Максимы и моральные размышления

117
Притворяясь, будто мы попали в расставленную нам ловушку, мы проявляем поистине утонченную хитрость, потому что обмануть человека легче всего тогда, когда он хочет обмануть нас. [11]
118
Если мы решим никогда не обманывать других, они то и дело будут обманывать нас.
119
Мы так привыкли притворяться перед другими, что под конец начинаем притворяться перед собой.
120
Предательства совершаются чаще всего не по обдуманному намерению, а по слабости характера.
121
Люди делают добро часто лишь для того, чтобы обрести возможность безнаказанно творить зло.
122
Мы сопротивляемся нашим страстям не потому, что мы сильны, а потому, что они слабы.
123
Люди не знали бы удовольствия в жизни, если бы никогда себе не льстили.
124
Истинно ловкие люди всю жизнь делают вид, что гнушаются хитростью, а на самом деле они просто приберегают ее для исключительных случаев, обещающих исключительную выгоду.
125
Злоупотребление хитростью говорит об ограниченности ума; люди, пытающиеся прикрыть таким способом свою наготу в одном месте, неизбежно разоблачают себя в другом.
126
Хитрость и предательство свидетельствуют лишь о недостатках ловкости.
127
Вернейший способ быть обманутым – это считать себя хитрее других.
128
Преувеличенная тонкость ведет к пустой щепетильности; только в истинной щепетильности скрыта настоящая тонкость
129
Иногда достаточно быть грубым, чтобы избегнуть ловушки хитреца. [12]
130
Слабость характера – это единственный недостаток, который невозможно исправить.
131
Легкое поведение – это наименьший недостаток женщин, известных своим легким поведением.
132
Проявить мудрость в чужих делах куда легче, нежели в своих собственных.
133
Копии хороши лишь тогда, когда они открывают нам смешные стороны дурных оригиналов.
134
В людях не так смешны те качества, которыми они обладают, как те, на которые они претендуют.
135
Порою человек так же мало похож на себя, как и на других.
136
Иные люди только потому и влюбляются, что они наслышаны о любви.
137
Люди охотно молчат, если тщеславие не побуждает их говорить.
138
Люди скорее согласятся себя чернить, нежели молчать о себе.
139
Одна из причин того, что умные и приятные собеседники так редки, заключается в обыкновении большинства людей отвечать не на чужие суждения, а на собственные мысли. Тот, кто похитрее и пообходительнее, пытается изобразить на своем лице внимание, но его глаза и весь облик выдают отсутствие интереса к тому, что говорит другой, и нетерпеливое желание вернуться к тому, что намерен сказать он сам. Мало кто понимает, что такое старание угодить себе – плохой способ угодить другому или убедить его и что, только умея слушать и отвечать, можно быть хорошим собеседником.
140
Умный человек нередко попадал бы в затруднительное положение, не будь он окружен дураками.
141
Мы любим похваляться тем, что никогда не скучаем; тщеславие не позволяет нам признать, что в обществе нас могут счесть плохими собеседниками.
142
В то время как люди умные умеют выразить многое в немногих словах, люди ограниченные, напротив, обладают способностью много говорить – и ничего не сказать.
143
Преувеличивая чужие добродетели, мы отдаем дань не столько им, сколько нашим собственным чувствам; мы ищем похвал себе, делая вид, что хвалим других.
144
Люди не любят хвалить и никогда не хвалят бескорыстно. Похвала – это искусная, скрытая, изящная лесть, приятная и тому, кто льстит, и тому, кому льстят: один принимает ее как награду за свои достоинства, другой преподносит, чтобы доказать свою справедливость и проницательность.
145
Мы часто выискиваем отравленные похвалы, косвенно открывающие в тех, кого мы хвалим, такие недостатки, на которые мы не осмеливаемся указать прямо.
146
Мы хвалим других обычно лишь для того, чтобы услышать похвалу себе.
147
Люди редко бывают достаточно разумны, чтобы предпочесть полезное порицание опасной похвале.
148
Иные упреки звучат как похвала, зато иные похвалы хуже злословия.
149
Уклонение от похвалы – это просьба повторить ее.
150
Жажда заслужить расточаемые нам похвалы укрепляет нашу добродетель; таким образом, похвалы нашему уму, доблести и красоте делают нас умнее, доблестнее и красивее.
151
Нам легче управлять людьми, чем помешать им управлять нами.