Сказки Западной Африки. Живой огонь

Однако пришла в их края беда великая — война.
— Бросай-ка ты сети, берись за лук да стрелы, — отец сыну повелел.
И пошел рыбак край родной защищать. Много в той войне его друзей-приятелей полегло, но самого смерть миновала. Вновь он на реку вернулся, мирным делом своим занялся. Плывет раз на каноэ по реке и видит: рябь по воде пошла, видать, рыба крупная. Закинул сеть, и впрямь попалась рыбина, да не простая, а огненно-красная. И вдруг молвит она человечьим голосом:
— Отпусти меня на волю вольную.
— Ну что ж, — сжалился рыбак, — так и быть, отпущу.
— Вовек тебя не забуду, — обрадовалась рыба. — Какой хочешь награды проси.
— Да какая там награда, мне б из бедности выбраться, — посетовал рыбак и выпустил рыбу.
Вскоре вернулась она и принесла ему колечко.
— Возьми, — говорит, — все, что пожелаешь, исполнится.
Не верит своему счастью рыбак, берет колечко, а у самого руки трясутся. Бегом домой и говорит колечку:
— Мне б денег на новое каноэ! Глядь — перед ним несколько золотых.
— А можно и для отца немного?
Прибавилось золотых на столе. Обрадовался рыбак, побежал в деревню к отцу, все рассказал, деньги отдал, и зажил старик на склоне лет счастливо и безбедно. На сына не нарадуется.
Но вот новая война до деревни докатилась. Снова враги у порога. Снова бой жаркий разгорелся, и снова кровь рекой льется. Достал тогда рыбак кольцо и взмолился:
— Колечко-колечко, спаси деревню нашу, а врагов проклятых в камень обрати.
Не успел договорить, смотрит — полчища вражьи несметные в гору превратились.
И по сей день ее за деревней видно. Рыбака того, и колечко волшебное, и рыбу говорящую по сей день люди добром поминают.
 Почему кошки всегда спят на мягких подушечках, а собаки во дворе возле погасшего очага 
 
Рассказывают, что жила когда-то на свете несчастная женщина, у которой все дети умирали, как только появлялись на свет. Она очень горевала и наконец решила попросить помощи у духа. Пришла к нему и сказала, что ей очень хочется ребенка. Дух ответил:
— Ну что ж, я помогу тебе в твоем горе, но только знай: ты долго будешь терпеть от своего сына одни убытки, но в конце концов он вознаградит тебя за все.
Прошло время, и у женщины родился сын. А так как сын был волшебный, то рос он не по дням, а по часам и очень скоро превратился в красивого, сильного юношу. И вот однажды он говорит матери:
— Мама, дай мне золотого песку, я пойду к морю и куплю у тамошних жителей соли..
— А сколько же тебе дать песку, сынок? — спрашивает мать.
— Дай меру, — отвечал сын.
Мать достала золотого песку, дала сыну, и он отправился в путь.
Идет он по дороге, а навстречу ему мужчина с собакой.
— Продай мне собаку, — просит юноша.
— Не по карману тебе моя собака, — отвечает хозяин.
— А сколько ты за нее хочешь? — спрашивает юноша.
— Меру золотого песку, — говорит хозяин пса.
— А вот и по карману! Бери свой золотой песок, — говорит юноша.
Забрал он собаку и вернулся с ней домой. Увидела мать сына и говорит:
— Почему же ты не пошел к морю и не купил соли?
— А я собаку купил, — отвечает сын. Мать только головой покачала.
Прошло около месяца, и вот сын снова говорит:
— Мама, дай мне золотого песку, я хочу стать купцом.
— Да ведь опять все золото прахом пойдет, — говорит мать. — Но так уж и быть, дам тебе золотого песку. Сколько ты просишь?
— Дай мне полторы меры.
— Ладно, вот тебе полторы меры.
И сын отправился дорогой, которой приходили к ним купцы.
Идет и видит — навстречу ему человек с котом в руках.
— Продай мне кота, — говорит юноша. — Коты всегда падают на лапы, как их ни брось, очень мне это нравится.
— У меня дома полно мышей, — отвечает хозяин кота. — Спать не дают — за ноги кусают. Потому я и купил кота.
— Прошу тебя, уступи его мне.
— Да у тебя небось и денег-то нет.
— А сколько ты за кота хочешь? — спрашивает юноша.
— Полторы меры золотого песка, — отвечает человек.
— А вот и есть у меня золотой песок, — говорит юноша.
Взял он кота и пошел обратно. Вернулся к матери и говорит:
— Вот, мама, гляди, кого я принес. Мать чуть не заплакала.
— Так я и знала, — говорит. — Верно предсказал мне дух, что от тебя будут одни убытки.
Прожил сын дома еще месяца полтора и вот в один прекрасный день снова говорит матери:
— Дай мне, мама, золотого песку, хочу я все-таки стать купцом.
— Я отдала тебе все, что у меня было, — отвечает мать. — Осталась одна-единственная последняя мера.
Купи на нее товаров и торгуй, больше нам надеяться не на что.
— Не бойся, мама, я обязательно куплю стоящего товару, — отвечает сын.
Наутро, как только рассвело, он взял свой мешок и отправился в путь. Отошел немного от дома, и встречается ему человек из народа ашанти с голубем в руках.
— Друг, я хочу купить твоего голубя, — просит юноша.
— Он мне самому нужен, — отвечает ашанти.
— Продай, пожалуйста, — говорит юноша.
— Нет, и не проси, это ведь не простая птица, — отвечает хозяин голубя.
— Уступи его мне, прошу тебя, — стал уговаривать его юноша.
— Да есть ли у тебя чем расплатиться? — спрашивает хозяин.
— А сколько ты просишь?
— Меру золотого песку, — отвечает хозяин голубя.
— Только и всего-то? Вот тебе твоя мера.
Принес юноша птицу домой. Увидела мать и только руками всплеснула.
— Ну вот, так я и знала, — говорит. — Вместо товаров голубя купил! Ах ты, горе мое!
— Да не плачь ты, смотри, какой хороший голубь! Стал голубь жить у них. И вот в один прекрасный день говорит он юноше:
— Выслушай, пожалуйста, что я тебе скажу. Я не простой голубь, я в нашей деревне вождь. Я собирался отправиться в путешествие, но тут появился этот злой человек и поймал меня, а потом ты по своей доброте купил меня у него. Прошу тебя, отпусти меня домой, мои подданные щедро тебя отблагодарят.
— Ты — вождь? — удивился юноша. — Не может быть. Отпущу я тебя, а ты и улетишь — ищи ветра в поле.
— Если не веришь, привяжи меня за лапу, и пойдем вместе, — говорит голубь.
Юноша взял веревку, привязал голубя за лапу, и он засеменил за юношей по дороге. Шли они, шли и наконец подошли к деревне, где жил голубь. У крайней хижины мальчишки играли в шарики. Увидели голубя и закричали:
— Вождь, вождь! Глядите, наш вождь!
Один из них побежал с новостью к дому вождя, но родные голубя не поверили мальчишке, решили, что он издевается над их горем, и надавали ему тумаков. Тут прибежали друзья мальчишки и подтвердили, что вождь и в самом деле вернулся.
Брат вождя послал своего сына проверить, врут они или говорят правду. Сын побежал к краю деревни, увидел юношу и голубя и со всех ног обратно.
— Вернулся, вернулся, мальчишки правду сказали! Вождю устроили пышную, торжественную встречу.
Скоро все племя уже знало о злоключениях своего вождя — как он отправился в путешествие, как разбойник поймал его, как этот юноша увидел его и по доброте своей выкупил и вот теперь привел домой.
Все благодарили юношу, и старики, и молодые. Мать вождя подарила ему целый горшок золотого песку, и все старейшины тоже принесли ему по горшку золота. Брат вождя снял со своей руки кольцо, надел юноше на палец и сказал:
— Вот тебе волшебное кольцо, оно выполнит любое твое желание.
Юноша горячо поблагодарил их всех и отправился домой. Дома он показал матери золотой песок и кольцо.
— Добро пожаловать, сынок, добро пожаловать, родной! — приветствовала его мать.
Он поведал матери о своих приключениях и под конец сказал:
— Ну вот, видишь, сколько у нас теперь золота, да еще волшебное кольцо. Пусть оно построит нам большую деревню, и будем в ней жить.
— Смотри не выменяй золото и кольцо еще на какого-нибудь зверя, с тебя станется. Увидишь кого на дороге — обойди стороной да зажмурь глаза хорошенько.