Волшебница-самозванка

– Не иначе как монашки на радостях пожертвовали,– хихикнула Аньес.
– …Глаз от пола не поднимает, о флирте и не помышляет, любовникам всем отворот поворот дала и теперь блюдет чистоту и невинность, мужу на радость, всем на удивление. Один особо пылкий поклонник пытался на днях проникнуть к ней в опочивальню – потом искал ведуна, чтобы кости срастить.
– Неужели супруг, допущенный обратно на брачное ложе, с лестницы спустил?
– Куда там! Марго как к окну подскочила, так он сам с балкона сиганул. Ожидал теплого приема и томную красавицу в шелках, а увидел сушеную воблу без парика, в бабушкиных панталонах и с подсвечником наперевес.
– А ты-то откуда такие подробности знаешь?
Мелисса залилась краской и смущенно хихикнула:
– Так я ему перелом сращивала.
– И не только, надо думать, перелом,– усмехнулась Мадлен.– Небось и профилактику против преждевременной импотенции провернуть успела.
– А как это? – полюбопытствовала я.
– В твоем возрасте, Селена, пора бы уже и знать как,– съязвила вредная девка.
Видимо, одного врага в лице смертельно оскорбленной Аньес ей было мало. Или эликсир правды вывел наружу все то гадкое, что скрывалось в душе Мадлен.
– Девочки, не ссорьтесь! – встряла Мари Лу.– Давайте лучше, как всегда, огласим предсказания!
Я с трудом удержалась, чтобы не спросить, много ли актов волшебной экзекуции запланировано на сегодняшний вечер, и стала прикидывать, чем бы таким потешить почтенную публику.
– Селена,– тряхнула меня за рукав Мари Лу,– только не говори, что ты впала в транс! – И, хихикнув, добавила:– Предсказания никогда не были твоей сильной стороной, так что не старайся, все равно не поверим.
– Все, как всегда! – Я изобразила усиленную работу третьего глаза.– В ближайшее время нас ждет большой урожай вина, небольшое восстание крестьян и… маленький государственный переворот!
Скосив глаза на притихших волшебниц, я в ужасе ожидала ответной реакции.
—Ну что ж,– откашлялась Аньес,– время идет, а предсказания не меняются. Рано или поздно они должны сбыться, дорогая. Ты совершенно права!
– Только слегка ошибаешься… в датах,– смущенно добавила Мелисса.
Волшебницы с жалостью посмотрели на меня, и инициативой завладела Аньес.
После того как она предсказала рождение наследника у брата Мелиссы, Мелисса предупредила Мари Лу об опасности стать жертвой разбойников, Мари Лу напророчила Мадлен роман с молодым маркизом, а Мадлен выдала подробную сводку погоды на ближайшие полгода, перешли непосредственно к колдовству.
Я не разделяла всеобщей радости по этому поводу и изо всех сил выжимала из себя улыбку, подливая в кружки настоящего веселящего эликсира, в надежде, что он таки уложит волшебниц мирными храпящими штабелями, а мне удастся сбежать с этого незваного шабаша. Однако дамы оказались весьма устойчивы к воздействию зелья – веселиться веселились, а угомоняться не собирались.
– Давайте посоревнуемся в чарах привлекательности! – предложила Мари Лу, проводя одной рукой по волосам и придавая им сияющий золотой оттенок, а другой дотронувшись до груди, которая тут же разбухла на добрых пять размеров.
– Только не это! – поморщилась Мадлен.– Опять ты наколдуешь себе талию размером с замочную скважину и глаза со спелые яблоки. Хватит с меня прошлогодних кошмаров.
Обиженная толстушка тряхнула головой, и ее волосы опять стали пепельными, а бюст сдулся до первоначальных параметров. Я одарила свою спасительницу благодарным взором.
– Лучше почитаем мысли слуг и заставим конюха хрюкать во дворе,– не дав мне обрадоваться раньше времени, припечатала Мадлен, ее глаза вспыхнули шаловливой искоркой и из ярко-синих сделались зловеще прозрачными.
– Девочки, мы же здесь собрались не для того, чтобы развлекаться! – укорила Аньес.– Мы же не ведьмы какие-то! С помощью волшебства мы должны делать добрые дела, а не надсмехаться над людьми!
– Тогда я наложу на Софи заклинание раскованности. Нельзя быть такой скромницей и тихоней! А после моих чар она обретет уверенность в себе и, наконец, позволит своему несчастному жениху сорвать первый поцелуй с девичьих губ,– с энтузиазмом предложила Мари Лу.
– Это ты какую Софи собираешься осчастливить? – поинтересовалась я.
—Ну ты даешь, подруга! Твою служанку, кого же еще!
– Мою служанку? – удивилась я.– Которая не дает прохода садовнику, строит глазки Иву, отбивает мужа у портнихи и принимает делегацию охотников на сеновале?
– Что? – хором возопили мои гостьи.
– Ничего себе,– тихо пробормотала Мари Лу, после того как зеркало, исполняющее обязанности камеры слежения, отразило Софи, самозабвенно лобызающуюся с кучером.
– Может, ее околдовали? – предположила Мелисса.
– Скажешь тоже,– фыркнула Мадлен.– Кому охота тратить силы на простую служанку? Просто девица слишком долго сидела в монашках, а стоило поддаться соблазну и попробовать мужской ласки, как ей крышу-то и снесло. Ну что, перейдем к самому главному?
Волшебницы оживились, склонились над столом и выложили на его поверхность свои чудесные изобретения. Мелисса принесла с собой просторный черный ящик, Мари Лу – небольшое зеркало, Аньес – тряпичный мешочек с порошком, а Мадлен – амулет.
К счастью для меня, о демонстрации колдовских умений тут же было забыто, и все внимание переключилось на волшебные предметы.
– Подавитель мыслей,– объявила Мадлен.– Делает ваши сокровенные мысли тайными даже для вампиров, оборотней, магов-телепатов и защищает от любой подобной магии.
Именно то, что мне сейчас нужно. Может быть, внешне и удается подражать Селене, но стоит кому-нибудь заглянуть мне в голову, как меня разоблачат за минуту.
– Антиспорин,– представила свое изобретение Аньес.– Даже самых больших упрямцев и спорщиков делает покорными и согласными. Незаменимое средство убеждения разбойников, несговорчивых стражников и строптивых служанок.
– Раздвоитель! – торжественно провозгласила Мелисса, положив ладонь на крышку ящика.– Создает копию помещенной внутрь вещи.
Девушки недоверчиво загалдели. Мадлен протянула золотое колечко:
– Испробуем?
– Если дашь золотую монетку! Чтобы получить копию, нужно вот в это отделение положить материал, из которого сделан оригинал, или другое колечко.
– Подумаешь, изобретение! – скривила носик Мадлен.– Я-то думала, теперь самоцветы можно из воздуха брать, а тут только вид меняется.
– Очень полезное изобретение! – вмешалась я, украдкой взяв щепотку антиспорина и распылив порошок в воздухе перед строптивой брюнеткой.– Согласись, что тебе подобное в голову не могло прийти и теперь ты завидуешь, что Мелисса тебя обошла.
– Готова руки на себя наложить от зависти! – фыркнула Мадлен и втянула ноздрями воздух с порошком.– А впрочем, ты права. Конечно, оно нуждается в усовершенствовании, но вещь хорошая.
Мелисса торжествующе просияла. Аньес и Мари Лу воззрились на Мадлен с нескрываемым удивлением. Видимо, похвала из уст надменной волшебницы, считающей себя выше остальных, звучит нечасто. А то и вовсе – впервые.
Завершало мини-выставку достижений магического хозяйства изобретение Мари Лу.
– Волшебное зеркало,– с гордостью произнесла она.– Отображает десять вариантов причесок, учит, как правильно наносить румяна и белила, показывает, как с помощью платья скрыть недостатки фигуры и подчеркнуть ее достоинства.
Не зеркало, а просто глянцевый журнал с ожившими картинками! Мадлен и Аньес тут же затеяли возню за право первой подержать в руках полезную диковинку, а польщенная Мари Лу пообещала подарить каждой из подруг по экземпляру.
А вот на меня творение толстушки произвело наименее сильное впечатление. Если антиспорином, раздвоителем и подавителем мыслей я запросто могу воспользоваться на практике и худо-бедно подтвердить колдовской авторитет за счет чужих изысканий, то от зеркала толку мало. Впрочем, не буду обижать Мари Лу – она так старалась! Да и ни к чему вызывать подозрения у остальных, уж если забирать волшебные предметы, то только все сразу.