Муми-тролль и комета

Он поклонился и, пятясь задом, пошёл к двери.
— Ну что? — полюбопытствовал Снифф. — Летит?
— Когда она в нас врежется?. — спросил Снусмумрик.
— А?.. Что? — растерянно переспросил Муми-тролль.
— Что, что! Комета, разумеется! — сказал Снусмумрик.
— А я про это и не спрашивал, позабыл, — ответил Муми-тролль. — Зато я узнал: она была здесь! Она… маленькая фрёкен Снорк! Она жива! Она не свалилась в пропасть!
— Это уже кое-что, — язвительно заметил Снусмумрик.
— Нет, правда? — сказал Муми-тролль, улыбаясь, как идиот.
— Ты дурак, — сказал Снифф. — Теперь я пойду и спрошу.
И он на цыпочках подошёл к другому профессору.
— Дяденька, можно поглядеть в телескоп? — вежливо спросил он. — Меня страшно интересуют кометы, и я так много слышал об одном очень уважаемом профессоре, который их открывает.
Профессор вскинул очки на лоб.
— Это правда? — сказал он, весьма польщённый. — Ну, в таком случае придётся разрешить. И он наладил телескоп так, чтобы Сниффу удобней было смотреть.
В первую минуту Снифф испугался. Небо было совсем чёрное, а звёзды огромные и мигали, будто живые. А где-то далеко-далеко между ними сверкало что-то вроде злобного красного глаза.
— Это комета? — шёпотом спросил он.
— Да, это она, — ответил профессор.
— Но она совсем не двигается, — озадаченно проговорил Снифф. — И я не вижу у неё никакого хвоста.
— Хвост позади, — объяснил профессор. — Она несётся прямо на Землю, вот и кажется, что она неподвижна. Но она с каждым днём будет расти и расти.
— А когда она долетит до нас? — спросил Снифф и, замирая от ужаса, снова посмотрел в телескоп на маленькую красную искорку.
— Согласно моим расчётам, комета должна коснуться Земли вечером седьмого октября, в восемь часов сорок дне минуты или, возможно, на четыре секунды позднее, — ответил профессор.
— И что тогда произойдёт? — спросил Снифф.
— Произойдёт? — удивлённо переспросил профессор. — Над этим я не задумывался. Во всяком случае, я подробно опишу ход событий.
— А вы знаете, дяденька, какое сегодня число? — спросил Снифф.
— Третье октября, — ответил профессор. — Ровно шесть часов двадцать восемь минут.
— Тогда нам надо спешить, — сказал Снифф. — Огромное спасибо.
Он подошёл к своим, задрав нос, и сказал:
— Я имел очень содержательную беседу с профессором. Мы оба пришли к выводу, что комета столкнётся с Землёй седьмого октября, в восемь часов сорок две минуты вечера или, возможно, на четыре секунды позднее.
— Тогда скорее домой, — сказал Муми-тролль. — Только б успеть домой к маме, прежде чем комета долетит до Земли. Тогда, может, всё это не так опасно. Уж мама что-нибудь да придумает…
Он ринулся вниз по лестнице, с шумом распахнул дверь.
— Ну, вы там, живее! — крикнул он.
— Спокойней, — сказал Снусмумрик. — Не мечись в темноте сломя голову, так и разбиться недолго. Ведь комета появится только через четыре дня!
— А, что там комета! — отмахнулся Муми-тролль. — Мы должны догнать снорков, брата и сестру. Девчонка должна получить обратно свой браслет!
 
Глава седьмая
Утро четвёртого октября выдалось ясное, хотя солнце было затянуто какой-то странной дымкой. Его затуманенный диск медленно выкатился из-за гребня гор и начал свой путь в небесной вышине.
Они не ставили на ночь палатки, а всё шли и шли.
Далеко внизу, в долине, они видели узкие ленты рек и тёмные пятна лесов.
— Зелёный лес… — сказал Снусмумрик. — Как мне хочется прочь отсюда, из этого каменного ландшафта!
— Я устал, — хныкал Снифф. — Не хочу больше тащить на себе эту тухлую палатку. Несите её сами!
— Но ведь мы несём остальной багаж, — урезонивал его Муми-тролль.
Снифф разревелся.
— Конечно, это никакая не тухлая, а чудесная жёлтая шёлковая палатка, — сказал Снусмумрик. — Но не надо слишком привязываться к собственности. Брось её!
— Прямо через край? — растерянно спросил Снифф и перестал плакать. Снусмумрик кивнул. Снифф подошёл с палаткой к краю пропасти.
— И кастрюли туда же? — спросил он.
— По мне, так пожалуйста, — пожал плечами Снусмумрик.
И Снифф швырнул всю поклажу в пустоту. Гигантскими скачками она запрыгала с утёса на утёс, кастрюли звенькали и бренькали, и лишь долгое время спустя последняя из них замолкла внизу.
Неожиданно Снифф побледнел.
— А теперь у меня закружилась голова, — объявил он, лёг пластом наземь и ни с места.
— У нас нет времени, — уговаривал его Муми-тролль, — Мне надо как можно скорее увидеть маленькую…
— Знаю, знаю, — перебил его Снифф. — Твою глупую фрёкен Снорк. — Только не тронь меня, пожалуйста, а то мне станет плохо.
— Оставь его в покое, — сказал Снусмумрик. — Пусть отлежится, а мы тем временем покатаем камни. Ты когда-нибудь катал камни?
— Нет, — сказал Муми-тролль.
Снусмумрик выбрал камень побольше и подкатил его к краю пропасти.
— Смотри!
Он с силой толкнул камень, и тот исчез в бездне. Через несколько секунд снизу донёсся грохот. Потом опять. А потом словно гром прокатился над горами, и ещё долго после этого гулкое эхо перекатывалось от вершины к вершине.
— Горный обвал! — восхищённо сказал Снусмумрик.
— Я тоже хочу попробовать! — загорелся Муми-тролль. — Вот тот камень столкну я!
И он кинулся к огромной каменной глыбе, которая чуть держалась на самом краю пропасти.
— Осторожней! — крикнул Снусмумрик, но было поздно.
Глыба уже с грохотом летела вниз, а вслед за нею от собственного толчка летел в пропасть злосчастный Муми-тролль.
Вероятно, тут бы и стало на свете одним Муми-троллем меньше, если б не верёвка, которой он был перепоясан. Снусмумрик упал на спину и упёрся в землю ногами. Рывок был такой сильный, что Снусмумрику показалось, будто его разорвало пополам. А Муми-тролль повис в бездне, беспомощно раскачиваясь взад и вперёд, и был он тяжёленек.
Снусмумрик мало-помалу сползал всё ближе к краю пропасти. Но вот верёвка за ним натянулась, и Сниффа, привязанного к другому её концу, потащило по камням.
— Прекратите! — завизжал он. — Не приставайте! Я плохо себя чувствую!
— Через минуту ты почувствуешь себя ещё хуже, если не удержишь нас! — крикнул Снусмумрик.
А Муми-тролль в пропасти вопил: — Спасите! Помогите!
Тут уж Снифф понял, в чём дело, и до того испугался, что всю хворь с него как рукой сняло. В диком страхе он заметался туда-сюда и в конце концов совершенно запутал верёвку между камнями, и они перестали сползать.
— А теперь тяни, — скомандовал Снусмумрик. — Тяни что есть сил, когда я скажу «раз». Приготовились! Нет, я ещё не сказал «раз». И опять ещё не сказал, А вот теперь — раз!
И они стали тянуть изо всех сил.
Наконец над краем пропасти показался Муми-тролль. Сперва уши, потом глаза, потом чуточку носа, потом весь нос, а там уж и весь он целиком.
— Боже мой! — сказал он. — Боже мой!
— Это я удержал всех нас, — сказал Снифф. Они долго сидели на земле, приходя в себя. Потом Муми-тролль вдруг сказал:
— Мы были дураки.
— Это ты был дурак, — возразил Снифф.
— Ну, прямо-таки преступники, — продолжал Муми-тролль, не слушая его. — Подумать только! Вдруг мы скатили этот камень на голову маленькой фрёкен Снорк?!
— Тогда она превратилась в лепёшку, — сказал Снифф.
Муми-тролль так и подскочил.
— Пошли дальше! — сказал он. — Немедленно.
Они продолжали спускаться в долину под красноватым небом, в котором плыло затуманенное солнце.