Чародей поневоле

Да потому, что тогда длина волны радиоимпульса, включающего проекционный механизм, крайне мала и его нельзя засечь за пределами прямой линии, соединяющей приемное и передающее устройства.
Словом, если хочешь обнаружить передающую антенну, смотри вдоль оси приемной.
Учтя поправку на параллакс*  [33], он проследил взглядом направление луча, и тот уперся прямехонько в бесформенную груду базальта, которая звалась Домом Кловиса.
Ошарашенный своим открытием, Род какое-то мгновение просто пялился на него. Значит, виноваты все же не советники.
Затем он вспомнил попытку Дюрера отравить королеву за завтраком и поправился: советники не всегда виновны.
И, если поразмыслить, этот трюк с жаровней куда легче провернуть слуге, чем советнику.
Тут его раздумья были внезапно прерваны – руки Большого Тома задрожали у него на лодыжках.
Черт возьми, я вешу не так уж много, – подумал он, но тут же пополз обратно.
Ему показалось, что он услышал вздох облегчения, когда Большой Том втащил его назад.
Род поднялся и повернулся к Тому. По лицу здоровяка струился пот, его физиономия по цвету весьма напоминала воду в самой вонючей луже, а нижняя губа мелко дрожала, когда он со свистом втягивал в себя воздух.
Род, казалось, целую вечность смотрел, не говоря ни слова, в глаза великану, а затем пробормотал:
– Спасибо.
Том еще миг выдерживал взгляд Рода, а потом отвернулся и пошел прочь. Род поплелся за ним.
Они были на полпути к лестнице, когда Большой Том спросил:
– Ты знаешь, кто наслал эти чары, хозяин?
Род кивнул:
– Дом Кловиса.
Их сапоги гулко стучали по камню.
– Почему ты не разрушил их заклятие?
Род пожал плечами.
– Оно исправно предупреждает нас о том, что королева в опасности.
– Кому ты расскажешь о нем?
Род посмотрел на звезды.
– Своему коню, – медленно ответил он.
– Коню? – нахмурился Большой Том.
– Да, своему коню. И никому больше, пока не пойму, за королеву Туан Логайр или против нее.
– Ага, – великан, кажется, удовлетворился таким объяснением. Большой Том резко вырос в глазах Рода. Несомненно, этот человек знал о том, что здесь происходит, куда больше, чем он. Том молчал, пока они не дошли до винтовой лестницы.
– Ты был этой ночью на волоске от смерти, хозяин.
– Ну, я так не думаю. – Род скрестил руки на груди и прислонился к стене. – Это был поддельный баньши и нам ничего не угрожало. К тому же я знаю заклинание, которое избавило бы нас даже от настоящего баньши.
– Я не это имел в виду, хозяин.
– Я знаю. – Род посмотрел Тому прямо в глаза. Затем он повернулся и начал спускаться по лестнице. Он преодолел шесть ступенек, прежде чем сообразил, что Большой Том не идет за ним следом. Род оглянулся через плечо.
Том глядел на него с отвисшей от удивления челюстью. Затем лицо его застыло, и он закрыл рот.
– Ты знал об опасности, хозяин?
– Да, знал.
Том медленно кивнул. Затем он посмотрел на ступени лестницы и начал спускаться.
– Хозяин, – произнес он, когда они прошли первую площадку, – ты либо бесконечно храбрый человек, либо дурак, каких не видел свет.
– Возможно, я и то, и другое, – сказал Род, не сводя глаз с освещенной факелами лестницы.
– Когда ты об этом догадался, тебе следовало сразу же убить меня, – почти выкрикнул Том.
Род покачал головой, не говоря ни слова.
– Почему не убил? – рявкнул Том. Род запрокинул голову и вздохнул.
– Давным-давно, Том, далеко – далеко отсюда... Господи, как далеко!
– Сейчас не время для сказок!
– Это не сказка, а легенда. И кто знает, может все именно так и было. Король по имени Хидэеси*  [34] правил страной, которую называли Япония, а самым могущественным герцогом этого королевства был некий Иэясу*  [35].
– И герцог захотел стать королем.
– Чувствуется, ты знаком с правилами игры. Но Хидэеси не хотел убивать Иэясу.
– Он был дураком, – пробурчал Том.
– Нет, он нуждался в поддержке Иэясу. Поэтому король пригласил герцога прогуляться вместе с ним в саду, вдвоем, без свидетелей.
Том остановился и повернулся к Роду. Его глаза сверкали в свете факелов.
– И они подрались.
Род покачал головой.
– Хидэеси пожаловался на старость и слабость и попросил Иэясу понести его меч.
Том замер.
Затем он облизнул губы, сглотнул и быстро кивнул.
– Ага. И что случилось?
– Ничего. Они поговорили, потом Иэясу снова отдал Хидэеси меч, и они вернулись в замок.
– И?..
– Иэясу был верен, пока старик не умер.
Том прикрыл глаза, его лицо казалось вырубленным из дерева. Затем он кивнул, стиснув губы.
– Рассчитанный риск.
– Весьма напыщенный язык для крестьянина.
Том зарычал и пошел прочь. Род с миг постоял, глядя ему вслед, затем улыбнулся и пошел за ним.
Они почти вошли в караульную комнату, когда Большой Том положил руку на плечо Рода. Тот повернулся к великану лицом.
– Кто ты? – прорычал Том. Род улыбнулся краем рта.
– Ты спрашиваешь, на кого я работаю? Только на себя, Большой Том.
– Я тебе не верю, – покачал головой здоровяк. – Но я имел в виду не это.
Род поднял бровь.
– Вот как?
– Да. Я хочу знать кто ты, что за человек?
Род нахмурился.
– Во мне нет ничего необычного.
– Нет, есть. Ты не убьешь крестьянина между делом.
– Да-а? – уставился на него Род. Затем поджал губы. – И что, разве это не в порядке вещей?
– Естественно. И ты заступаешься за своего слугу, доверяешь ему. Разговариваешь с ним, а не просто отдаешь приказы. Кто ты, Род Гэллоуглас?
Род покачал головой и, глухо рассмеявшись, развел в замешательстве руками.
– Человек. Просто человек.
Том долго глядел ему в глаза.
– Да, это так, – произнес он. – Я получил ответ.
Он повернулся к двери караульной и распахнул ее.
– Господин Гэллоуглас, – сказал паж. – Вас зовет королева.
* * *
Одно из величайших и наименее дорогостоящих сокровищ мира – это ложная заря. Мир лежит, дожидаясь восхода солнца, наполненный холодом, свежестью и переливами птичьих трелей.
Большой Том глубоко вдохнул утренний воздух, наполнив легкие невинностью, которой никогда не знал.
– Эх, хозяин! – бросил он через плечо. – Вот подходящий мир для человека!
Род слабо улыбнулся в ответ. Том отвернулся и поскакал впереди Рода, с воодушевлением, хоть и немного не в тон, напевая что-то бравурное.
К несчастью, Род был не в состоянии по достоинству оценить красоты рассвета, поскольку из последних сорока восьми часов он урвал для сна лишь три.
И потом еще эта встреча с Катариной.
Беседа была краткой и холодной. Она приняла Рода в комнате для аудиенций, но так ни разу и не взглянула на него, уставившись в пламя очага. На лице ее застыла бесстрастная маска, губы были сжаты в струнку.
– Я беспокоюсь за моего дядю Логайра, – сказала она. – В его окружении есть люди, которые будут очень рады, если его старший сын станет герцогом.
Род ответил ей таким же жестким и формальным тоном.
– Если он умрет, Вы потеряете своего самого могущественного друга.
– Я потеряю дорогого мне человека, – отрезала она. – Я не стремлюсь к дружбе с лордами, но волнуюсь за моего дядю.
И она, размышлял Род, скорее всего говорит правду... Это делает ей честь как женщине, но не как правительнице.
– Вы сегодня же поскачете на Юг в замок Логайра, – подвела итог Катарина, – и проследите, чтобы никто не причинил ему никакого вреда.
Вот и все, если не считать крайне формального прощания.
Черт ли сладит с отвергнутой женщиной, подумал Род. Она отослала за тридевять земель своего самого опытного телохранителя.
– Векс?