Муми-тролль и комета

— Ну, и никакая это не история, — сказал Снифф.
Снусмумрик пожал плечами и снова принялся играть.
— Все девчонки дуры, и ты с ними, — сказал Мумии-тролль, забрался в спальный мешок и уткнулся носом в стенку палатки.
А ночью ему приснилась маленькая светло-зелёная фрёкен Снорк. Она была похожа на него самого, и он подарил ей розу, чтобы она носила её за ухом.
— Глупости какие, — сказал он утром, проснувшись.
Снифф и Снусмумрик между тем уже свёртывали палатку.
— Сегодня мы заберёмся вон на ток пик, самый высокий, — сказал Снусмумрик.
— А откуда ты знаешь, что именно он нам и нужен? — спросил Снифф и высоко задрал голову, чтобы увидеть вершину. Но она пряталась в облаках.
— Посмотри вокруг, — гордо произнёс Снусмумрик. — Сколько тут сигаретных окурков! Их набросали профессора из Обсерватории.
— А ведь верно… — отозвался Снифф, завидуя, что не он первым это открыл.
Они медленно брели вверх по извилистой горной тропинке. Между ними тянулась верёвка, которой они на всякий случай обвязались поперёк живота.
— Помните: вы делаете это на свою голову! — бубнил Снифф, шедший последним.
Всё выше и выше, всё круче и круче.
— Ух, жарко! — сказал Муми-тролль, вытирая лоб. — А мама-то думала, нам будет холодно. Как хорошо, что крокодилы съели наши брюки!
Они глянули вниз в долину. Всё вокруг было такое первобытное, такое гигантское и одинокое, страшно одинокое. Среди голых круч, распластав крылья, парил кондор — единственное живое существо, которое они видели.
— Какая ужасно большая птица! — сказал Снифф. — Наверно, ему так скучно одному наверху…
— Возможно, у него где-нибудь здесь жена, а может, и целый выводок кондорят, — заметил Снусмумрик.
Кондор величественно скользнул вперёд, поворочал головой с холодными глазами и огромным крючковатым клювом, замахал крыльями и повис в вышине прямо над ними.
— Интересно, о чём он сейчас думает? — спросил Снифф.
— Он что-то очень грозно выглядит, — обеспокоенно сказал Муми-тролль. — Уж не собирается ли он…
И в ту же секунду Снусмумрик крикнул:
— Он летит на нас!
Шелестя крыльями, кондор стремительно налетал на них. Они бросились к каменной стене горы, прижались к ней, крепко уцепившись друг за дружку, и беспомощно ждали, леденея от страха.
Вот он!
Казалось, будто мимо пронёсся ураган, широченные крылья ударили по скале и на мгновение затмили свет, но уже в следующее мгновение всё было тихо и спокойно опять.
Дрожа от страха, они оглянулись. Кондор летел теперь где-то внизу, в меркнущей бездне. Он парил, описывая широкий полукруг, потом взмыл ввысь и направился в глубину гор.
— Он стыдится своей неудачи, — сказал Снусмумрик. — Кондоры очень гордые птицы. Второй попытки он не сделает.
— Крокодилы, гигантский ящер, водопад, подземный туннель, кондор, — подсчитывал на пальцах Снифф. — Пять огромных, ужасных переживаний! Особенно для меня, ведь я такой маленький.
— Самое большое приключение у нас ещё впереди, — серьёзно сказал Муми-тролль.
Все трое посмотрели вверх, на тяжёлые серые тучи.
— Так хочется увидеть небо! — с тоскою сказал Муми-тролль. — Ну ладно, двинулись дальше.
К вечеру они поднялись под самые облака. Гора завесилась густым туманом, идти по тропе стало скользко и опасно. Они промёрзли до костей (теперь Муми-тролль с печалью вспоминал о шерстяных штанах), и куда ни глянь — повсюду вокруг них была пустота.
— Я-то думал, облака мягкие как пух и в них приятно гулять, — сказал Снифф, чихая. — Надо же мне было ввязаться в эту дурацкую экспедицию!
Как раз в этот миг Муми-тролль остановился и навострил уши.
— Постойте, — сказал он. — Вон там что-то сверкает! Может, огонёк… А может, алмаз…
— Алмаз!.. — завопил Снифф. Он очень любил драгоценные камни.
Муми-тролль двинулся на мерцающий огонёк и, натянув верёвку, потащил за собой остальных.
— Золотой браслет, — объявил он.
— Осторожней, — сказал Снусмумрик. — Он лежит на самом краю!
Но Муми-тролль не слушал его. Он осторожно подполз к обрыву и потянулся за браслетом. Снусмумрик и Снифф крепко держали верёвку. Муми-тролль всё дальше перегибался через край пропасти и наконец схватил в лапы браслет.
— Как ты думаешь, это не может быть браслет с ноги фрёкен Снорк? — спросил он.
— Это он, — печально ответил Снусмумрик. — А она — она была такая красивая. И она всегда ходила собирать цветы по опасным местам.
Муми-тролль не отвечал. Они уныло побрели дальше. Облака вокруг них мало-помалу редели, воздух теплел.
Они остановились на утёсе отдохнуть и молча всматривались в серые колышущиеся завесы.
В это мгновение в облаках открылся просвет. Он быстро расширялся, и вдруг они увидели перед собой море туч. Сверху оно казалось до того мягким и красивым, что так и хотелось залезть в него ногами, потанцевать и покувыркаться в нём.
— Теперь мы над облаками, — торжественно объявил Снусмумрик.
Все вдруг посмотрели на небо.
— Что это? — в страхе прошептал Снифф.
Потому что небо не было больше хмурым и сумрачным, как раньше, но не было и голубым. Оно стало чуть красноватым, и в этом было что-то неестественное.
— Может, это закат такой, — неуверенно сказал Снусмумрик.
Но Муми-тролль очень серьёзно ответил:
— Нет. Это комета окрасила небо в красный. Она движется к Земле.
Здесь, на самом высоком пике зубчатой горной цепи, стояла Обсерватория, где профессора делали тысячи удивительных наблюдений, выкуривали тысячи сигарет и жили наедине со звёздами.
Муми-тролль направился к башне; Снусмумрик со Сниффом молча последовали за ним.
Они открыли маленькую дверь, тихонько поднялись по лестнице и, войдя в просторный зал, чуть дыша застыли у порога.
Где-то в темноте тихо гудел мотор. Огромный телескоп медленно двигался туда и обратно по рельсам, высматривая сквозь стеклянную крышу опасности в мировом пространстве. А внизу на полу суетились профессора, что-то подкручивали, налаживали, записывали.
Муми-тролль вежливо кашлянул.
— Здравствуйте, — сказал он.
Но профессора его не замечали.
— Славная погода сегодня! — продолжал он, немножко повысив голос, но не получил никакого ответа.
Тогда он прошёл в зал и тихонько тронул за рукав профессора, что был к нему ближе всех.
— Мы прошли тысячи километров, чтобы увидеться с вами, дяденька, — сказал Муми-тролль.
— А, опять ты здесь! — сказал профессор.
— Простите, пожалуйста, но я здесь в первый раз, — ответил Муми-тролль.
— Ну, значит, те двое были очень на тебя похожи, — буркнул профессор. — А у меня нет времени на всех, кто шныряет тут вокруг да задаёт детские вопросы. Эта комета — самое интересное из всего, что мне довелось наблюдать за девяносто три года моей жизни. Ну, что тебе?
— Я только хотел узнать… кто тут был до меня, — запинаясь, сказал Муми-тролль. — Случайно не маленькая светло-зелёная фрёкен Снорк? Чуть пушистенькая такая… с цветком за ухом?
Профессор тяжко вздохнул.
— Нет, — сказал он, — Нет, пушки, цветки, фрёкен — это не по моей части. А впрочем, верно, вертелась тут одна особа, страшно мешала мне. Всё болтала о каком-то украшении, потеряла она его, что ли. А теперь брысь от меня! Я и так потерял с тобой сорок пять секунд!
— Спасибо! — сказал Муми-тролль. — Спасибо, большое спасибо!