А может, в этот раз?

– Не твое дело.
– Внезапная вспышка дочернего чувства?
– Я люблю своих родителей, – с некоторым надло­мом сказала Кристина. Зачем он так? – У тебя есть со­мнения? – с вызовом добавила она.
– Если ты так их любишь, почему их сторонишься?
– Я не обязана тебе ничего объяснять.
– Мне – нет, а им – да.
– Пусть они и спросят. Это их дело… и мое.
Джо наклонился к ней так близко, что она увидела, как запрыгали точки в его голубых глазах. Отчего-то ей стало трудно дышать, она не то что сказать, подумать ни о чем не могла.
– Ты опять пытаешься убежать от самой себя. Рано или поздно тебе придется остановиться, Кристина Кэннон.
– Уважаемые пассажиры! Мы рады видеть вас на бор­ту нашего самолета, следующего рейсом № 127 без переса­док из Ньюарка в Лас-Вегас, – с улыбкой поприветствовала пассажиров стюардесса. – Взгляните на экран, пожалуй­ста. Сейчас там появится важная информация о мерах безо­пасности в полете…
Может, вы посоветуете мне, как уберечь сердце? Оно вот-вот разобьется…
Или уже поздно что-либо предпринимать и все пред­решено?
 
Глава 7
Слейд уснул еще до того, как самолет набрал нужную высоту. Марина сначала боролась со сном, но, когда при­несли ужин, она уже дремала.
– Отличное шампанское, – заметил Джо, выпив вто­рой бокал. – В бизнес-классе пассажиров держат на хлебе и воде.
– А как тебе понравился креветочный коктейль?
– Есть нечего. Что за порции?
– Должна тебе напомнить, ты съел четыре порции. Это верно: ее, Марины, Слейда и свою собственную.
– Стюардесса решит, что ты собираешься ставить ре­корд для книги Гиннеса.
– У тебя еще остались орешки? Я свои почти доел. Кристина неодобрительно покачала головой и взяла в руки последний номер журнала «Ньюсуик».
– Удивительно, столько есть и не толстеть!
– Тебя это раздражает, не так ли?
– Вовсе нет.
– Так я тебе и поверил!
– Ты смешной! С какой стати меня должно беспоко­ить, сколько ты ешь?
– Но ты же заметила.
– Трудно не заметить подобный феномен. Твой аппе­тит войдет в легенду.
Джо подозвал стюардессу и взял с тележки еще не­сколько пакетов с фисташками.
– Помнишь, как Сэм говорил мне? – И Джо произ­нес с невадским акцентом: – Если ты и дальше будешь столько есть, сынок, то однажды проснешься с огромным пивным животом и сердцем на грани инфаркта…
– И это будет в твой сороковой день рождения! – со смехом закончила Кристина. Она все помнила, хотя каза­лось, что с тех пор прошло уже сто лет.
– Как считаешь, его предсказания сбылись?
– Нарываешься на комплимент?
– Если сомневаешься, какой путь выбрать, выбирай самый прямой.
– Спроси Марину, – понизив голос, сказала Кристи­на. – Пора бы начать учить девушку женскому искусству тешить мужское самолюбие.
Джо кивнул в сторону Слейда:
– Судя по всему, твой Слейд непревзойденный мастер в искусстве лизать задницы.
– Слейд владеет этим искусством не хуже и не лучше других.
– Тебе ведь он нравится, не так ли?
Кристина кивнула:
– Да, нравится.
– Он не в твоем вкусе.
– Я знаю, – спокойно согласилась Кристина и, ук­радкой взглянув на Джо, добавила: – Как, впрочем, и ты.
– Верно, – протянул Джо. – Если память мне не изменяет, тебе всегда нравились тощие очкарики из интел­лектуалов.
– Я пришла к выводу, – с трудом подавив улыбку, ответила Кристина, – что мускулы и мозги – вещи несов­местимые.
Джо напряг левую руку:
– Смотри, у меня есть мускулы.
– Я придерживаюсь прежнего мнения.
– Если твоя теория верна, этот мистер Вспышка дол­жен быть кем-то вроде Эйнштейна.
– Люди твоего типа, эдакие горы мускулов, как прави­ло, невыносимы в общении.
– Ты никогда не говорила мне, спишь ли ты с ним. Кристина улыбнулась ему улыбкой Моны Лизы:
– И никогда не скажу.
– Из этого следует, что ты спишь с ним.
– Ничего из этого не следует.
– Так, значит, ты с ним не спишь.
– Я этого не говорила.
– Ты могла бы найти кого-нибудь и получше.
– Это в том случае, если бы я искала.
– Ты что, записалась в монахини?
– Ты давишь на меня, Джо! Придержи поводья!
– Не волнуйся, тебе не придется прочесть эти слова на первой странице «Нью-Йорк пост».
Марина беспокойно зашевелилась. Во сне она выгляде­ла совсем девочкой, болезненной и худенькой, и смешно чмокала губами. Глядя на нее, Кристина чувствовала себя ужасно виноватой перед этим ребенком за то, что сорвала с губ Джо поцелуй прошлым вечером, на кухне, и ей захоте­лось как-то загладить свою вину перед ней.
– Она спит как младенец. Кажется, сейчас возьмет палец в рот и начнет сосать. Не думаю, что ты хотел ли­шить ее детства.
– Неплохо сказано. Не слишком оригинально, но все же неплохо, – отозвался Джо.
– Так когда ты начал вербовать школьниц в свои под­ружки?
Джо смял пакетик из-под фисташек и запустил им в Кристину.
– Она старше, чем выглядит.
– Наверное, иначе ты бы уже был за решеткой.
Кристина вдохнула поглубже: ее словно что-то распира­ло изнутри, так хотелось расспросить Джо, узнать подроб­ности.
– Так где ты ее встретил?
Джо ответил не сразу, и эта пауза была столь мучитель­ной для Кристины, что она боялась, как бы сердце не вы­скочило из груди.
– Нас познакомили.
– Когда ты был в Европе?
– Какая разница?
Он защищал от нее свою жизнь и эту девочку, и Кри­стина внезапно почувствовала себя очень и очень старой.
– Кто вас познакомил, ее нянька? Еще одна пауза.
– Ее отец.
– Как мерзко. Они и вправду считают себя цивилизо­ванными людьми там, на той стороне Атлантики?
Кристина вдруг охрипла и с трудом перевела дыхание, прежде чем задать очередной мучительный вопрос:
– Любовь с первого взгляда?
– Я бы так не сказал.
– А как бы ты сказал?
– Оставь, Крис. Не твое это дело.
– Боишься подпортить свой бойскаутский имидж?
Он не ответил, и она не винила его. Ревнивые замеча­ния экс-жены не стоят того, чтобы на них реагировать. «Брось, Крис, – сказала она себе. – Он может подумать, что тебе все еще есть до него дело».
Где-то над Индианой в салоне притушили свет и начали крутить фильм. Джо не особенно интересовался сюжетом, так что от наушников отказался. Спать ему тоже не хоте­лось, но притвориться спящим было все же лучше, чем про­должать перепалку, затеянную Кристиной. Она действительно достала его своими вопросами. «Я хотел бы рассказать тебе все, Крис», – думал он, глядя на нее.
Несмотря на то что она заставила его пройти через раз­вод, испытать все унижения брошенного мужа, он всегда чувствовал, что между ними есть какая-то тайная связь, и, судя по реакции Кристины на его брак с Мариной, в ней тоже не умерло чувство к нему.
Впрочем, какая разница, что они чувствуют друг к дру­гу! Факт остается фактом: она ушла от него, не потрудив­шись ничего объяснить, даже не извинившись. До сих пор она не проявляла никакого сожаления по поводу их развода. Хотя насчет последнего он не был уверен. Кристина до­стигла всего, о чем мечтала в юности: славы, денег. Она красива: едва ли не лучше, чем раньше, хотя эти аквамари­новые контактные линзы уже, пожалуй, перебор. Джо больше нравился естественный цвет ее глаз – голубовато-серый.
Но Кристина никогда не была довольна тем, что имеет. Ей непременно нужно заполучить что-то лучшее или боль­шее, она постоянно стремилась к идеалу, который суще­ствовал только в ее воображении. Следовательно, не было ничего удивительного в том, что едва беда постучалась в их дом, она первой собрала вещички и смылась.
Стюардесса подошла к Мак-Марпи – вся воплощен­ная заботливость.
– Могу я что-нибудь сделать для вас, сэр? Не желаете шампанского?
– Кофе, – попросил Джозеф. – Одну чашечку чер­ного кофе с сахаром, пожалуйста.
Стюардесса удалилась.