Короткая вторая жизнь Бри Таннер

Он оглядел комнату. 
- Я прошу вас следовать за мной наружу. 
На долю секунды его взгляд скользнул куда-то над моей головой. 
- Наблюдайте за мной, - сказал он нам. - Слушайте меня. Верьте мне. Когда увидите, что я в порядке, верьте своим глазам. Наша кожа при свете солнца в этот безопасный день выглядит необычно. Вот увидите. Вы не пострадаете. Я не стал бы подвергать вас ненужной опасности. Вы это знаете. 
Он начал подниматься по ступенькам вверх. 
- Райли, разве нельзя просто подождать… - начала Кристи. 
- Просто смотри, – оборвал ее Райли, не прерывая размеренного шага. – Это дает нам большое премущество. Желтоглазым все известно об этом дне, но они не знают, что мы тоже в курсе. 
Продолжая говорить, он открыл дверь и прошел из подвала в кухню. Она была хорошо затемнена, поэтому туда не проникал свет, но все отшатнулись от распахнутой двери. Все, кроме меня. А голос Райли все звучал, двигаясь по направлению к входной двери. 
- Молодым вампирам требуется время, чтобы принять это исключение – по понятной причине. Те, кто не боятся дневного света, погибают раньше всех. 
Я почувствовала на себе взгляд Фреда. Я взглянула на него. Он смотрел на меня напряженно, как будто хотел бежать, но некуда было. 
- Все хорошо – прошептала я почти беззвучно, - солнце нас не убьет. 
- Ты веришь ему? – одними губами спросил он. 
- Ни за что. 
Фред поднял бровь и немного расслабился. Я бросила взгляд назад. На что это там смотрел Райли? Все было по-прежнему: семейные фотографии умерших людей, маленькое зеркало и часы с кукушкой. Хмм. Он сверял время? Возможно, создательница дала срок и ему тоже. 
- Отлично, ребята, я иду наружу. Сегодня вам нечего бояться, поверьте. 
Через открытую дверь в подвал ворвался поток света, усиленный – только я это знала - воздействием на кожу Райли. Я могла видеть яркие блики, танцевавшие на стене. 
С шипением и рычанием толпа моих соратников отхлынула в угол, противоположный тому, где стоял Фред. Кристи была позади всех. Она как будто хотела использовать свою группу как щит. 
- Успокойтесь, все, – крикнул сверху Райли. – Со мной все в полном порядке. Ни ожогов, ни боли. Идите сюда и убедитесь. Давайте! 
Никто и шага не сделал ближе к двери. Фред сжался у стены рядом со мной. Его глаза были в панике устремлены на свет. Я немного помахала рукой, чтобы привлечь его внимание. Он взглянул на меня и с секунду оценивающе смотрел на мое совершенно спокойное лицо. Медленно он распрямился и встал рядом со мной. Я ободряюще улыбнулась. 
Все остальные ждали, когда начнут гореть. Мне было интересно, выглядела ли я так же глупо перед Диего.
- Вы знаете, - задумчиво сказал Райли сверху, - мне не терпится узнать, кто из вас самый храбрый. У меня даже есть предположение, кто из вас первым пройдет в эту дверь, но бывало, что и я ошибался. 
Я закатила глаза. Очень тонко, Райли. 
Но конечно, это сработало. Почти сразу же Рауль дюйм за дюймом начал продвигаться к лестнице. Впервые Кристи не спешила состязаться с ним за одобрение Райли. Рауль щелкнул пальцами Кевину, и тот вместе с парнем, любившим "Человека-паука", неохотно подошел и встал рядом. 
- Вы слышите меня. Вы видите, что я не сгорел. Не будьте детьми! Вы вампиры. Так и ведите себя, как вампиры. 
И все же Рауль и его дружки не могли продвинуться дальше подножия лестницы. Остальные тоже были неподвижны. Спустя несколько минут Райли вернулся. Он неярко мерцал в непрямом солнечном свете, стоя в дверном проеме. 
- Посмотрите на меня! Со мной все в порядке! Серьезно! Мне стыдно за вас. Поди сюда, Рауль! 
В конце концов Райли пришлось схватить Кевина – Рауль увернулся, как только понял, что задумал Райли - и силой затащить наверх. Мне было видно, как они вышли на солнце - в этот момент свет стал ярче, отражаясь от их кожи. 
- Скажи им, Кевин, - приказал Райли. 
- Со мной все нормально, Рауль! – крикнул Кевин. – Ух ты… Я весь… блестящий. Это так странно! 
Он засмеялся. 
- Молодец, Кевин, – нарочито громко сказал Райли. 
Это сработало. Рауль заскрежетал зубами и зашагал наверх. Он двигался неторопливо, но вскоре был наверху, сверкая и смеясь вместе с Кевином. 
Даже с этого момента все длилось дольше, чем я могла ожидать. Они все еще выходили поодиночке. Райли терял терпение. Теперь в его голосе было больше угрозы, чем ободрения. 
Фред послал мне взгляд, говоривший: - Ты знала? 
- Да. – беззвучно ответила я. 
Он кивнул и начал подниматься по лестнице. Внизу все еще оставалось человек десять, в основном из группы Кристи. Они кучкой столпились у стены. Я пошла с Фредом. Лучше выйти прямо в середине. Пусть Райли думает, что хочет. 
Нам были видны искрящиеся, словно диско-шары, вампиры, которые стояли во дворе и с восторженными выражениями лица разглядывали свои собственные руки и лица остальных. Фред вышел на свет, не замедляя шага, и я подумала, что это было смело, учитывая обстоятельства. Кристи же на своем примере показала, насколько хорошо Райли нас вымуштровал. Она отчаянно цеплялась за привычное ей, отрицая очевидность происходящего. 
Я и Фред встали в отдалении от других. Он внимательно оглядел себя, затем меня, затем остальных. Меня удивлял его тихий, но очень дотошный и даже научный интерес, с каким он изучал окружающие его явления. Все это время он оценивал слова и действия Райли. Как много он понял? 
Райли пришлось силой заставить Кристи подняться по лестнице, и ее отряд вышел следом. Наконец все оказались на солнце. Большинство из них упивалось своим великолепием. Райли собрал всех для еще одного быстрого практического занятия, - я подумала, это было больше для того, чтобы они снова сосредоточились. Это заняло какое-то время, но все начали понимать, что время пришло, и стали сдержанней и ожесточенней. Я видела, что идея настоящего боя – когда тебе не только разрешают, но даже призывают рвать на части и жечь – могла быть почти такой же захватывающей, как охота. Эта идея привлекала таких людей как Рауль, и Джен, и Сара. 
Райли сосредоточился на стратегии, которую он пытался вбить в них последние несколько дней – как только мы учуем запах желтоглазых вампиров, мы должны разделиться на две группы и зайти с двух сторон. Рауль поведет атаку в лоб, а Кристи нападет сбоку. Этот план хорошо подходил к стилю каждого из них, однако я не была уверена, смогут ли они следовать этой стратегии в разгар охоты. 
Когда Райли созвал всех вместе после часовой тренировки, Фред, не теряя времени, начал медленно отходить в северном направлении; остальных Райли выстроил лицом на юг. Я держалась рядом с Фредом, хоть и понятия не имела, что он замышляет. В доброй сотне ярдов от пункта отправления Фред остановился в тени елей на границе леса. За нами никто не следил. Фред смотрел на Райли, как будто хотел проверить, заметит ли тот наше отступление. 
Райли начал говорить. 
- Сейчас мы уходим. Вы сильны и вы готовы. И вы жаждете этого, не так ли? Вы ощущаете этот огонь. Вы готовы для десерта. 
Он был прав. Вся та кровь не замедлила наступление жажды. Более того, я не была уверена, но мне казалось, что она возвращается быстрее и сильнее, чем обычно. Возможно, перенасыщение в каком-то смысле было непродуктивным. 
- Желтоглазые медленно наступают с юга, по пути утоляя жажду, чтобы стать сильнее. – сказал Райли. – ОНА наблюдает за ними, так что я знаю, где их найти. Она встретит нас там вместе с Диего. 
На этих словах он кинул многозначительный взгляд туда, где я только что стояла, затем быстро нахмурился, и так же быстро его лицо стало прежним. – И мы сокрушим их как цунами. Победа будет легкой. А затем мы будем праздновать. 
Он улыбнулся. 
- А кто-то из вас начнет праздновать раньше других. Рауль, дай мне это.