Короткая вторая жизнь Бри Таннер

Медленным и театральным жестом Райли достал из-под куртки прозрачный полиэтиленовый пакетик на застежке, в котором лежала какая-то скомканная красная ткань. 
«За последние несколько недель я несколько раз ходил на разведку, следил за желтоглазыми, как только они подошли слишком близко». – Он помолчал и бросил на нас прямо-таки отеческий взгляд. – «Я забочусь о своих ребятах. В любом случае, когда я понял, что они собираются напасть на нас, я прихватил это» - он встряхнул пакет – «чтобы помочь нам их выследить. Я хочу, чтобы вы все запомнили этот запах». 
Он бросил пакет Раулю, который открыл застежку и глубоко вдохнул. Затем он снова взглянул на Райли с ошеломленным видом. 
«Я знаю», - сказал Райли. – «Потрясающе, правда?». 
Задумчиво сузив глаза, Рауль передал пакет Кевину. 
Один за другим вампиры нюхали содержимое пакета, и реакция у всех была одна и та же – широко раскрытые глаза, но мало что еще. Мне стало интересно. Я начала потихоньку отходить от Фреда, пока не почувствовала легкую тошноту и не поняла, что оказалась вне его защиты. Я подкралась к парню, изображавшему Человека-паука, - кажется, он был последним в очереди. Он понюхал внутри пакета, когда подошла его очередь, а потом собрался было отдать его назад, но я протянула руку и тихо зашипела. Он немного опешил, как будто раньше никогда меня не видел – и передал мне пакет. Красная ткань оказалась блузкой. Я сунула туда нос, не сводя глаз с вампиров вокруг, так, на всякий случай, и вдохнула. 
Да, теперь я поняла то выражение на лицах у всех, и наверное, примерно такое же было теперь и у меня. Потому что у девушки, которая носила эту блузку, была по-настоящему сладкая кровь. Когда Райли назвал ее десертом, он был прав на все сто. Но с другой стороны, я была менее голодна, чем когда либо. Так что глаза мои широко распахнулись, отдавая должное запаху, но горло не пекло настолько, чтобы я скривилась. Попробовать эту кровь было бы здорово, но в данный момент то, что я не могла это сделать прямо сейчас, не сильно меня беспокоило. 
Интересно, как скоро я снова проголодаюсь. Обычно буквально через несколько часов после охоты боль начинала возвращаться, и она становилось все хуже и хуже, пока, через пару дней, ее нельзя было вынести ни секунды. Может мне поможет то, что я выпила очень много крови. Скоро я это узнаю. 
Я оглянулась, чтобы убедиться, что больше никто не хочет заглянуть в пакет. Я подумала, что, может, Фреду тоже интересно. Райли поймал мой взгляд, слегка улыбнулся и указал подбородком на тот угол, где находилсял Фред. Мне сразу захотелось сделать прямо противоположное, но что делать. Я не хотела, чтобы Райли начал меня в чем-то подозревать. 
Я пошла к Фреду, преодолевая тошноту, пока не оказалась совсем рядом, и она совсем не исчезла. Я передала ему пакет. Кажется, ему понравилось, что я не забыла про него; он улыбнулся и понюхал блузку. Спустя секунду он задумчиво кивнул. Многозначительно посмотрев, он вернул мне пакет. Я подумала, что в следующий раз, когда мы будем наедине, он наконец скажет вслух то, что раньше собирался. 
Я бросила пакет «Человеку-пауку», - тот, казалось, не понял, откуда он свалился, но все же поймал его до того, как он упал на пол. 
Все только и говорили что о запахе. Райли два раза хлопнул в ладоши. 
«Ну вот, это десерт, о котором я вам говорил. Девчонка будет с желтоглазыми. И кто доберется до нее первым – тот ее и получит. Все очень просто». 
Со всех сторон раздалось одобрительное рычание, вызывающее рычание. 
Просто, да, но…неправильно. Разве мы не должны были уничтожить клан желтоглазых? Единство, вот что должно быть главным, а не приз, который кто первым придет, тот и получит, - приз, который только один вампир может выиграть. В в результате такого плана только одно случится со стопроцентной гарантией – умрет эта девушка. Я могла бы сама придумать полдюжины более эффективных способов вдохновить эту армию. Тот, кто убьет больше желтоглазых, получит девушку. Тот, кто лучше всех будет работать в команде, получит девушку. Тот, кто будет точнее всех следовать плану. Тот, кто лучше всех будет исполнять приказы, и так далее. Нужно было сосредоточиться на опасности, источником которой была явно не девушка. 
Я посмотрела на остальных и поняла, что никто не думает об этом в том же ключе, что и я. Рауль и Кристи свирепо глядели друг на друга. Я слышала, как Сара и Джен шепотом спорили, можно ли будет поделить приз. 
А может Фред сообразил. Он тоже хмурился. 
«И последнее», - сказал Райли. В первый раз за все время в его голосе послышалось явное нежелание продолжать разговор. «Возможно, с этим будет смириться еще труднее, так что я покажу вам. Я не стану просить вас делать то, чего не буду делать сам. Помните – я с вами, на каждом шагу нашего пути». 
Вампиры снова застыли. Я заметила, что Рауль снова завладел пакетом и явно не хотел с ним расставаться.
«Вам еще так много предстоит узнать о вампирах», - сказал Райли. «Одни из этих вещей имеют больше смысла, чем другие. То, о чем я сейчас вам расскажу, вначале покажется неправдоподобным, но я сам в этом убедился и покажу вам». Он раздумывал одну долгую секунду. «Четыре раза в год солнце светит под определенным непрямым углом. И в эти дни, четыре раза в год, мы можем без опаски… находиться на солнце». 
Прекратилось всякое движение. Никто даже не дышал. Райли разговаривал с окаменевшими статуями. 
«Один из таких дней начинается сейчас. Взошедшее сегодня солнце не причинит вреда никому из нас. И мы воспользуемся этим редким исключением, чтобы застать наших врагов врасплох». 
Мои мысли закружились и перевернулись с ног на голову. Значит Райли знал, что нам безопасно находиться на солнце. Или не знал, а наша создательница рассказала ему историю о «четырех днях». Или…это была правда, и нам с Диего просто повезло и мы попали как раз на один из таких дней. Вот только Диего и раньше находился снаружи в тени. И Райли выставлял все это каким-то сезонным явлением, вроде солнцестояния, когда мы с Диего преспокойно находились на свету всего четыре дня назад. 
Я понимала, для чего Райли и наша создательница хотели контролировать нас, запугивая солнечным светом. Это имело смысл. Но почему нам рассказали правду – ее маленькую часть – сейчас? 
Скорее всего, это было как-то связано с теми страшными вампирами в темных плащах. Наша создательница просто хотела закончить дело раньше того срока, который они ей дали. Вампиры в плащах не обещали оставить ее в живых после того, как мы убьем всех желтоглазых. Я догадывалась, что она удерет буквально в ту же секунду, как цель будет достигнута. Убить желтоглазых и отправиться в длительный отпуск куда-нибудь в Австралию или в любое место на другом конце земного шара. И побьюсь об заклад, что нам она пригласительных открыток не пришлет. Мне придется очень быстро найти Диего, чтобы мы тоже могли сбежать. В противоположном направлении от Райли и создательницы. А еще я хотела предупредить Фреда. Я решила это сделать, как только мы окажемся наедине. 
В этой короткой речи Райли было так много манипулирования, и я не была уверена, что сумела все уловить. Жаль, что рядом нет Диего, мы смогли бы все проанализировать вместе. 
Если Райли просто выдумал сейчас эту историю про «четыре дня», я пожалуй понимала, почему. Не мог же он просто сказать: «Эй, я лгал вам всю вашу жизнь, но теперь говорю правду». Он хотел, чтобы сегодня мы пошли за ним в битву; он не мог подорвать нашу веру в него.
- Ваш испуг вполне понятен, – обратился Райли к неподвижным как статуи вампирам. – Вы живы только потому, что следовали моим приказам и соблюдали осторожность. Вы приходили домой вовремя, вы не совершали ошибок. Страх помог вам стать умнее и осмотрительней. Я не прошу вас отбросить его. Я не прошу вас бежать наружу по первому моему слову. Но…