На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

— Все хорошо. Просто представляю, какая приятная неделька ждет Элвин. Он изменился сильнее, чем я думала.
— Ох, Дейна. Я бы на твоем месте представлял, какая приятная неделька ждет Смиля. Ты представляешь реакцию Элвин, когда за ней ЭТО придет?
Дейнатара фыркнула.
— Она будет в восторге. Интересно, они друг друга не поубивают?
— Поубивают. Раз десять. Но он ее не тронет.
Ее поразило это заявление Тара.
— Почему? С чего ты так уверен?
— Он не ненавидит ее. Тебя он ненавидит из-за отца, из-за того, что тот воспитывал тебя, не обращая внимания на сына. Элвин…Элвин ни в чем не виновата.
Женщина закусила губу. Она смотрела на дорогу, думая, что впереди еще многое предстоит. И четко осознавала: Тар видит лишь верхушку пирамиды.
  
Часть вторая
   
Глава пятая, в которой Сельма и Тар останавливаются в таверне
 
— Съешь хоть что-нибудь, — сказал Тар, и это была самая длинная фраза, услышанная мною с тех пор, как мы ушли из замка.
— Не хочется, — я пожала плечами. — Извини.
Я знала, что он потратил деньги, заказывая мне обед, но не могла ничего съесть. Мне было не очень хорошо: вдобавок к чувству вины перед Элвин, я испытывала чувство вины перед мамой и принцессой Дейнатарой, которая очень вовремя уехала в Риверу и дала мне шанс незаметно выскользнуть из замка. И если бы не Тар, который слишком уж быстро сообразил, что я собираюсь предпринять, все бы прошло хорошо. Но он, неведомо как, нагнав меня за какую-то пару часов, привязался и категорически не хотел уезжать. Потащил в таверну и пытался накормить, а потом вернуть в замок.
— Сельма, так делать нельзя, — вдруг произнес мужчина. — Дейна из кожи вон лезет, чтобы вернуть Элвин и не выдавать тебя. А ты решила сбежать?! Кому ты пытаешься помочь?
Я молчала, насупившись.
— Сельма. За Элвин уже уехали. Ее вернут быстро и без лишнего шума. А ты должна вернуться в замок. Иначе все усилия Дейны окажутся напрасными. Хорошо же ты благодаришь за добро.
Он знал, какими словами меня убеждать. В который раз я поразилась, как хорошо Тар чувствует людей, как он умеет уговаривать и заставлять что-то делать.
— Слушай, тот человек, о котором я говорил, уже уехал за Элвин. Сутки назад. Максимум завтра он вытащит ее и отправится обратно. И зачем твоя жертва? Понимаю, если б мы не могли ничего сделать. Тогда твой порыв — благородство и беспокойство за подругу. Но ведь мы действуем. Согласись, это бессмысленно?
Я дернула ухом. Хвост обессилено поник. По всему выходило, что Тар прав. Если Элвин спасут, мой приезд ничего не решит. Только сделаю хуже себе, маме, и дам возможность Арлангору с Анткортом торжествовать. Но признаваться в этом не хотелось. Выглядеть глупо перед Таром было неприятно вдвойне.
— Ты храбрая девочка, — вздохнул мужчина. — Но не делай этого. Давай вернемся в замок, хорошо?
Я медленно кивнула, к собственному стыду, испытав страшное облегчение. И аппетит появился: тарелка с картошкой и курицей вдруг стала ужасно вкусно пахнуть.
— Хорошо. Тогда ешь, отдохнем, и поедем. Далеко же ты забралась, красавица. Я хоть и на лошади, все равно долго ехал.
Он заметил, как я украдкой потерла глаза.
— Сельма, ты что, вообще не спала?
— Ну…последнюю ночь — нет. Я рюкзак собирала, — пришлось признаться мне.
— Тогда перед тем, как поедем, поспишь, — тоном, не терпящим возражений, сказал Тар. — Несколько часов.
Я попыталась было протестовать.
— В прошлый раз у тебя начались галлюцинации из-за дикой усталости. Мы не можем терять столько времени. Дейна с ума сойдет, как и твоя мать…
Галлюцинации?! Я в порыве злости как следует ударила Тара по ноге хвостом. А шерсть на ушах — я физически почувствовала это — неприятно топорщилась. Едва удержалась, чтоб не зашипеть.
— Это не галлюцинации!
— Хорошо, прости. Кошмары. Ты уснула, я не заметил…Ты могла упасть и покалечиться!
— Я сейчас тебя покалечу! — буркнула я. — Мне никто не верит. Но я ведь знаю, что видела. И в лесу, и у кровати Сары.
— Звучит…не очень правдоподобно. Сельма, всему есть объяснение. Дети часто видят кошмары, но редко переносят их во взрослую жизнь. У тебя тяжелое детство, недостаток друзей. Естественно, что ты слишком многих вещей боишься. Но нельзя, чтобы они мешали тебе жить.
— Ты ничего не понимаешь, — прервала его я. — Они реальны. Слишком реальны, чтобы быть моими детскими страхами. И как ты можешь утверждать, что в моем случае нормально, а что — нет?! Ты вообще знаешь, кто я?!
Он явно смутился и отвел глаза.
— Этим вопросом Дейна тоже обещала заняться. Пока на первом плане возвращение Элвин. Так что прекрати терзать себя подобными вопросами. Просто живи и…радуйся. Кэд обещал проверить тебя на магию и, быть может, устроить в университет.
Об этой мечте я даже и не заикалась. Я точно знала, что Элвин осенью уедет в Риверу и приготовилась к долгой разлуке. Но, ни я, ни мама, не думали и просить о том, чтобы мне дали образование. И Тар — еще одна его неведомая способность — об этой мечте прекрасно был осведомлен. Меня пугало то, с какой скоростью этот человек занимает часть моей жизни.
— Сельма? — когда я надолго замолчала, спросил Тар. — Ты же не собираешься сбежать от меня?
— От тебя сбежишь.
Впрочем, никуда сбегать я не собиралась. Вряд ли Тар врал насчет поисков Элвин. Смысла в моих действиях действительно было мало. Оставалось лишь надеяться, что загадочный спаситель Элвин имеет голову на плечах и сможет обойти Арлангора.
— А он ее точно привезет?
Тар как-то странно хмыкнула.
— Этот товарищ ее из любой дыры выкопает, не волнуйся. Если Дейна что-то делает, она в этом уверена. Идем, я сниму комнату, чтобы ты поспала.
Я вновь попыталась было сопротивляться, но он даже не слушал меня, просто тащил к стойке с трактирщиком.
— Нам комнату на сутки, — он бухнул на стол мешочек с золотом. — Лучшую.
— Пожалуйста, мой господин, — трактирщик мгновенно выложил на прилавок ключ. — Наверху, последняя дверь. Отдельные покои. Две комнаты, личная ванная и…звукоизоляция.
Но Тар его уже не слушал: тащил меня наверх с такой скоростью, что я едва успевала за ним. Хвост путался в ногах, и я то и дело спотыкалась.
Я понимала, что буду привлекать внимание со своим хвостом, но у меня, к сожалению, были только одни широкие брюки, и их следовало беречь до пересечения границы. В Империи шансов, что меня кто-то узнает, было меньше. Платья я вообще для путешествия не рассматривала.
Я подпрыгнула, чтобы заглянуть в комнату, потому что Тар загородил собой весь проем.
— Иди, спи, — он быстро прошел и опустился в глубокое кресло.
Я заглянула во вторую комнату: там стояла огромная двуспальная кровать с пологом. Я только сейчас поняла, как на самом деле устала. С удовольствием скинула сапоги и забралась на постель, поджав хвост.
А когда проснулась, уже стемнело. Не настолько, чтобы я перепугалась этой сумеречной тьмы, но достаточно, чтобы удивленно озираться: как Тар мог допустить, чтобы я столько спала? Ведь ехать ночью неблагоразумно.
Небо затянуло тучами. Ни луны, ни единой звездочки видно не было. Я зевнула и решила еще немного поваляться. Наверное, Тар спустился ужинать. Мне же есть не особенно хотелось, поэтому можно было и подождать. Так я пролежала с полчаса, но не выдержала и спустилась в таверну.
Тар сидел за самым дальним столиком, в тени небольшого комнатного дерева. Напротив него сидела женщина, закутанная в шаль, и что-то говорила. Выглядела она даже не расстроенной, а просто-напросто убитой. Появилось очень нехорошее предчувствие.
— Привет, — тихо сказала я, подойдя ближе.
— Сельма? Есть хочешь? — спросил Тар. — Придется остаться до утра.
— Что-то случилось? — я бросила вопросительный взгляд на женщину.
Мужчина помотал головой.
— Закажи себе поесть и иди в комнату. Утром поедем домой, а мне надо тут кое-кому помочь, ладно?