Первое правило стрелка

– Никто не любит, – вздохнул Негориус – А что делать? Такова жизнь.
– Туды ее через коромысло, – добавил Негоро и отправился паковать чемоданы.
 
ГЛАВА 17
Выйти из магического портала периодически оказывается куда сложнее, чем в него войти.
Негориус
В грудь Гарри летело тяжелое копье.
Гарри машинально увернулся, Джек с Бозелом машинально расступились в стороны, копье пролетело между ними и исчезло в портале.
Второе копье пролетело у них над головами, а чтобы уклониться от третьего, бригаде пришлось подпрыгнуть.
Они стояли на небольшом возвышении, и портал был прямо за их спинами. А вокруг бесновалось море полуобнаженных людей с факелами и копьями. Люди орали нечто неразборчивое, потрясали факелами и швырялись копьями. Пока это были только единичные броски, но они были готовы в любую секунду превратиться в смертоносный шквал.
– Отступаем, – скомандовал Гарри, и они прошли через портал обратно.
На полу салуна лежало копье.
– Какие предложения?
– Они орали что-то про демонов с той стороны, – заметил Джек.
– Демоны? – встрепенулся Бозел. – Где здесь демоны? Я не люблю демонов. Они слишком опасны.
– Я думаю, они имели в виду нас, – сказал Гарри. – А та сторона – на самом деле вот эта.
– Но мы не демоны, – сказал Бозел.
– Верно. Выйди и объясни это тем парням с копьями, – сказал Джек. – Как вы думаете, это очередная засада?
– Вряд ли, – сказал Гарри. – Там ведь люди, а Негориус не любит иметь дело с людьми.
– Тогда откуда эти люди взялись там в самый неподходящий момент?
– Может, мы вмешались в какой-то их ритуал, – сказал Гарри.
– Что будем делать? Пойдем в обход или воспользуемся порталом и всех там поубиваем?
– Трудный выбор, – сказал Гарри. – Если эти люди не имеют никакого отношения к Негориусу, то их и убивать-то не за что.
– Опасное заблуждение, – сказал Джек. – Эти типы пытались убить нас, так что любые наши дальнейшие действия по отношению к ним можно оценить как самозащиту. В мире существует очень много людей, которые не имеют никакого отношения к Негориусу, но их все равно есть за что убить. Или ты предпочитаешь идти в обход?
– Хрен редьки не любознательней, – сказал Гарри.
– Если вы собираетесь что-то решать, решайте быстрее, – сказал Бозел. – Портал закрывается.
– Вперед! – скомандовал Гарри.
Их повторное появление из портала вызвало еще более бурную реакцию, и Гарри пришлось сбивать копья в воздухе.
Джек, обнажив оба своих револьвера, пару раз пальнул в окружающую их толпу, а Бозел схватился за меч.
Если бы он его вытащил, вряд ли кому-то удалось бы остановить впавшего в боевое безумие видоизмененного дракона. Но он не успел.
– Стойте! – разнесся над толпой чей-то громогласный голос – Стойте, братья! Давайте сначала разберемся!
– Очень верная мысль, – сказал Гарри. – Давайте разберемся.
Толпа расступилась, и на подиум поднялся седовласый старец, в одной руке которого был факел, а в другой – копье.
– Тихо, братья! – крикнул он, и ропот толпы стих.Старец подошел к бригаде и осветил их лица факелом. – Я – инквизитор Стефан.
– Очень приятно, – сказал Гарри, но ему сразу поплохело. Хорошие люди инквизиторами не называются.
– Кто тут у вас главный?
– Я, – сказал Гарри. Он не стал добавлять, что он волшебник. В данных обстоятельствах это признание показалось ему потенциально опасным. Неизвестно ведь, какую религию представляет этот инквизитор.
Некоторые верования, существующие в мире Гарри, были не слишком терпимы к волшебникам.
– Как тебя зовут?
– Гарри.
– А тебя?
– Джек, – сказал стрелок. Он тоже решил пока не вдаваться в подробности.
– А тебя?
– Б… Эдвард, – сказал Бозел.
– Кто вы такие?
– Просто прохожие, – сказал Гарри. – А вы кто такие? И что это за допрос?
– Это пока еще не допрос, – отрезал инквизитор Стефан. – Это пока еще просто вежливая беседа. Вот если вы откажетесь отвечать на мои вопросы, я устрою вам самый настоящий допрос. А потом вас казнят.
– За что? – осведомился Гарри.
– Вы прошли магическим порталом, – сказал инквизитор Стефан. – А магические порталы – это творения дьявола и подручных его, отвратных колдунов.
Приплыли, подумал Гарри. Очередная секта магоненавистников.
Отношения между магами и жрецами, несмотря на то, что между ними находилось много общего, всегда были довольно натянутыми.
И те и другие могли творить чудеса, одни от имени божьего, другие – от своего собственного имени. И у тех и у других была выстроена четкая иерархическая система. И те и другие обладали огромным влиянием на судьбы населяющих мир людей.
Может быть, в какой-то степени они были конкурентами, и эта конкуренция породила их взаимную неприязнь.
Волшебники называли жрецов марионетками в руках богов. Жрецы называли волшебников шарлатанами.
Волшебники обвиняли жрецов в лицемерии, а жрецы объявили волшебников безбожниками и отлучили их от церкви.
Вы – ярмарочные балаганы, заигрывающие с силами, которых не понимаете, говорили жрецы волшебникам.
А вы – безвольные орудия в чужих руках, от личных желаний которых ничего не зависит, отвечали волшебники.
Но до открытой конфронтации дело обычно не доходило. Обе организации были одинаково могущественны, обе занимали свои ниши в общем устройстве мироздания и прекрасно понимали, что война между ними затронет почти все население мира, в результате чего простые смертные просто растопчут и тех и других.
Конечно, с обеих сторон существовали радикально настроенные люди, в основном это была молодежь.
Волшебники решили проблему с чистотой своих рядов достаточно просто. Было созвано внеочередное расширенное заседание Верховного Совета, на котором власть и силу имущее меньшинство навязало молодым радикалам свою железную волю.
Радикалы были объявлены вне закона. Любой волшебник, замеченный в антицерковных выступлениях, немедленно карался своими же коллегами.
Экстремистов среди молодых волшебников было не так уж много, они не были искусны в плетении интриг, тем более у них не было сил, чтобы противостоять матерым волкам вроде Горлогориуса, так что радикальное движение рассосалось само по себе.
С представителями другой стороны конфликта дела обстояли куда сложнее.
В отличие от волшебников жрецы не имели единой централизованной власти.
Кроме того, стать жрецом гораздо проще, чем волшебником.
Ведь для того, чтобы стать волшебником, нужно родиться хотя бы с крупицей таланта, поступить в магическое учебное заведение, сдать все экзамены и получить диплом.
Процесс обучения строго контролируется исполнительным органом Верховного Совета магов, и стать волшебником в обход существующей структуры просто невозможно.
А для того чтобы стать жрецом, нужно всего лишь поверить.
При этом талант вести людей за собой, умение произносить речи, богословское образование и все такое прочее являются желательными, но не обязательными атрибутами. Если ты искренне поверишь в какого-нибудь бога и приведешь под его знамена толпу людей, то в награду он может одарить тебя умением совершать чудеса.
Проконтролировать этот процесс практически невозможно.
Идолов в множественной Вселенной много, и каждый жаждет, чтобы в него кто-то поверил.
Достаточно было какому-нибудь неграмотному пастуху уверовать в верховное божество горы X [34], как через неделю в это же божество верил весь аул, через месяц – три соседних аула, а через полгода ватага горцев устраивала набег на близлежащие города, с тем чтобы привить горожанам свою религию. Мелкие боги любят, чтобы вера в них была подкреплена кровью еретиков и атеистов.
Радикальных сект, которые отлавливали магов и сжигали их на кострах, было не очень много. Сами понимаете, маги не все одинаковые, и раз на раз не приходится. Когда вы поймаете мага и сожжете его, а когда – и он вас… поймает.