Военный трофей (ЛП)

Я посмотрела на неё.
— Я могу дать лекарство и снять боль.
Она сморщила нос.
— Мне бы этого не хотелось, трофей. Я не чувствую боли как таковой, мне просто нездоровится.
Я уже было хотела заспорить, но увидела, что это вопрос гордости. Таким образом, я кивнула. Посмотрев по сторонам, я убедилась, что остальные пациенты заняты своими делами. Я слегка наклонилась к Атире, собирая мыло и тряпки.
— Атира, можно задать тебе вопрос?
— Конечно.
— Только он может тебя оскорбить.
— Оскорбить, трофей?
Я немного залилась краской.
— Ну, военачальник использует символ… — Атира нахмурила брови, и мой голос затих.
— Вам никто не объяснил?
Я покачала головой.
Атира покачала головой в ответ.
— Символ военачальника или чей-либо другой символ существует для истин и вопросов, которые не все могут захотеть услышать, — спокойно ответила она. — Наши лидеры выбирают символ и его представителя, олицетворяющих их статус. — Она слегка заёрзала, чтобы устроиться удобнее. — Мы воинственный народ, и когда кровь ударяет в голову, у нас всегда оказывается оружие под рукой. Без символов мы боялись бы озвучить истину из-за страха смерти! — Она усмехнулась. — Для таких как я, символом может служить камень, инструмент, даже обувь; главное, что есть под рукой.
— Кинжал? — спросила я, указывая подбородком на её оружие.
Атира сморщила нос.
— Нет, трофей. Можно, конечно, назначить оружие, но это слишком оскорбительно. Лидеры, военачальники и другие важные лица кладут символ на видное место как приглашение его использовать. Можешь задать мне вопрос. — Она нащупала один из камней на дощечки. — Теперь, попроси мой символ.
— Атира, я могу взять твой символ?
Она вручила мне камень.
— Ты держишь мой символ, военный трофей. Какие истины ты выскажешь?
Я сжала камень в потной ладони.
— У меня есть вопрос.
Атира наклонила голову.
— Я отвечу.
Я указала на татуировки на её руке.
— Что они означают?
Атира рассмеялась.
— Вам не нужен символ для таких вопросов!
— Но как я узнаю?
Должно быть, в моем голосе промелькнуло отчаяние, поскольку улыбка Атиры исчезла.
— Вы может быть и целитель, но вы лошадь в чужом табуне.
Я кивнула, не доверяя своему голосу. Моя тоска по дому лежала в животе как камень.
— Лучше всего, если вы не уверены, использовать символ, — она говорила медленно, словно объясняя ребёнку. — Но вы трофей, и если кто-то посмеет поднять на вас оружие, будет держать ответ перед военачальником. Вам не стоит волноваться. — Она опустила взгляд и завертела нитку на одеяле. — Правда в том, что если бы военачальник узнал, что я схватила вас в тот день, я бы погибла от его руки.
— Он узнал.
Атира побледнела, её глаза расширились от страха. Я покачала головой.
— Он увидел синяки. Я отказалась говорить ему, кто их оставил.
Цвет медленно вернулся на лицо Атиры.
— Вы отказались?
— Ты не хотела причинять вреда, а я разозлилась. — Я залилась краской смущения.
— Кажется, я обязана вам жизнью и здоровьем, трофей.
— Нет, Атира, пожалуйста. Только никаких обязательств.
Она наклонила голову.
— И здесь я говорю: «Я отвечу на вашу истину». Тогда вы возвращаете мой символ. Или, если боитесь моего гнева, можете держать символ, пока я не отвечу.
Я вручила ей камень, и Атира улыбнулась ещё шире.
— Так вы спрашиваете, что значит эта татуировка? — Она указала на правую руку. — Эта символизирует моих предков до четвёртого колена.
Татуировка представляла собой две колонки по четыре линий в каждой, чёрные чернила выступали на загорелой коже. Ни один из узоров не повторялся.
— Так вы можете узнать, чья кровь течёт в моих жилах. У каждого племени свой собственный узор. Правая колонка — женщины, левые — мужчины.
Я кивнула, не до конца уверенная, что поняла.
— Это… — Атира вытянула левую руку. — Обязательные дети.
Они представляли собой ряд из пяти линий; каждая имела отдельный узор.
— Я взяла узор племени отцов каждого ребёнка.
Она выглядела довольной.
Мои ягодицы смачно опустились на землю.
— Пять детей?
Атира подняла глаза, озадаченная моей реакцией.
— Да, трофей. Прежде, чем отправиться на военную службу, ты должна сначала родить или воспитать пять детей для тхиэ.
— Само собой, — слабо откликнулась я. В моих ушах стоял гул. У Кира были подобные татуировки. Пять детей? Разные матери?
Атира коснулась моей руки с беспокойством в глазах.
— Трофей?
— Ты воспитала своих детей?
— Слава небесам, нет! — Атира рассмеялась. — Да что я знаю об уходе за детьми? Тхиэ воспитают их в безопасных Равнинах. Три месяца кормёжки для меня более чем достаточно.
— Ты… ты… выходила замуж за отцов? — пришлось использовать слово ксиан.
Атира нахмурилась:
— Выходила замуж?
Я объяснила как смогла, и Атира рассмеялась, качая головой.
— Нет, трофей. Союз я заключу позже, только если встречу правильного человека. Те связи были для племён, ради их процветания. Вы понимаете?
Я была в шоке, но, кажется, кивнула головой.
Атира удовлетворённо легла обратно на кровать.
— Теперь я говорю «благодарю вас за вашу истину», и ритуал окончен.
Она зевнула.
Беспокойство о моем пациенте пересилило замешательство.
— Спи, Атира.
Она кивнула, и я ушла проверить остальных; мои действия были размеренны, а вот мысли нет. Конечно же, у каждого оказались подобные татуировки на руках. Мои пациенты дремали, а я тихонько работала в палатке, стараясь не думать о пяти детях Кира. Или пяти женщинах, которые понесли от него пять детей. Или о факте, что меня могут обязать родить пятерых детей.
К счастью пришёл Гил с обедом и прервал мои размышления. Явился он не один. Мужчина приблизился ко мне с кривой усмешкой.
— Приветствую вас, трофей.
— Вы Йерс. С сенеля.
— Да. Гил находится под моим командованием. — Он покачал головой. — Сшиб меня с коня, лишь бы я рассмотрел его просьбу.
Он понизил голос, так как Гил прошёл рядом с подносом.
— Решил проблему, если быть честным. Гил старается, честно, но он не прирождённый борец.
— Он слишком молод.
Йерс кивнул.
— Моложе, чем большинство. Две тройни, если вы сможете в это поверить.
Я заморгала. «Тройни». Конечно же, мой взгляд быстро приметил шесть татуировок на левой руке Гила.
Йерс заговорил громче:
— Он сослужит вам добрую службу, трофей, но я не позволю ему пренебрегать своими обязанностями. Так что, — он крикнул Гилу. — Договорились?
Гил кивнул.
— Тогда мы уходим. — Йерс подмигнул мне. — Он придёт утром.
Я не была голодна, так что удостоверилась, что у больных есть все необходимое и вернулась к своему маленькому столу, подумать чем конкретным заняться. Различия между нашими народами оказались слишком велики. Я чуть не рассмеялась вслух, подумав о реакции архиепископа. Пять детей без благословения Богини. Но затем я остановилась. Это означало, что огненные свободны возлежать друг с другом в любое время? Тогда зачем им военный трофей?
Мои размышления прервал кашель. Я повернулась и увидела коренастую женщину с коричневой обветренной кожей и седыми короткими волосами.
— Трофей, военачальник отправил меня узнать, какие именно товары вам необходимы. Я Сэл, ответственная за поставки.
Я встала.
— Сэл, рада видеть вас. Я надеялась уже составить список, но…
Сэл фыркнула и села.
— И какой с него будет толк? Скажите мне, в чем вы нуждаетесь.
— Ну, если вы знаете что использовал прежний целитель, то я могу обойтись без этих вещей.
Сэл положила руки на колени и посмотрела на меня.
— Трофей, воин-жрец не желал говорить со мной, а уж тем более сообщать о своих нуждах.
— Но как он излечил столь многих с таким ограниченным запасом лекарств?
Сэл смерила меня мрачным взглядом.