Дыхание смерти

Пожалуй, именно такие, преданные своей работе ученые, отправляли сотни людей в газовые камеры и печи Освенцима... 
Были и несколько человек, на которых Денис тоже сразу обратил внимание один из охранников, двое лаборантов и сотрудник, чьи служебные обязанности остались для Дениса загадкой. Эти люди казались слегка пришибленными. Денису не раз приходилось встречать таких людей. Когда ты понимаешь, что у тебя нет ни будущего, ни прошлого, а вокруг - одни сплошные проблемы, с которыми тебе просто не хочется связываться, начинается полное отупение, человек опускает руки и смиряется со всем, что с ним происходит. И если вдруг он оказывается в ситуации, когда от него требуется решительность и воля, он вяло машет рукой и говорит: 
- Все равно уже ничего не сделать. Все бесполезно. 
Таких людей Денис считал гораздо страшнее фанатиков-ученых. Ученый никогда не украдет и не продаст плоды своего труда. Он им гордится. Он за него любому глотку перегрызет. А вот такие... Если поставить их в такую ситуацию, когда им нужно принимать серьезное решение... тогда они вполне могут пойти на воровство. Денис выписал их фамилии и решил также взять их на мушку. Потом проверил список сотрудников и нажал кнопку селектора: 
- Лена, у меня отсутствуют два человека, которые были в списке. 
- Да, я знаю, - мгновенно откликнулась Лена, - Ольга Сергеевна Семенова в Москве, в командировке. Она приедет завтра. 
- А когда она уехала? 
- Позавчера. 
- Тогда в этой встрече нет необходимости. Разве что для очистки совести... 
А вторая? Лаборантка Аня Лешукова... Она тоже в командировке? 
- Нет, - Лена замялась, - но она... не хочет с вами встречаться. 
- Вот как? - изумился Денис, - и чем она это мотивирует? 
- Ни чем. Просто говорит, что не пойдет и все. 
- А как же дисциплина? Я просто не понимаю... 
- Я же не могу из-за этой ерунды отвлекать Андрея Евдокимовича. Его она, конечно, послушала бы. 
- Боюсь, это совсем не ерунда, - задумчиво сказал Денис, - где она сейчас? 
- У себя, в лаборатории. 
- Хорошо, спасибо, - Денис положил трубку, вылез из-за стола и вышел в приемную. Лена вопросительно посмотрела на него. 
- Скажите Андрею Евдокимовичу, что я освободил его кабинет. 
Лена молча кивнула. 
- И еще мне понадобиться кто-то, кто проводит меня до лаборатории. Я не знаю кодов. 
Лена нажала кнопку селектора и сказала в микрофон: 
- Андрей, подойди ко мне на секунду. 
Потом она повернулась к Денису. 
- Как у вас дела? Вы неважно выглядите. 
Денис криво улыбнулся. 
- Сегодня выдался тяжелый день. И очень длинный. Он продолжается уже почти, - он глянул на часы, - тридцать шесть часов. 
- О господи, - всплеснула руками Лена, - так езжайте скорее домой и выспитесь как следует! 
Денис покачал головой. 
- Самое странное, что спать мне совсем не хочется. Это для меня загадка. Впрочем, если я сегодня все-таки доберусь до кровати, вырублюсь, как полено. 
Но сначала мне нужно найти вашу пропажу. 
Лена улыбнулась ему. 
- Ну, ищите, - сказала она, - удачи вам. 
Денис церемонно поклонился. В дверь заглянул Андрей. 
- Кто меня, зверя лютого, зовет? - спросил он. 
- Кончай паясничать, - сказала ему строго Лена, - нужно проводить человека в лабораторию. 
- Конечно, - радостно сказал Андрей, - нет проблем. Пойдем. 
Денис вышел следом за ним. 
- Как тебе Лена? - спросил Андрей, подмигнув, едва они вышли за дверь. 
Денис неопределенно пожал плечами. Он не был готов к такому вопросу. 
- По-моему, классная девчонка, - сказал он, - что еще про нее можно сказать? 
У нее неплохие перспективы. Она далеко пойдет. 
- Это точно, - кивнул Андрей, и несколько невежливо хлопнул Дениса по плечу, - мы с тобой, старик, еще работать на нее будем. 
- Не исключено, - задумчиво сказал Денис. И вдруг его осенила неожиданная догадка. Он остановился и посмотрел на Андрея. 
- Слушай, - сказал он, - что у тебя с ней было? 
Андрей покраснел и отвел взгляд. 
- Да, - замялся он, - в общем-то дело прошлое. Быльем все давно поросло. 
- Так что-то было? - настаивал Денис. 
- Ну как было? - сказал Андрей, - влюблен я в нее был. Стихи писал, цветы дарил, в ресторан приглашал. 
- А она? - Денис так и буравил его взглядом. 
- А что она? - хмыкнул Андрей, - ты же сам сказал - далеко пойдет. Ей с таким парнем, как я, не по пути. Ей прынц нужен с белым "Мерседесом" и особняком на Мальте. А у меня даже квартиры своей нет. Все, приехали. Дальше я, пожалуй, не пойду. 
- Спасибо, - сказал Денис и на мгновение задумался. Фраза "у меня даже квартиры нет" обожгла его, как пригоршня серной кислоты, выплеснутая в лицо. Он натянуто улыбнулся Андрею и вошел в лабораторию. Кабинет был пуст. Лишь присмотревшись, Денис заметил сидящую за дальним столом девушку. Она что-то очень внимательно разглядывала в микроскоп. Денис вежливо кашлянул. Девушка не обернулась. 
- Аня, - позвал он. Девушка оторвала взгляд от микроскопа и, подслеповато щурясь, посмотрела на Дениса. 
- А, - сказала она разочарованно, - мистер сыщик пожаловал. 
Денис подошел ближе и присел на стул. При этом он оперся локтем на ближайший стол. 
- Что вы имеете против сыщиков? - спросил он. 
- Не трогайте, пожалуйста, мой стол, - сказала Аня, - он стерильный. 
- Врешь, - прищурился Денис, - ничего с твоим столом не случится. Так ты не ответила на мой вопрос. 
Аня смотрела на Дениса с нескрываемой ненавистью. 
- И давно мы с вами на ты? - спросила она язвительно. Денис усмехнулся. 
- Секунд пятнадцать, - ответил он, - к чему эти церемонии. Ты, конечно, можешь называть меня Денисом Валерьевичем, но это не будет соответствовать истине. 
- В смысле? - не поняла Аня. 
- Потому что на самом деле меня зовут Денис Александрович, - невозмутимо ответил Денис. Аня прыснула. Именно этого Денис и добивался. Эта девушка почему-то на него дуется. Возможно потому, что боится. А раз боится, значит, что-то знает, но скрывает. Нужно разрядить обстановку и добиться того, чтобы она все рассказала. 
- Не обращай внимания, это я так прикалываюсь, - сказал Денис, пододвигаясь ближе, - я просто сам чувствую себя здесь немного не в своей тарелке. Какие-то ученые, пробирки, вирусы. Все в белых халатах, кроме Андрюхи. Этот, я полагаю, так и родился в своем черном костюме. 
Аня опять улыбнулась. А Денис продолжал заговаривать ей зубы. Самое главное - дать ей понять, что он смущен и боится. Тогда девушка, сама того не сознавая, захочет ему помочь. И поможет, еще как поможет, Денис и не таких раскалывал. Тоже мне, принцесса нашлась! 
- Ты давно здесь работаешь? - Денис наконец вставил в поток своей болтовни первый вопрос. Аня больше не огрызалась. 
- Может быть около года, - задумчиво сказала она, - или чуть меньше. Я не помню. Но, если хотите, можно посмотреть у Андрея Евдокимовича мое личное дело. 
- Упаси бог! - тоном оскорбленной невинности воскликнул Денис, как будто не он полчаса назад внимательно читал личное дело Ани Лешуковой и пытался понять что же может знать это молодая, капризная девчонка, - все, что было до сегодняшнего вечера, меня не интересует. Ведь мы познакомились только сегодня... 
- Фу, - поморщилась Аня, - вы, оказывается, не только сыщик, но еще и пошляк. 
Не хватало мне тут еще завести ухажера. 
Денис явственно покраснел. Он понял, что допустил ошибку, пытаясь внести в разговор элемент флирта. Видимо, с Аней нужно по-другому. Но как? 
- Ладно, не будем об этом, - сказал Денис серьезно, - ты можешь мне объяснить, почему ты не пришла ко мне, когда я разговаривал со всеми сотрудниками? 
- Нет, - ответила Аня, глядя прямо в глаза Денису, - этого я объяснить не могу. Потому что сама этого не знаю. Если хотите, это был мой каприз. Вас удовлетворит такое объяснение? 
- Нет, - хмыкнул Денис, - я не верю в капризы.