На вторых ролях, или Экзамен по спасению принцессы (СИ)

— Не-е-ет! — орала я, вновь предпринимая попытку убежать.
Но он был намного сильнее.
— Слушай меня, — сейчас в голосе мужчины не было никаких снисходительных или насмешливых ноток. — Подписывай.
Из-за слез, катившихся из глаз, я ничего разобрать не могла.
— Мне кажется, девушка не хочет замуж за тебя, — осторожно произнес старик, с сочувствием глядя на меня. — Сколько вообще ей лет?
— Мне плевать, хочет она, или нет, — прорычал мужчина.
К моему горлу прижался холодный металл лезвия ножа.
— Подписывай, иначе я тебя здесь и оставлю.
Дрожа от страха и обиды, я взяла ручку.
— Кровью подписывай.
Я вздрогнула. На конце ручки была игла, от укола которой на пальце выступила алая кровавая бусинка. Он сам прижал мой палец к листу, а затем проделал все то же самое, но уже со своей кровью. Бумага вспыхнула, на миг оторвалась от стола и опустилась обратно.
— Поздравляю, — жрец сказал это таким тоном, словно речь шла о чьих-то похоронах. — Вы теперь замужняя дама, принцесса.
Я вырвалась из объятий мужчины и едва сдержалась, чтобы не наброситься на жреца. Наспех вытерла слезы и…оказалась в теплых объятиях.
— Завершение ритуала, — пробормотал он, целуя меня.
И тут же отскочил, вытирая кровь, капающую из прокушенной губы.
— Кусаешься.
Он не дал мне убежать, обхватив за талию и удерживая на месте.
— Сюда, — жрец кивнул на алтарь.
Ой, как мне стало страшно. Что-то я там слышала про завершение ритуалов…на алтаре.
— Нет, — отрицательно покачал головой Смиль, пытаясь меня удержать.
Не знаю, как я еще могла слушать их разговор: от обиды звенело в ушах.
— Ритуал нужно завершить, — возразил старик. — Я ж уйду. Развлекайся на здоровье.
— Обойдемся без ритуалов, — он, наконец, перехватил меня удобнее, и брыкаться стало тяжелее.
Теперь я не видела лица жреца, но отчетливо слышала его голос.
— Тогда смысл был заставлять ее подписывать?
— Смысл есть во всем. Но насиловать я ее не собираюсь.
Последняя фраза пришлась мне по душе, если абстрагироваться от прочих неприятных ощущений.
— Смиль, брак должен быть закреплен. Иначе это ерунда какая-то. Не хочешь на алтаре, сделай дома. Но в ближайшее время…до того, как она встретится с родными, она должна принадлежать тебе. И желательно быть беременной. Только тогда ты избежишь казни. В любом другом случае тебя вынудят отказаться от нее и убьют.
Но, как мне показалось, Смиль не слушал. Он тащил меня к выходу, едва слышно ругаясь на мои попытки вырваться.
— Элвин, успокойся, — попросил он. — Дай, я тебе все объясню.
— Объяснишь?! Здесь есть, что объяснять?! Свадьба с ножом у горла нуждается в объяснении?!
— С ножом я погорячился, признаю.
Мы вышли на улицу, и я кое-как выровняла дыхание.
— Погорячился?!
— Стой, Элвин. Покажи шею.
Я отскочила подальше и непроизвольно провела рукой по шее. Почувствовав на руке влагу, скосила глаза.
— Кровь? — стало страшно.
— Да погоди ты. Дай посмотрю, — он мгновенно оказался возле меня и заставил задрать голову. — Царапина. Прости. Не надо было дергаться.
— Я не дергалась! — от обиды щипало в глазах. — Я вообще еле дышала!
— Хорошо, — Смиль тяжело вздохнул. — Извини. Это я. Дай, поправлю.
— Не прикасайся ко мне!
— Элвин, дай, я хотя бы кровь остановлю!
В ответ получил лишь неприличный жест, подсмотренный когда-то у мамы. Кажется, впечатлился.
— Ну, и куда ты идешь? — крикнул мне вслед Смиль, когда я направилась обратно к таверне.
А правда…вдруг, не туда иду? Заблудиться в лесу просто, искать потом будут…не факт, что найдут. Мама рассказывала об огромных пауках, которые живут в лесах и другой нечисти.
— У тебя все еще не зажили ноги, — сказал Смиль, подойдя ближе. — Давай, донесу?
— Справлюсь, — буркнула я.
Как оказалось, Смиль не оставил идею попытаться объяснить мне свой поступок. Именно попытаться — никаких объяснений лично я слушать не желала.
— Элвин, на тебе эта свадьба никак не скажется. Я не стану требовать с тебя…то, что должен. Не стану ни к чему принуждать. По сути мне нужно только одно: не истязай себя и меня лишними истериками. Свадьба была, и разорвать ее смогу лишь я. Но не стану этого делать в ближайшие несколько лет. Ты хорошая девочка, Элвин, но твоя мать связалась не с тем человеком. Если она думает, что можно, разрушив мою жизнь и убив моего отца, вернуться через двадцать лет и просить меня о помощи…она идиотка. Теперь будет расплачиваться, осознавая, что ее единственная дочь — моя собственность. За себя можешь не волноваться, тебе ничего не грозит. Кроме, разве что, моего постоянного присутствия в течение нескольких лет.
— Вы отвратительны, — я забыла, что собиралась молчать и не слушать его объяснений.
— Возможно. Но я чертовски буду удовлетворен, когда сотру с лица твоего папаши ухмылку.
— Из-за мести…из-за счетов с моими родителями, — это не укладывалось в моей голове, — вы насильно на мне женились. Из-за того, что вам наступили на хвост, расплачиваюсь я. Я вам доверяла!
— И должна доверять дальше.
Большей наглости я еще в своей жизни не слышала.
— Доверять?! После того, как вы меня чуть не зарезали?!
— Элвин, я не собирался тебя трогать! Ну сколько времени я бы потратил на уговоры? Все получилось быстрее и проще.
— Очень печально, что для вас приставить нож к горлу девушки — это легкий способ достичь желаемого.
Он замолк. Замолк надолго, кажется, на минуту или даже две. Поразительно: в начале нашего знакомства из него слова нельзя было вытянуть, а тут тараторит без умолку!
— Ладно, — сзади раздался тяжелый вздох. — Прости, Элвин, но я должен.
— Что? — не поняла я.
— Стой.
А я ведь остановилась. Сама не зная, почему, просто остановилась и в ступоре уставилась вперед, не понимая, чего мне дальше не шагается. Пошевелила одной ногой, потом второй. Шевелятся. Руки тоже вполне способны двигаться. Но в голове пусто: ни единой мысли о том, что надо бы двигаться вперед.
Смиль поднял меня на руки и неторопливо пошел вперед.
— Какого демона?! — поспешила возмутиться я.
— Сказал же, ноги еще не зажили. Зачем лишний раз травмироваться?
Дочка хозяина таверны мне и туфли одолжила. Так что про больные ноги он явно сочинял. Ну, были синяки и царапины, но не более. Идти они не мешали.
— Почему я вас послушалась? — спросила я.
— Потому что ты моя жена. Договор, который ты подписала, обязывает тебя выполнять любой мой прямой приказ. Без ущерба для воли или психики. Магия, детка. Кстати, твоя родовая магия теперь тоже под моим контролем. И до поры до времени ты не будешь ею пользоваться.
Я решила, что лучше промолчу, чем выскажу все, что вертелось на языке.
— А можно договор прочитать?!
— Нет.
И остаток пути до таверны мы провели в угрюмом молчании.
* * *
— Миледи в порядке? — осведомился трактирщик, едва взглянул на мою хмурую рожу.
— Миледи стала моей женой, — хмыкнул Смиль. — И уже входит в образ.
— Поздравляю, госпожа! — засуетился мужичок. — Такое событие…давайте, садитесь, я вам всего самого вкусного сейчас принесу! А какой жена хлеб испекла…Садитесь, садитесь!
Смиль наклонился к трактирщику и что-то тихо ему прошептал. И здесь сплошные тайны. Отравить, что ли вздумал?