Рождество Эркюля Пуаро
Пуаро, ни до чего не дотрагиваясь, внимательно смотрел то на перевернутую мебель, то на осколки. При этом он хмурился, словно что-то вызывало его недоумение.
— Вас что-то смущает? — поинтересовался начальник полиции.
— Такой тщедушный, сморщенный старик, — вздохнув, пробормотал Пуаро, — а сколько силы…
Джонсон удивленно на него воззрился, потом повернулся к сержанту, производившему осмотр:
— Как у нас с отпечатками пальцев?
— Полно, вся комната в отпечатках.
— А на сейфе?
— Только отпечатки самого мистера Ли.
Джонсон обратился к доктору:
— А как насчет пятен крови? Ведь тот, кто его убил, сам должен был испачкаться в крови.
— Необязательно, — отозвался доктор. — Кровь текла в основном из яремной вены, а там напор не такой, как в артерии, значит, она не била струей.
— Понятно. Но все равно: крови так много…
— Да, очень много, просто удивительно. Очень много, — согласился Пуаро.
— Это о чем-нибудь вам говорит, мистер Пуаро? — с почтением спросил инспектор Сагден.
Пуаро огляделся и недоуменно покачал головой.
— Тут не просто убийство, а варварская расправа… — Потом повторил:
— Да-да, именно варварская. Столько кругом крови… Не слишком ли много? Буквально везде — на стульях, на столах, на ковре… Тут что, совершали какой-то изуверский ритуал? Или жертвоприношение? М-да, загадка… Такой тщедушный, весь уже высохший старичок, и столько крови…
Он умолк. Инспектор Сагден, не сводя с него округлившихся от удивления глаз, с благоговением произнес:
— Странно… Та дама сказала то же самое.
— Какая дама? — живо повернулся к нему Пуаро. — Что именно она сказала?
— Миссис Ли, — ответил Сагден. — Миссис Альфред Ли. Стоя вон там возле двери, она прошептала то же самое. Но я не задумался над ее словами.
— Что она сказала?
— Что кто бы мог подумать, что в старике столько крови…
— «Кто бы мог подумать, что в старике окажется столько крови?» Слова леди Макбет. Так, значит, она сказала… Любопытно…
8Альфред Ли и его жена вошли в небольшой кабинет, где их уже ждали Пуаро, Сагден и начальник полиции. Полковник Джонсон двинулся им навстречу.
— Здравствуйте, мистер Ли! Мы с вами незнакомы, но вы, наверное, знаете, что я начальник полиции этого графства. Моя фамилия Джонсон. Я бесконечно огорчен случившимся.
Карие глаза Альфреда напоминали глаза смертельно раненной собаки, он хриплым голосом произнес:
— Благодарю вас. Все это просто… чудовищно. Я… Это моя жена.
— Мой муж крайне подавлен случившимся. И мы все тоже, но он — особенно, — сдержанно объяснила Лидия. Она положила руку на плечо Альфреда.
— Присаживайтесь, миссис Ли, — предложил полковник Джонсон. — Позвольте представить вам мосье Эркюля Пуаро.
Эркюль Пуаро поклонился. Взгляд его с явным интересом задержался на Лидии.
Она слегка надавила на плечо мужа.
— Садись, Альфред.
Тот сел.
— Эркюль Пуаро… — пробормотал он. — Кто это такой?.. — И недоуменно потер лоб.
— Полковник Джонсон должен о многом тебя спросить, Альфред, — пояснила Лидия Ли.
Начальник полиции одобрительно посмотрел на нее. Он был доволен тем, что миссис Альфред Ли оказалась такой здравомыслящей женщиной.
— Конечно… Конечно… — пробормотал Альфред. «Смерть отца так потрясла его, что он плохо соображает, — подумал Джонсон. — Надеюсь, он сумеет взять себя в руки».
А вслух сказал:
— У нас здесь список тех, кто был сегодня вечером в доме. Не могли бы вы, мистер Ли, сказать, все ли здесь перечислены?
Он кивнул Сагдену, и тот, вынув свою записную книжку, начал читать.
Это заставило Альфреда Ли сосредоточиться. Он овладел собой, взгляд его сделался менее рассеянным. Когда Сагден закончил, он кивнул:
— Все верно.
— Не расскажете ли вы нам подробнее о ваших гостях? Мистер и миссис Джордж Ли и мистер и миссис Дэвид Ли, я полагаю, ваши родственники?
— Это мои младшие братья и их жены.
— Они приехали в гости?
— Да, они приехали к нам на Рождество.
— Мистер Гарри Ли тоже ваш брат?
— Да.
— А двое других? Мисс Эстравадос и мистер Фарр?
— Мисс Эстравадос — моя племянница. Мистер Фарр — сын давнего партнера моего отца — еще по Южной Африке.
— Ага, значит, старый знакомый?
— Да нет, мы только вчера впервые его увидели, — вмешалась Лидия.
— Понятно. Однако вы ведь пригласили его провести с вами Рождество?
Альфред молчал, потом с некоторой растерянностью взглянул на жену.
— Мистер Фарр явился к нам совершенно неожиданно, — четко объяснила Лидия. — Он оказался по соседству и зашел навестить моего свекра. Когда мистер Ли узнал, что это сын его давнего друга и партнера, он настоял, чтобы мистер Фарр остался у нас на Рождество.
— Ясно, — отозвался полковник Джонсон. — Все это ваши гости. Ну а слуги, как вы полагаете, миссис Ли, им вполне можно доверять?
Лидия, прежде чем ответить, немного подумала.
— Да, я убеждена, что все они вполне благонадежны. Большинство из них живет здесь уже много лет. Дворецкий Тресилиан появился в этом доме, еще когда мой муж был еще ребенком. Сравнительно недавно у нас живут только Джоан, служанка, которая помогает горничным, и камердинер свекра.
— Что они собой представляют?
— Джоан — довольно глупенькая девица. Это, пожалуй, основной ее недостаток. Насчет Хорбери я мало что могу сказать. Он здесь чуть больше года. Дело свое знает, и свекор, по-моему, был им доволен.
— Но вы, мадам, им не были довольны? — заметил проницательный Пуаро.
Лидия слегка пожала плечами.
— Ко мне он не имел никакого отношения.
— Но вы хозяйка в этом доме, мадам. Вы распоряжаетесь слугами?
— Разумеется. Но в обязанности Хорбери входило только обслуживание моего свекра. Мне он не подчинялся.
— Ясно, мадам.
— Перейдем к событиям сегодняшнего вечера, — сказал полковник Джонсон. — Боюсь, для вас это будет мучительно, мистер Ли, но мне хотелось бы, чтобы вы изложили свою версию случившегося.
— Да, конечно, — еле слышно произнес Альфред.
— Итак, когда вы в последний раз видели своего отца? — спросил, помогая ему, полковник Джонсон.
Чуть заметная гримаса боли исказила лицо Альфреда, и он все так же тихо ответил:
— После чая. Я поднялся к нему ненадолго. Потом, пожелав ему спокойной ночи, ушел.., дайте вспомнить.., примерно, без четверти шесть.
— Пожелали ему спокойной ночи? — спросил Пуаро. — Значит, вы не рассчитывали увидеться с ним снова нынче вечером?
— Нет. Отцу приносили легкий ужин прямо в комнату — ровно в семь. После этого он иногда ложился спать пораньше, а иногда сидел в кресле, но никто из членов семьи не должен был беспокоить его. Если, конечно, он сам не посылал за нами.
— И часто он посылал за вами?
— Нет, не часто. Только когда ему хотелось.
— Но такое случалось редко?
— Да.
— Пожалуйста, продолжайте, мистер Ли.
— Мы сели обедать в восемь. После обеда дамы удалились в гостиную. — Его голос дрогнул. Глаза снова уставились в одну точку. — Мы сидели… за столом, как вдруг у нас над головой раздался страшный грохот. Падали стулья, трещала опрокинутая мебель, звенело разбитое стекло, а затем… О Господи, (он задрожал) я до сих пор слышу этот крик — не крик, а вопль — так кричат только в предсмертной агонии…
Он закрыл лицо трясущимися руками. Лидия ласково погладила его по рукаву.
— И затем? — осторожно подсказал полковник Джонсон.
— По-моему, мы некоторое время не могли опомниться от ужаса. Затем вскочили, бросились к двери и помчались по лестнице к комнате отца. Дверь была заперта. Мы не могли войти. Пришлось ее взломать. А когда наконец вошли, то увидели… — Он осекся.
— Об этом можете не рассказывать, мистер Ли, — поспешно сказал Джонсон. — Давайте лучше вернемся к тому моменту, когда вы находились в столовой. Кто именно там был, когда вы услышали крик?