Мила Рудик и руины Харакса

В этот момент все, кто находился на поляне, затихли, и Мила, повернувшись к замку, сразу догадалась, почему. Из открытых настежь дверей замка вышел Владыка Велемир в сизо-лиловом кафтане с широкими откидными рукавами.
Перед Владыкой медленно плыл по воздуху довольно крупный предмет. В рядах учеников на поляне волной пронесся удивленный шепот. Левитирующий предмет поравнялся с верхними ступенями Думгротской лестницы и неподвижно замер в воздухе. Студенты с интересом пялились на него, изучая.
Это был щербатый остроугольный камень темно-серого цвета с черными вкраплениями. В этой каменной пирамиде с отколотыми в некоторых местах кусками было три грани. Мила невольно почувствовала, что от камня веет чем-то очень древним.
— Перед вами — Магический Тетраэдр, — объявил Владыка. — Или, как его иначе называют, — Камень Факультетов.
В группах четверокурсников поднялся заинтересованный гул. Старшекурсники молчали — Магический Тетраэдр они видели не впервые.
— Это не просто камень, как, думаю, вы уже догадались, — продолжал Владыка. — В этой пирамиде заложена очень древняя и сильная магия — магия Выбора. Он никогда не ошибается. Именно Магический Тетраэдр сегодня выберет шестерых — лучших среди вас. Избранные будут вести борьбу за звание самого лучшего. Таких будет, как вам уже известно, только двое. Обо всех подробностях вы были проинформированы заранее, поэтому я не стану тратить время на лишние слова.
Владыка протянул руку в сторону застывшего в воздухе Магического Тетраэдра и произнес, словно обращаясь к камню:
— Мы начинаем Выбор.
Из перстня на руке Велемира с какой-то величественной неторопливостью пролился яркий свет, озарив щербатую поверхность камня, и в тот же миг Магический Тетраэдр принялся вращаться.
Меченосцы, белорогие, златоделы — все в трепетном молчании следили за камнем. Он двигался так медленно, что невольно думалось: какой же он тяжелый и неповоротливый. Но потом возникала другая мысль: он делает Выбор, а настоящий Выбор не может быть сделан слишком быстро.
Но вот Магический Тетраэдр остановил свое вращение, и, когда он замер, на одной из граней, словно высеченное невидимой рукой прямо в камне, появилось имя:
 
«Гарик Смелый».
 
Гробовое молчание словно вмиг обрушилось, сменившись торжественными восклицаниями, говором, горячими поздравлениями. Случилось то, чего ожидали все, без исключения, поэтому никто и не удивился. Златоделы кинулись поздравлять Гарика. Тот со спокойной улыбкой терпел многочисленные похлопывания по плечу, кому-то пожимал руки, бесконечно кивал и… позволил себя обнять глянцевой шатенке со своего факультета. Мила фыркнула и отвернулась.
— Один из шести выбран, — раздался со стороны лестницы голос Велемира.
Шум и гам в рядах златоделов плавно сошел на нет. Все присутствующие устремили взгляды на Владыку.
— Мои поздравления первому из шести избранных. — Владыка улыбнулся, адресовав Гарику кивок, как бы в знак того, что он всем сердцем одобряет этот выбор. — Но все же попрошу вашего внимания. Мы продолжаем Выбор.
В этот раз камню хватило лишь этих слов, чтобы снова начать вращение вокруг своей оси. Ждать пришлось в два раза дольше. Наблюдая за камнем, Мила заметила, что имя Гарика на одной из граней не исчезло, значит, следующее имя должно появиться уже на новой, чистой, грани. Наконец Магический Тетраэдр остановился, и в камне проступило второе имя:
«Улита Вешнева».
Белорогие отреагировали на выбор гораздо эмоциональнее, чем златоделы. Первой смущенно улыбающуюся Улиту обняла Лидия, потом кинулись обнимать и все остальные. Кто-то из девушек даже принялся радостно подпрыгивать на месте, одновременно хлопая в ладоши. Мила невольно вспомнила слова Гарика: «Соревнования Выпускников могут нести в себе опасность для жизни. Вы должны знать, на что идете, и можете отказаться…» Но подруги и сокурсники Улиты поздравляли ее так, словно не верили ни в какую опасность… либо готовы были рискнуть жизнью, чтобы завоевать звание самого лучшего.
Белорогие вскоре затихли, и послышался голос Владыки:
— Мы продолжаем Выбор.
Эта фраза, наверное, действовала на Камень Факультетов как заклинание. Он снова принялся вращаться. Чистой осталась только одна грань, но спустя две минуты камень остановился, и на третьей грани появилось еще одно имя:
«Альфред Векша».
Первой завопила от радости Белка. Сначала она принялась прыгать на месте и визжать, а потом, опомнившись, бросилась к старшему брату. Добраться до него ей удалось далеко не сразу: в группе старших меченосцев творилось что-то невообразимое. Фреди тискали в объятьях, трясли за плечи, выкрикивая что-то ликующими голосами, его даже пытались поднять всей группой на руки, видимо, чтобы пару раз подкинуть в воздух, причем инициатором в этом деле выступил тот самый Илья Гончар, которого прочили в избранные от восьмикурсников-меченосцев. Кажется, он совсем не огорчился, что выбрали не его, и искренне ликовал вместе с остальными.
— Сюрприз, да? — озадаченно хмыкнув, сказал Ромка. — Вот ведь — знаешь человека, кажется, как облупленного. Такой простой, такой привычный Фреди… А он, оказывается, лучший.
Мила с улыбкой пожала плечами.
— Зато теперь стало понятно, почему Белка так возмутилась, когда ты сказал, что рядом с Гариком ни у кого нет шансов выиграть Соревнования. Белка, в отличие от нас с тобой, похоже, ожидала такого поворота событий.
Ромка в ответ на это лишь снова хмыкнул и, залихватски качнув головой, с довольной улыбкой заявил:
— А вообще здорово, что это оказался Фреди. Будем за него болеть.
Мила, вскинув скептически бровь, покосилась на Ромку.
— Ну уж тебе-то не придется ни за кого болеть. Что-то мне подсказывает, что тебе будет не до того. А вот мы с Белкой поболеем и за Фреди, и за тебя.
Ромка отмахнулся.
— Меня пока никто не выбирал.
Мила снова пожала плечами и тихо добавила:
— А то есть варианты.
Меченосцы притихли — на поляне раздался голос Велемира.
— Магический Тетраэдр выбрал троих лучших учеников Старшего Дума. Именно эти трое и будут в течение предстоящих месяцев бороться за Золотой Тотем Факультета. Кто это будет: грифон, единорог или лев — это зависит только от этих троих еще молодых, но уже в крайней степени талантливых магов. Теперь осталось выбрать троих лучших из Младшего Дума.
Он вскинул кисть руки в сторону Тетраэдра и произнес уже заученную всеми, кто присутствовал на поляне, фразу:
— Мы продолжаем Выбор. — И добавил: — С чистой грани.
Тетраэдр снова принялся вращаться вокруг своей оси, но в этот раз что-то явно было не так. Миле понадобилось пару секунд, чтобы осознать, что Камень Факультетов с каждым мгновением ускоряет свое вращение. Спустя еще несколько секунд уже невозможно было разглядеть очертания камня: все грани словно слились в одну сплошную поверхность, острые углы стерлись, смазанные безумным вращением. Казалось, что Тетраэдр несется вокруг своей оси со скоростью света.
Но вот вращение стало замедляться, проступили очертания камня, и теперь было видно, что все три грани снова чистые. В очередной раз Магический Тетраэдр остановился, и на щербатой поверхности камня проступило имя:
«Сергей Капустин».
Среди белорогих, кажется, никто не удивился. Не удивилась и Мила — ей было известно, что Капустин считается одним из лучших студентов Белого рога. Поздравления в группе белорогих утихли, Владыка в очередной раз произнес слова, действующие на Магический Тетраэдр как пароль, и камень завращался. Спустя всего минуту он замер, а на второй грани появилось имя:
«Нил Лютов».
Златоделы, казалось, заранее знали, что выбор падет именно на племянника Амальгамы. Его поздравляли, но не так, как остальных: во взглядах одноклассников Лютова читалось подобострастие. Алюмина с заискивающим выражением лица что-то говорила своему кузену. Рем, важно кивая головой, похлопал приятеля по плечу, как бы давая понять, что иначе и не могло быть. Лютов даже не улыбнулся.