Первое правило стрелка

– Ты сам все сказал, – сказал Реджи. – Я всего лишь задал вопрос.
– Я этого так не оставлю!
– Хочешь подраться? – спросил Реджи. – Давай подеремся. Мой револьвер против твоих когтей. А хочешь, своих позови, стенка на стенку помашемся. Против Муромца многие не побоятся выйти, правда?
– У меня свои методы. – Кот да Винчи убрал когти и расплылся в улыбке. – Мы с тобой еще свидимся, стрелок. И перед своей смертью ты пожалеешь о том, что так жестоко обошелся с бедным животным.
– Если только перед смертью, то найди меня через пару тысяч лет, – сказал Реджи.
– Ты рассчитываешь жить вечно?
– Пока все путем, – сказал Реджи.
– I’ll be back [32], – произнес кот да Винчи и одним прыжком преодолел расстояние, отделяющее его от нижней ветви дуба. Спустя мгновение его хвост в последний раз мелькнул среди листьев и скрылся.
– I shall wait for you with impatience [33] – пообещал Реджи.
Алеша Попович и Добрыня Никитич лежали на песке, как выбросившиеся на берег киты. Вода на них уже высохла, и теперь они просто загорали.
Муромец в семейных богатырских трусах с веселеньким рисунком и Реджи, надвинувший шляпу на глаза, сидели поодаль и беседовали.
– Это нереально, – сказал Илья Муромец, выслушав вновь открывшиеся координаты хрустального гроба.
– Что именно? Ты думаешь, кот соврал?
– Нет, я не о том. Трон князя стоит на возвышении, под которым не то что гроб, космический корабль спрятать можно. Но как мы, простые богатыри, пусть даже и былинные, получим аудиенцию у князя? И что потом делать? Скидывать его с трона и разносить вдребезги и пополам все княжеские палаты?
– У тебя же есть грамота от него самого, предписывающая тебе заниматься поисками яйца, – сказал Реджи. – Кто мешает тебе поискать яйцо в княжеском тронном зале?
– Князь столько грамот в день подписывает, что все и не припомнит, – сказал Муромец. – Иван-мудрец мог ему бумажку на подпись подсунуть, да так умно, что князь и подмахнул ее не глядя. И палаты свои ломать он нам не позволит при любом раскладе.
– Может, для решения вопроса нам мудреца подключить?
– Тогда он яйцо себе заберет, – сказал Муромец. – А как же слово наше богатырское, что мы с тобой яйцо разыграть должны?
– Честный ты, как я посмотрю.
– Крепко слово богатырское.
– Тогда предлагаю сначала до Киева добраться, а там еще подумать, – сказал Реджи. – Как пойдем? По бережку или через окно?
– Туда пойдем. – Муромец махнул рукой. – До Киева отсюда даже ближе, чем от деревни той. Пацаны, хорош загорать! Чай не на курорте!
 
ГЛАВА 16
Добыть артефакт не сложно. Главное – уметь его правильно применить.
Исилдур
– Черт побери, я думал, что ты шутил, когда говорил о провале, – признался Негоро.
– Я никогда не шучу со столь могущественными вещами, – сказал Негориус – И уж кому, как не тебе, это должно быть прекрасно известно.
– И что ты собираешься со всем этим делать?
– То же, что и делал до сих пор. Сбор артефактов знаешь ли, уже идет.
– Пока нам известно только об одном.
– Да. Но когда мы его найдем, мы получим информацию и о следующем.
– А получив второй, мы узнаем о третьем? Потом с четвертом? И так далее по одному?
– Да.
– А сколько их всего?
– Никто не знает.
– Ты уверен, что успеешь собрать все?
– Я не успею, так потомки успеют.
– У тебя нет потомков. Кроме меня.
– Это я фигурально. Не потомки, так последователи. И вообще, ты задаешь слишком много вопросов, Негоро.
– Это потому что я любознательный. Интересно, в кого бы это?
– Ты прав, я тоже любознательный. Иначе я не провел бы десять лет за чтением древних манускриптов и никогда не узнал бы об этом месте. Зрение себе посадил… Кстати, о зрении. Ты отслеживаешь информацию об этих клоунах, которые называют себя «бригадой»?
– Ага. Они нашли портал в городе-призраке. Полагаю, Горлогориус им подсказал.
– Засада?
– Засада имела место быть, но… Они, как бы это сказать, упокоили лорда Упокоя. Полагаю, что навсегда.
– Ерунда. Зомби и их повелители всегда были расходным материалом.
– Тебя послушать, так все окружающие – расходный материал.
– А разве не так?
– Ну ты и маньяк! – восхитился Негоро. – Вот на кого я хотел бы быть похож.
– Ты и так на меня похож.
– Это я тоже фигурально.
– Так клоуны прошли порталом?
– Я бы на твоем месте поостерегся называть их клоунами. Я не спорю, что волшебник зеленоват, но двое других… Это дракон и стрелок.
– Да знаю я, – отмахнулся Негориус – Конечно, нам крупно не повезло, что к этому сосунку присоединился стрелок. Видимо, такова судьба, от которой стоит ждать не одних только подарков, но и неприятностей. Но у меня есть способы, чтобы остановить стрелка.
– Чтобы остановить стрелка, нужен другой стрелок.
– Нет. Мы не можем вернуть нашего агента, пока он не выполнил задание. А привлекать к делу третьего стрелка может оказаться слишком рискованно. Большая концентрация стрелков взрывоопасна.
– Тогда что ты собираешься делать?
– Не твоя забота, дубль.
– Ты опять начинаешь хамить.
– Что хочу, то и делаю. Я – босс. Ты продолжаешь слежку?
– Я потерял их по выходе из портала.
– Выйти из магического портала периодически оказывается куда сложнее, чем в него войти, – сказал Негориус – Я буду удивлен, если всем троим удастся добраться до Леса Кошмаров. Сильно удивлен.
– В этом месте ты должен зловеще захохотать, – за – метил Негоро.
– Ха-ха-ха!
– Недостаточно зловеще.
– Ха! Ха! Ха!
– Все равно недостаточно. Больше похоже на истерику.
– ХА-ХА-ХА!
– Вот это уже больше похоже на правду. Но над зловещим смехом тебе еще надо поработать. Отшлифовать его, так сказать. Он очень пригодится тебе, если ты победишь.
– Не «если», а «когда». Я непременно победю… побежу… побежду… Ну, в общем, ты понял мою мысль.
– Мысль твою я понял давно, – сказал Негоро. – Я до сих пор не могу понять, зачем тебе выпускать на волю Большого Бо.
– Чтобы все сущее прекратило свое существование.
– А это тебе зачем?
– Надо. Таков мой зловещий план.
– И ты не хочешь объяснить свои мотивы?
– Не хочу.
– Рано или поздно тебе придется это сделать.
– С чего ты взял? – насторожился Негориус – Когда мне придется это сделать?
– Когда сюда припрутся герой и волшебник, – сказал Негоро. – Перед тем как вступить с ними в последний и решительный бой, ты просто обязан будешь произнести речь и вдоволь над ними поглумиться. Так принято, знаешь ли.
– Они сюда не доберутся, – сказал Негориус – Им понадобится феноменальное везение, чтобы миновать ущелье.
– А если они предпочтут путь по подземельям?
– Тогда с ними разберется злобный демон.
– Я бы не стал стопроцентно полагаться на демона, – сказал Негоро. – Демоны, конечно, могущественны и злобны, но непредсказуемы. А вдруг он их пропустит?
– Не пропустит. Думаю, ему надоело питаться одними гоблинами. Увидев этих клоунов, он наверняка захочет разнообразить свой рацион.
– Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, делай это сам, – напомнил Негоро.
– А ведь интересная мысль, – задумался Негориус-Решено. Завтра утром ты отправляешься навстречу бригаде.
– Почему я?
– Потому что ты – это я. И если ты сделаешь эту работу, значит, ее сделал я.
– Я не собираюсь драться одновременно с волшебником, драконом и стрелком.
– Тебе и не понадобится драться. Мы пойдем другим путем.
– Например? – заинтересовался Негоро.
– Я расскажу тебе утром, перед отправлением, – сказал Негориус – А пока иди и собирай вещички.
– Предупреждаю, что не очень люблю путешествовать.