Пёс (СИ)

— Проводился эксперимент. Служебных собак скрестили с Призраками — для улучшения адаптивности, слуха и нюха, ускорении реакции… По официальной версии. А, по-моему, просто по обычному принципу: "а что же там получится?".
— И что же там получилось?
— Насчет иммунитета и обоняния претензий нет. А насчет остального: мы имеем наших киллеров.
— Значит, это мог быть кто-то из них?
— А вы его морду не узнали? — невинно осведомился Крэг.
— Только не киллера, — не заметила подначки Лайма. — Я с ними редко общаюсь. Привыкла иметь дело с собаками, настроенными на сотрудничество, а не с животными-убийцами.
— Или с людьми-убийцами? — небрежно заметил Крэг, опираясь о верхнюю полку. Он просто навис над ней — сильный, тяжелый — разглядывая ее прищуренными глазами. — Или к нам вы уже привыкли, потому что мы… как это вы выразились… все-таки настроены на сотрудничество?
Лайма выскользнула, ухитрившись почти не коснуться его.
— Вы ведь не сильно накажете Хайме? Он же не виноват, что мне захотелось прогуляться.
— Ну да, — хмуро сказал Крэг. — И это вы усыпили его на посту… Не лезьте не в свои дела, мастер. И, вообще, давайте спать! На сегодня вы уже достаточно потрепали мне нервы!
Она сидела в питомнике на полу, обхватив колени, возле двери, и задумчиво рассматривала клетки. Бесполезно. Раз за разом она приходила сюда, разговаривала, звала. Но если ночью на ее зов ответил кто-то из киллеров, он упорно не желал признаваться.
— Ну, как успехи?
Задрав голову, она глянула на Крэга. Вздохнула:
— Молчат…
— Знаете, что непонятно? Если это Призрак, он должен был вас убить. Если наш киллер — тоже. Они же рвут всех без разбора. Или вы сумели заговорить ему зубы? Может, попросту приручите кого-нибудь из этих вот — чтобы снова не шастать на свиданку на улицу? Будет у вас персональное чудовище.
Она с сомнением обвела клетки взглядом:
— Думаете, это возможно?
Через крошечную паузу Крэг поддернул штанины комбинезона, словно это были брюки от элегантного костюма, и присел рядом с ней на корточки.
— Вы серьезно хотите попытаться?
— Не думала об этом.
— Вот и не думайте! — посоветовал Крэг. — Мастер, если вы свои способности направите на приручение людей, вам будет гораздо легче здесь жить.
— Я не собираюсь здесь жить! — возразила она сердито. — Моя работа скоро закончится.
— Но ваши проблемы останутся при вас.
Она не желала разговаривать с ним о своих проблемах. Она вообще ни с кем не собиралась о них говорить. Ей хотелось, чтобы он ушел. Но так как Крэг этого делать явно не собирался, Лайма поднялась сама. Капитан придержал ее за запястье.
— Подождите, мастер. Я хочу с вами поговорить.
Лайма потянула руку — он держал крепко. Ей внезапно стало душно.
— Отпустите меня, — сказала она тихо.
Крэг увидел, как зрачки ее расширились. Чадар взглянула на дверь, на его руку, вокруг… да она же просчитывает свои шансы вырваться от него! Крэг разжал пальцы. Сказал — как можно индифферентней:
— Идите.
Чадар ушла очень быстро. Она хотела оглянуться — не раз и не два — чтобы убедиться, что он не преследует ее.
Дьявол, дьявол, дьявол!
Этот Лонгиер чертов!
Поднимаясь, Крэг вдруг ощутил мгновенное и сильное головокружение. Очнулся, уже стоя на четвереньках, мотнул головой, прогоняя мушки, мельтешащие перед глазами.
— Это что еще такое?..
Из ближайших вольер за ним с интересом следили киллеры. Примеривались, похоже.
— А вот хрен вам! — сказал Крэг, поднялся наконец и потащился к выходу.
К медикам, что ли, пора?
Ночью Лайма проснулась в поту; тяжело дыша, села на постели. Вытерла мокрое лицо. Кошмары ей снились редко и она не была уверена, что не кричала. Свесилась вниз — хорошо, постель Крэга, хоть и расправлена, но пуста. Прилегла, вспоминая свой сон: полумрак, кружащиеся вокруг вольеры, из-за которых внимательно и цепко наблюдают светящимися красными глазами Призраки…
Она вновь резко перегнулась вниз, только сейчас осознав увиденное — куда бы не направился Крэг, он не пошел бы туда босиком! Лайма спрыгнула с полки, скользнув взглядом по часам: третий ночи… Натянула штаны, ботинки, подгоняемая чувством беды, может, еще не случившейся. Выскользнула в сонный коридор, оглядела обе пустые стороны. Ну так…
Она опустилась на колени и вынула фильтры.
Коктейль запахов был отменным — хорошо, что существуют носовые фильтры, иначе бы она свихнулась уже в первые часы пребывания на базе. Вскочив с колен, Лайма понеслась по коридору до следующего поворота — и до следующего… Она уже знала, где искать офицера, но не знала — почему.
Он стоял внутри питомника, прижимаясь спиной и распластанными руками к стеклу — словно стремясь вдавиться, протиснуться наружу… Он будто прилип к двери и даже не повернул головы, когда Лайма изо всех сил ударила по стеклу.
— Крэг! — крикнула она, убедившись, что замок не реагирует ни на идентификационный ключ, ни на ручное — аварийное — управление. — Крэг! Игорь!
Переговорник двери продолжал работать — Крэг слегка повернул голову, по-прежнему не отрывая взгляда от темного прохода между клетками.
— У вас ключ. Можете изнутри открыть дверь?
— Нет, — глухо, почти беззвучно отозвался капитан. — Не знаю, где он.
— Как вы туда попали?
— Не знаю.
— Попробуйте нажать одновременно со мной. На счет. Раз, два. Три!
Двигаясь медленно, осторожно, как человек, балансирующий над пропастью, он нашарил рукой аварийный рычаг, повторяя ее движения — Лайма видела, как напряглись мышцы на его спине. Нет.
— Еще! — настаивала она. Тот же результат.
Ее взгляд метнулся — противопожарная система. Не действует. Сигнал тревоги. Молчит.
— Игорь! — сказала она. Медленный кивок головы. — Что происходит?
— Кажется… — сказал он тем же бесцветно-ровным голосом, — я открыл клетку.
— Какую?
Крэг слегка пожал плечами.
— У вас есть с собой оружие?
— Нет.
— Я попробую разбить стекло.
— Бронированное. Бесполезно.
Лайма в отчаянии озиралась — ни одного тяжелого предмета в этом проклятом пустом армейском коридоре! Она с силой ударила в стекло ногой — раз, второй, третий — и припала к двери.
— Игорь?
Кивок.
— Что происходит? Вы что-то слышите?
— Ничего, — сказал он, помолчав. — Ничего. Но я чувствую, что он подходит. Все ближе.
Горло, подумала она, потому что сказать было нечего. Защищай горло, Игорь. Чем? Голыми руками? Она прижала к стеклу ладони, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Казалось, мрак шевельнулся, приобретая вместе с движением и форму. Добыча беспомощно застыла — сладкая, кровь и хруст костей — быстро и ловко, и никто не поймает…
— Нет! — с отвращением и яростью завопила Лайма, разбивая кулаки о бронестекло. — Не надо!
И словно отброшенный этим воплем, сумрачный охотник, уже почти взлетевший в воздух, опал на лапы — озадаченный и встревоженный. Подался назад, назад. Назад.
И мрак был… стал только мраком. Просто мраком.
Через несколько секунд Крэг отлепился от двери, протянул руку — и дверь медленно пошла в сторону. Все так же не спуская глаз с клеток, Крэг шагнул спиной вперед и медленно, осторожно, как хрупкую реликвию, закрыл ее перед собой.
Тогда Лайма сползла по стеклу вниз, часто и неровно дыша — или плача. Крэг стоял, закрыв глаза, прижавшись лбом к металлическому косяку. Лайма протянула руку и дернула его за штанину. Инспектор посмотрел вниз.
— Что… ну что это?.. — спросила Лайма.
— Я, — сказал он раздельно. — Я. Сам. Все. Заблокировал.
— Зачем?
— Не знаю. Не помнил это. Вообще. Только сейчас. Как будто отпустило.
Отпустило? Отпустили? Лайма посмотрела внутрь питомника.
— Как вы туда попали?
— Не знаю, — отсутствующе сказал он. — Я не знаю. Я спал. Потом открыл глаза и увидел — стою здесь. У клеток.