это – быть ребенком? Да, согласен, и здесь есть свои плюсы и минусы, но… Любому ребенку взрослые кажутся существами огромными, загадочными, мудрыми и бесконечно могущественными. Точно так же я думал о Магрит. Впрочем, я и по сей день ТАК о ней думаю… Время заставит разочароваться в собственных мечтах и представлениях об идеале, но как хочется встретить того, кто решит твои проблемы одним махом! Нет, даже не махом – всего лишь легким движением губ… Не надо смотреть на меня так, будто я и есть тот самый волшебник из далекого детства, пожалуйста, не надо… Я не могу помочь. То есть я могу дать совет – в меру собственного опыта и разумения, конечно, – но я бессилен в очень многих вещах… Мне чертовски жаль принца, Борга и даже эту девушку, но моя жалость пользы не принесет. Хотя и вреда – тоже… Но я не хочу и не буду расплетать клубок змей, прижившихся во дворце!
При любом Дворе есть недовольные своим положением личности – они, как правило, плетут интриги с целью изменения этого положения. А еще есть люди, которые занимаются этим просто так, для души. Но если в одном человеке соединяется талант интригана и озлобленность бастарда… О, я бы не хотел оказаться рядом с ним!
На самом деле интриговать – интересно. Ощущение негласной власти над людьми слаще любовного дурмана и упоения кровавой битвой. У меня наверняка есть склонность к подобному искусству – при моих-то родичах! – но пока что я успешно попадаю в чужие капканы, расставленные, что характерно, вовсе не на меня. Надо срочно будить те скромные зачатки аналитических способностей, которые даны мне от рождения! Посмотрим на ситуацию трезво: только такой наивный мальчик, как я, не догадался, что если уж наследник правящей королевской династии оказывается на излечении у деревенского лекаря, то не просто так и не без охраны. Да и лекарь вовсе не деревенский… По крайней мере, он хорошо осведомлен о вещах, которые для простого члена гильдии могут навсегда остаться загадкой. То, что он знает об Орлином Гнезде, – не показатель, я ведь тоже знаю. Занимательнее другое: он знает, каковы люди, приписанные к этому самому Гнезду. Стража все-таки тайная, и «орлята» мало кому открывают свою сущность. А Гизариус уверенно заявляет, что я – не из них. Почему? Только из-за моих нелепых ошибок? А вот и нет! Потому что он знает подноготную «орлят»! Ну, или знаком с человеком, который знает… И вот тут на свет божий появляется темная и загадочная фигура, именуемая Мастером. Вот уж кто имеет связи с Тайной Стражей! Я в этом почти уверен. Почему – почти, а не совсем? Трудно сказать… Если он занимается обучением молодняка, то лишь частично связан с Гнездом и не отчитывается о своих действиях. Да и кто может потребовать у него отчета? Скорее сам кого хочешь отчитает… Я поймал себя на том, что тереблю бляху на ошейнике. Что означает этот рунный узор? И почему с двух сторон – два разных узора? Если я узнаю их толкование, буду на шаг ближе к Истине. Или на целую сотню шагов… Спросить у доктора? Не ответит, ему интереснее меня помучить… Борг? Нет, он может и не знать. Ладно, оставим разгадку на потом – из первых рук получим ответ, от самого Мастера, будь он неладен.