Выстрел в чепчик

— Боюсь, что да, — согласилась я. — Ой, подожди секунду. Сотовый звонит.
Звонила Юля и сообщила ту же весть, но только гораздо более эмоционально, чем Тося и Лариса, вместе взятые.
— Почему вы все мне звоните? — удивилась я.
— Кто это — все? — обиделась Юля.
— И ты, и Тося, и Лариса.
— Да мы все друг другу звоним, раз случилось такое, вот позвонили и тебе.
— Звоните, а сами не знаете ничего, — рассердилась я. — Поверить не могу, что умерла Роза.
— Почему? — изумилась Юля.
— Потому, что она мне срочно нужна. Она обещала проконсультировать по женскому вопросу мою соседку. Что же Роза, так, не проконсультировав, и умерла?
Нет, на нее это не похоже. Роза добросовестный и аккуратный человек. Ты ей звонила?
Юля опешила:
— Но она же умерла.
— А Пупс-то жив. Как хочешь, а я звоню.
После этого я отключила мобильный и, вспомнив о Ларисе, взяла трубку.
— Ты слышала? — спросила я у нее.
— Кто звонил тебе? — не ответив, спросила она у меня.
— Юля. Я послала ее к Розе.
— Но Роза же умерла! — ужаснулась Лариса.
— Вздор, — рассердилась я. — Роза связана обязательствами. Все, встретимся у нее. Я еду туда.
После этого я позвонила Розе. Слава богу, трубку подняла она сама.
— Ох, — сказала она. — Ох.
— Что у тебя происходит? — возмутилась я. — Что ты делаешь?
— Я лежу, — простонала Роза.
— Ты там лежишь, а тебя тут уже заживо хоронят.
Можешь сказать, что произошло?
— Могу, — безжизненно сообщила Роза, — но не могу. Приезжай.
* * *
У подъезда Розы собралась толпа подруг. Там были Тося, Лариса, Юля и даже Маруся. Вид у них был пришибленный.
— Вы что тут стоите? — удивилась я. — Почему не поднимаетесь к покойной?
Тося сделала страшные глаза и шепотом сообщила:
— Там Пупс. Он очень странный.
— В последнее время он все время странный, — рассердилась я, — так что же нам, не видеть Розы?
— А разве Роза там? — ужаснулась Тося.
Юля, Лариса и Маруся ужаснулись следом за ней.
Мне это не понравилось.
— В чем дело? — строго спросила я. — Почему вы решили, что умерла Роза? Я только что с ней разговаривала.
Юля, Лариса и особенно Маруся посмотрели на меня как на сумасшедшую, а Тося, давясь изумлением, воскликнула:
— Ты с ней говорила?!
— Ну да, а что здесь такого?
— Но как же? — взволновалась Юля.
— Подняла трубку, набрала номер, и все. Удивляюсь, как вы не сделали того же, прежде чем дурные сплетни распускать.
— Но мне же сегодня ночью позвонил сам Пупс и сообщил, что Роза погибла, — хватаясь за голову, закричала Тося.
— Нашла кому верить, — рассмеялась я. — Будто не знаешь, какие вальты в последнее время у нашего Пупса. Он тебе еще и не такое скажет, только слушай.
Кстати, а почему ты не осталась у Розы, раз все же к ней поднялась?
Тося замахала руками и затараторила:
— Ты что, я боюсь покойников, я к ней даже в квартиру не входила, там бродит Пупс и приговаривает:
«Этого следовало ожидать. Это я во всем виноват».
— Да? Странно, — удивилась я. — Ну, нечего здесь топтаться, пошли-ка к Розе, раз уж мы все в сборе. Тамарки только не хватает.
Услышав о Тамарке, Маруся поморщилась и пробурчала:
— Здесь еще много кого не хватает: Пиночета, Гитлера и Джека-Потрошителя.
Мне некогда было вступать с ней в дискуссию, я повела всех к Розе.
Роза лежала в кровати. Голова ее была перебинтована, под глазами синели огромные фингалы, в которых утонуло последнее произведение Пупса — тот жалкий синяк, наваренный им накануне.
Сам Пупс действительно вел себя странно. Он был трезв, рысью бегал по комнатам, нервно потирал руки и, пугливо озираясь, бормотал:
— Это я. Это я во всем виноват. Этого следовало ожидать. Надо соглашаться.
Мне некогда было с ним разбираться. Я спешила к Розе, одиноко лежащей в спальне.
Роза обрадовалась нам, насколько, конечно, могла в своем неприятном положении. Она обвела Тосю, Ларису, Марусю, Юлю и меня рассеянным взглядом и сказала:
— Девочки, хорошо, что вы пришли.
— Что произошло? — хором спросили девочки, чуть громче, чем следовало бы у постели больной, которую еще недавно ошибочно принимали за умершую.
Роза поморщилась (думаю, от головной боли) и еле слышно произнесла:
— Не знаю сама.
— Но что-то же ты знать должна, — разволновалась Тося. — Не совсем же у тебя память отшибло.
— Что-то — да, — согласилась Роза. — Помню, как возвращалась поздно ночью от Маруси, помню, как вошла в подъезд, а дальше не помню ничего. Очнулась в больнице. Потом пришел Пупс, я попросила его забрать меня домой, а уж дальше что было, очень хорошо помню до самого вашего прихода.
— Все получилось потрясно. Пупс пустил слух, что ты умерла, — жмурясь от удовольствия, промурлыкала Юля.
— Он дурак, — сообщила страшную новость Роза. — Может, он об этом мечтает, но я жива.
— Дурак дураком, но для такой дезинформации должна же быть причина. Почему Пупс всполошил нашу Тосю? — спросила я.
Роза вопросительно уставилась на Тосю.
— Пупс ночью позвонил и страшно выл, что ты умерла, — тут же отчиталась Тося. — Ужас! Ужас! Я испытала такое, что передать не могу! Целый час сидела в прострации, а потом бросилась всем звонить. Звонила до самого утра.
«Хорошо, что она не начала с меня», — порадовалась я.
Роза, выслушав Тосю, разъярилась, конечно, насколько позволяло ей сотрясение мозга.
— Где он, это ничтожество? — морщась от головной боли, пропищала она.
Позвали Пупса, задали ему аналогичный вопрос — как вышло, что Роза будто бы умерла?
Пупс, разумной частью своей находясь где-то далеко от нас, неразумной сумбурно поведал, что ночью прибежал соседи сказал: «Роза, вся в крови, лежит на первом этаже под лестницей и не дышит». После этого Пупс, вместо того чтобы бежать спасать жену, запаниковал и истерично поделился с Тосей своим горем.
Дальше шел длинный и путаный рассказ Пупса о всех его мытарствах и злоключениях, из чего я кое-как прояснила для себя обстановку.
Дело было так: сосед возвращался из командировки, вошел в подъезд и нашел Розу без сознания. Он по мобильному вызвал «Скорую помощь» и до ее приезда успел смотаться к Пупсу и ввергнуть его в панику.
Пупс, до смерти напугав нашу чувствительную Тосю, бросился вниз к телу Розы — там уже хлопотали врачи «Скорой помощи». В больнице Роза пришла в себя и тут же пожелала ехать домой, куда ее и вернули с легким сотрясением мозга. Однако Пупс в легкость сотрясения верить никак не хотел.
— Не может быть, — сомнамбулически вопрошал он. — Столько крови… Столько крови…
— Это потому, что на голове множество кровеносных сосудов, — пояснила Роза и добавила:
— Это я тебе как гинеколог говорю.
После этого мы выпроводили Пупса и принялись гадать, из-за чего пострадала Роза.
— Денег при тебе не было? — деловито осведомилась Лариса.
— Были, но мелочь, — посетовала Роза.
— А ты хотела бы много? — удивилась Маруся.
— Всегда приятней быть богатой, — с ужимкой удовольствия заметила Юля.
— Но не тогда, когда тебя грабят, — уточнила Тося.
— А кто тебя по голове треснул? — спросила Маруся. — Мужчина или женщина?
— Не знаю, — вздохнула Роза. — Говорю же, что не видела ничего. Все произошло так неожиданно, к тому же было темно. О, как меня тошнит!
— Бедненькая, — заскулила Лариса.
— Зато теперь тебя все любят, — демонстрируя блаженство, успокоила Розу Юля.
— Я прямо вся тебя люблю, — подтвердила Маруся, заботливо натягивая на Розу одеяло.
— До вечера останусь с тобой, — самоотверженно пообещала Тося. — На Пупса рассчитывать в таком деле опасно.
— И я останусь, — присоединилась к ней Лариса.
— И я прямо вся на работу не пойду, — обрадовалась Маруся.
— Я тоже буду наслаждаться твоим обществом, — пообещала Юля, удобно устраиваясь в кресле.