Сказки Верховины

Бредет слепой по лесу. Ударяется головой о деревья, исцарапался весь, трудно ему. Забрел в болото, не может ноги вытянуть, упал лицом в воду. И сразу прозрел: вода та была живая.
Вернулся Иван в колыбу лесорубов, взял пилу, цапину и начал работать. Три года работал, а заработок свой отдавал людям. Оставлял себе только на пропитание. Еще три года проработал и купил себе панскую одежду. Так прожил Иван с людьми в лесу девять лет. На десятом году собрался и пошел домой.
Приходит на раздорожье, а там сидит древний дед. Иван поклонился и говорит:
— Давайте, дедушка, меняться одеждой.
А дед был в лохмотьях, и отвечает он:
— Хлопче, что ты меня на смех подымаешь! Думаешь, я не был таким молодцем, как ты?
— Не смеюсь я над вами, дедушка, а вправду хочу меняться.
И они поменялись одеждой. Дед нарядился в Иваново платье, вынул из-под камня бутылочку с водой, побрызгался — и сразу помолодел. А Иван говорит:
— Ох, достать бы мне такой воды, чтобы стал я старым, как вы были. Дед вынул из-под камня другую бутылочку, побрызгал Ивана — и тот сразу постарел на пятьдесят лет. И просит:
— Дедушка, дайте мне бутылочку с молодой водицей.
Дал ему дед обе бутылочки. И пошел Иван к своей сестре. Приходит и видит: стоит за высокой оградой новый дом, а под ним как был разбойничий притон, так и остался. Подошел Иван к воротам, прошамкал старческим голосом:
— Хозяюшка, сделай милость, отвори.
Вышла Марика, пустила нищего в дом, дала поесть. Нищий поел и захотел отработать: принес воды, дров, пошел в хлев, убрал навоз из-под скотины. Проработал до самого вечера и остался на ночь. В полночь приходит разбойник с полонины с волом на спине. Вошел в дом, смотрит — на скамье старый дед спит.
— Что за человек?
— Не бойся, это нищий. Я его покормила, а он отработал.
Сели разбойник с Марикой ужинать, потом в карты играли. Спать легли поздно. Разбойник сразу захрапел, а скоро и жена его уснула. В доме только Иван не спал, ворочался под своей гуней, такой реденькой, как сито. Перед полуночью тихонько встал, подошел к постели, взял свою рубашку, саблю, ружье. Покропил себя молодой водицей и стал таким, каким был девять лет назад. Прохаживается по дому, будит разбойника и его жену. Те сразу узнали Ивана, страшно испугались.
Говорит Иван:
— Не буду я вас убивать и глаза ваши не стану выкалывать. Скажите только, где моя старая свирелька.
Марика нашла в чулане свирельку, и заиграл Иван свою любимую песенку. Услыхали ее звери, разбили все двенадцать дверей на чертовых мельницах и прибежали к Ивану.
И говорит медведь:
— Царь ты наш! Как услыхали мы голос твоей свирельки, то так дружно навалились на чертовы двери, что они разлетелись в щепки.
И кинулись звери на разбойника и разорвали его.
Марика сильно горевала по своему мужу. А Иван услыхал, что в соседнем царстве народ гибнет от засухи. Люди говорят, что Змей запер воду. Собрался Иван со своими зверюшками и пошел в то царство.
Пришли. Увидал народ под городскими воротами зверей, испугался. Прячутся люди в дома, запираются.
Иван видит: такая здесь засуха, что положи яйцо на землю, — сразу испечется. Заходит Иван в шинок, говорит шинкарю:
— Дай две бочки пива по сто пятьдесят литров.
Шинкарь открыл погреб:
— Бери себе сам, — говорит, — мне не вынести.
Выпил Иван триста литров пива и спрашивает:
— Какие у вас новости?
— Новости плохие: Змей позакрывал все источники. Трех моих дочерей уже отдали Змею за воду. Завтра черед царской дочери. Она девять лет назад вернулась домой из неволи.
Иван догадался, что это та самая девушка, которую он спас от разбойников. И говорит шинкарю:
— Веди меня к Змею!
Шинкарь хоть и струсил, да что поделаешь — пришлось вести.
Сел Иван на сруб колодца, в котором Змей жил, и ждет, когда царская дочь придет сюда за смертью своей. И видит Иван: едет в коляске царская дочь, а коней погоняет цыган. Он всех девушек отвозил к Змею. Царская дочь узнала Ивана и горько заплакала. Осадил цыган коней, хотел бросить девушку в колодец. Иван столкнул цыгана с коляски, сел на его место, но коляска тотчас по самые оси в землю вошла. Говорит Иван девушке:
— Не бойся, все равно не отдам тебя.
И вызывает Змея:
— Выходи, молодой пан! Царевна уже здесь.
Полезли из колодца двенадцать Змеевых голов, и Иван знай рубит их своей саблей. И все отсек. Взял нож, отрезал кончики от двенадцати Змеевых языков и положил в шкатулку. Подошел цыган, тоже отрезал от каждого языка по кусочку и спрятал.
Иван говорит:
— У меня еще дело есть, а ты, цыган, вези царевну домой.
Поехали они, проезжают мостом, а под ним уже вода потекла. Цыган остановил коней и грозит царской дочери, что бросит ее в воду, если она не подтвердит царю, будто он, цыган, Змея убил. Испугалась девушка и поклялась, что сделает так, как он велит. Цыган говорит:
— И женой моей будешь. Клянись, что выйдешь за меня, а нет — смерть тебе.
Девушка поклялась.
А Иван пошел к своей сестре. Когда он уходил из ее дома, то поставил две бочки для слез. И теперь хотел посмотреть, о ком Марика больше тоскует. Взглянул — в его бочке слезы на дне, а в разбойниковой — через верх. Опять пошел Иван со своими зверюшками в то царство, которое от Змея спас.
— Что нового? — спрашивает у шинкаря.
— Много новостей! Цыган убил Змея, и воды сейчас вдоволь. Завтра в царском дворце свадьба: цыган царевну в жены берет.
Услыхал эти новости заяц и говорит Ивану:
— Царь ты наш, отпусти меня на свадьбу к царевне.
Отпустил его Иван. Царевна приказала дворцовой страже впускать каждую зверюшку, которая на свадьбу придет. И зайца пустили. Взяла царевна его на колени, гладит, кормит и сразу повеселела. А косой просит, чтоб музыканты сыграли для него два танца.
Цыган сидит в палате на подушках под самым потолком. Как затанцевал заяц, две подушки из-под жениха сами собой выпали.
Просится волк на свадьбу. Не хотелось Ивану волка пускать, боялся, что тот беды натворит. Но серый обещал быть смирным. Прибежал он к воротам, а стража — наутек.
Пришел волк в палаты, царевна угостила его бараниной. И волк заказал два танца. А когда танцевал, подскочил к цыгану и откусил ему обе ноги. Сидит цыган без ног, а все равно кричит, что хочет венчаться.
Волк побежал к Ивану и рассказал, что во дворце было. Просится медведь на свадьбу.
— Идемте все! — говорит Иван.
И пошли они в царские палаты. Увидела царевна Ивана, обняла, плачет, рассказывает, как цыган заставил ее клятву дать. Услыхал этот рассказ царь, но не поверил дочери: пусть, мол, докажут, который из двоих Змея убил.
Иван вынул из сумки змеевы языки. Царь видит, что это самые кончики, а кусочки, которые цыган показывал, срезаны позже. И понял царь, что цыган обманул его.
Звери разорвали цыгана, а Иван женился на царской дочери. Он и сестру свою на свадьбу позвал.
Пришла Марика, пила, ела, гуляла, а после свадьбы позакрывала всех зверей в царские хлевы. И родному брату своему яду в вино подсыпала.
Умер Иван. Все плачут, жалеют его. А зверюшки три дня заперты в хлевах без корму. Никто о них не подумал. И говорит медведь слону:
— Давай разбивать хлевы, видно, с нашим царем беда, раз нам есть не дают.
Развалили они хлевы и видят: царская дочь плачет над золотым гробом, а в гробу лежит Иван. Медведь повесил на шею лисицы две кошелки, положил в них две бутылочки. И принесла лисица из лесу живой и мертвой воды. Покропили звери Ивана и воскресили. Встал он, потянулся:
— Крепко же я заснул!
А медведь ему:
— Так бы сестрице твоей заснуть!
Через две недели Марика опять закрыла зверей в новые хлевы, а Ивану подложила в постель вилы. Пробил ими сердце свое Иван и умер.
Но звери снова вырвались на свободу и покропили своего царя живой водицей. Встал Иван, потянулся:
— Крепко же я заснул!
А медведь ему: