Отраженная угроза

– Есть, конечно.
– И что, по ней часто ползают бродяги?
– Какие бродяги?! Никто там не ползает.
Джип стоял рядом. Сенин раздумывал всего секунду.
– Едем?
– Конечно! – отозвалась Ангелина.
Машина проехала метров пятьсот, когда Вельцер снова вышел на связь.
– Командир, я его не вижу. Думаю, он вас заметил.
– Куда он мог деться.
– Никуда. Где-то там спрятался.
– Значит, будем искать. Свяжись с Кареловым, пусть берет Гордосевича и на любой свободной машине гонит за нами.
– И мы присоединимся.
– Лично ты оставайся на месте и наблюдай.
Свалка, похоже, являлась ровесницей поселения. Слежавшиеся кучи технических отходов возвышались, как твердые скалистые уступы. Впрочем, свежего хлама здесь тоже хватало, и воздух был нехороший, с тухлецой.
– Сюда вывозят промышленные отходы? – сразу спросил Сенин.
– Нет! – испуганно замотала головой Ангелина. – Уничтожаем, как положено.
– Ну, тогда пошли. – И он выпрыгнул из машины, эффектно – специально для своей спутницы – выхватив пистолет. Надо сказать, что и спутница извлекла свое оружие вполне сноровисто.
Под ногами что-то хрустело и скользило, и вообще идти следовало осторожно. Свалка была довольно обширной, обшарить ее в пять минут вряд ли удалось бы.
– Может, я своих ребят соберу? – предложила Ангелина.
– Не надо, хватит и моих, – отмахнулся Сенин. Конечно, прочесать зону по всем правилам было бы здорово, но пока она будет сгонять в кучу свою бестолковую команду...
– Вельцер, ты следишь за обстановкой? – спросил Сенин в рацию.
– Да, слежу. Вас вижу, его – нет.
Обходя большую груду обрывков упаковочных материалов, Сенин потерял Ангелину из вида.
«Ладно, не маленькая, – решил он. – Догадается, если что, крикнуть или выстрелить».
И вдруг он остановился. Он не сразу понял, на чем споткнулся взгляд – однако мозг дал команду «стоп».
Это был обрезок металлической трубы с тяжелым фланцем. В следующее мгновение Сенин понял в чем дело. К краю фланца прилип пучок волос.
Сенин поднял трубу, внимательно осмотрел. Конечно, это мог быть случайный пучок или вообще не волосы, а какие-то технические волокна. И все же очень похоже, что кому-то хорошо досталось этой трубой по голове. Даже очень похоже. Сенин тронул край фланца – липко. На вкус, однако, пробовать не стал.
Он огляделся. Рядом было большое кострище – паленое пятно размером метра в четыре. Здесь жгли какое-то тряпье, уцелевшие остатки лежали по краям.
Он сел на корточки, взял один клочок в руки и узнал остатки клетчатой рубашки столь популярного здесь фасона. На клочке темнели застывшие бурые пятна.
«Интересно, интересно, – пронеслась быстрая мысль. – Это тоже коровьи останки?»
Быстро оглядевшись, он сунул клочок в карман. В следующую секунду раздался голос Ангелины.
– Ган, ты где?
Он поднялся, помахал рукой.
– Нашла что-нибудь?
– Нет, вон твои мужики едут.
Действительно, вдали подпрыгивал на буграх красный пикап на больших болотных колесах.
– Эй! Пожалуйста, не выдавайте меня!
У Сенина екнуло сердце. Незнакомый слабый голос прозвучал прямо из-под ног.
– Кто здесь? – он невольно сделал шаг назад.
– Пожалуйста, тише!
Лист грязного пластика, на котором Сенин только что стоял, зашевелился. Показалась косматая голова и рука – вся израненная и расцарапанная. Лицо тоже покрывали запекшиеся ссадины.
Сенин быстро глянул на Ангелину, до нее было шагов тридцать, и она не смотрела в его сторону. Он сел на корточки.
– Слава богу, вы прибыли, слава богу, – запричитал незнакомец, и на глазах его заблестели самые настоящие слезы. – Только не выдавайте им меня.
– Тихо, тихо... – пробормотал Сенин. – В чем дело? Кто ты такой?
– Я Эрих Валенски, биотехник. Это я поднял тревогу, я вас вызвал...
– Ах, вот оно что! – воскликнул Сенин. – А ну, вылезай, тебя-то мне и нужно.
– Тише, умоляю вас! У нас сейчас нет времени. Я все объясню и докажу. Я знаю порядок и хорошо подготовился. Вот вы – командир, я разбираюсь в знаках...
– Ган! – раздался голос Ангелины. – Ты где? Что ты там застрял!
– Все в порядке! – он снова помахал рукой. – Просто ботинок поправляю.
– Давно вы здесь? – спросил биотехник.
– Нет, четвертый день. А что?
– Это хорошо, четыре дня не страшно, – затараторил Валенски. – Они ждут новых поселенцев, нужно любой ценой отменить высадку. Все погибнут, абсолютно все погибнут.
– Поселенцы уже здесь, – сообщил Сенин. – Все живы и здоровы.
– Они здесь? – ахнул Валенски. – Вы же ничего не знаете, абсолютно не знаете!
– Так говори же, наконец! – потерял терпение Сенин.
– Нет, вы сейчас не поймете, просто не поверите. И времени нет. – Он прислушался. Было слышно, как приближается пикап с командой. – Мы тайно встретимся сегодня вечером, как стемнеет. Буду ждать вас за периметром, рядом с вымпелом первой экспедиции. Там нас не увидят. У меня такие доказательства, что...
Пикап остановился, хлопнула дверь.
– Командир! – донесся голос Гордосевича.
– Прошу простить, – пробормотал Валенски и тут же исчез.
Сенин и не понял, когда тот успел юркнуть под пластик. Потом раздался шорох в куче картонных коробок, качнулись кусты неподалеку. Похоже, этот парень научился лазить по своим тайным ходам не хуже крысы.
Подошли его бойцы.
– Что тут? – спросил Карелов.
Сенин лишь пожал плечами, он не торопился отвечать. Проще всего сейчас сказать «фас», и парни все тут перероют, выдернут несчастного биотехника буквально из-под земли. Так же просто было минутой раньше схватить того за шиворот и не отпускать. И вытряхнуть информацию – все это делалось легко.
Но с другой стороны, человек сам показался, доверился, назначил встречу, обещал какие-то доказательства. И очень убедительно просил не выдавать его. Вот тебе дилемма: поступать, как натасканный полицейский пес, и принести добычу, или принять условия игры, как подобает сыщику.
Конечно, парень здорово смахивает на ненормального. А как же тогда окровавленные тряпки в кострище? А как же все остальное? Да и где тут найти нормального информатора?
Что ж, решил Сенин, устроить облаву никогда не поздно. А шансом на доверительный разговор нужно воспользоваться. И, кстати, ничто не мешает записать этот разговор на «Протокол» и приложить к делу.
– Пока никого не нашли, – сказал он. – Вельцер не мог ошибиться?
– Нет-нет, – проговорил Муциев. – Я тоже видел.
– Это был человек? Может, какое-то животное?
Муциев обиженно улыбнулся.
– Тут есть гиены, – сказала Ангелина. – Они иногда встают на задние лапы, совсем как люди.
– Все-таки, кажется, это был человек, – неуверенно проговорил сбитый с толку Муциев.
– Хорошо, давайте искать, – пожал плечами Сенин, всем своим видом показывая, что на успех уже не надеется.
– Мы взяли детектор движения, – сообщил Карелов.
– Да, попробуйте.
«Только бы он не пошевелился, – думал в этот момент Сенин. – Только бы сидел тихо».
* * *
Никому из своих ребят Сенин о встрече на свалке не сказал. Это, конечно, было не очень порядочно – дурачить людей, заставлять их бесцельно перекапывать мусор, но в своем ремесле Сенину доводилось играть с подчиненными в еще более неприглядные игры.
Он четко знал еще с тех времен, когда начал выполнять оперативные поручения: нельзя без достаточных оснований раскрывать свои источники никому. Только непосредственному начальнику, но начальство было сейчас далеко. И до него еще дойдет очередь. Человек пошел на контакт и просил сохранить свое инкогнито, значит, на это есть веские причины.
После обеда Сенин сходил к химикам и попросил у них комплект для абсорбционной спектроскопии. Те, конечно, удивились и спросили, зачем. Сенин их неуместное любопытство пресек вежливо, но решительно. Вспомнив курс полевой криминалистики, он обработал окровавленный клочок рубашки щелочью и восстановителем, и затем на силуфоловой пластинке совершенно отчетливо увидел спектр гемохромогена. Эта была, вне всякого сомнения, кровь, а не краска и не соус.