Привет, давай поговорим

Я набираю фразу «Сегодня понедельник. Холодно»и нажимаю голубую кнопку. Под негромкое гудение из щели сбоку «Медитолкера» появляется тонкий лист бумаги с этими словами.
— Вот это да! — Родни, который лучше всех в классе играет на приставке, даже присвистнул. — Тут и принтер есть!
Когда Кэтрин передает листок ребятам, чтобы они могли его рассмотреть, мисс Гордон одобрительно кивает.
— Устройство, которым пользуется Мелоди, называется «Медитолкер», — объясняет Кэтрин. — Его название означает «помогающий говорить». Он совмещает в себе современный мощный компьютер, музыкальный проигрыватель и устройство воспроизведения речи. Информация хранится на жестком диске. «Медитолкер» изменил мир Мелоди, теперь она может с вами говорить. Так что послушайте ее, пожалуйста.
Клер поднимает руку.
— Что, Клер? — настороженно спрашивает мисс Гордон.
— Честное слово, я не хочу никого обидеть, но я никогда не думала, что у Мелоди в голове что-то есть.
Несколько человек чуть заметно кивают в знак согласия.
Мисс Гордон отвечает спокойно, даже задумчиво:
— Клер, ты в любую минуту можешь сказать то, что пришло тебе в голову. И не только ты, все могут. А Мелоди не может — она вынуждена молчать. Наверное, у нее накопилось, что сказать всем нам.
 — Да, — говорит Эльвира.  — Да.
Я благодарно улыбаюсь мисс Гордон, а потом показываю Родни с Коннором игрушку, установленную у меня на компьютере. Вряд ли я смогу играть в эту космическую гонялку, но все равно приятно. Думаю, что Родни освоил бы ее за пару минут. Потом показываю мисс Гордон разные уровни.
— Надо же, сколько слов ты теперь можешь использовать! — Она не скрывает восхищения. — Тебе, наверное, кажется, что с тебя сняли очень тяжелый груз, да?
Я киваю.
 — Точка, — на весь класс отвечает Эльвира.
Упс! Я хотела сказать «точно», а вышло… Молли с Клер хихикают, я заливаюсь краской.
Но тут ко мне подсаживается Роуз.
— Мелоди, я так рада за тебя! — тихо говорит она. Я разрешаю ей потрогать мерцающие кнопки.
 — Я тоже, — отвечаю я и дальше печатаю: — «Друзья?»
— Друзья! — отвечает она не задумываясь.
 «Ура!»— Я бью по клавишам, стараясь не дернуть ногой или рукой.
Роуз задумчиво смотрит на меня.
— Даже представить не могу, как это — держать все, что хочется сказать, внутри.
 «Фигово», — печатаю я.
Роуз давится смехом.
  
Глава семнадцатая
 
 За прошедший после каникул месяц я неплохо освоила Эльвиру, и теперь я люблю ходить в школу. Ну, почти люблю. Приятно же переброситься парой слов с Коннором о вчерашнем телешоу или сказать Джессике, что у нее классные туфли. 
Январь выдался очень снежным. Как-то я сказала.
 — Вот бы началась метель, чтобы школу отменили! 
Эта идея всем понравилась. Получается, я выразила общее мнение.
А еще мне стало гораздо легче отвечать на уроках. Раньше учителя даже не ставили мне настоящие оценки, потому что не понимали, знаю я ответ на вопрос или нет. Зато теперь, чтобы у них не возникло сомнений, я распечатываю ответы на вопросы тесты, и мне ставят в журнал самые настоящие заслуженные оценки.
Но перемены я по-прежнему провожу в одиночестве. На улице слишком холодно, поэтому до звонка я сижу в дальнем углу столовой, поближе к батарее. Одноклассницы не обсуждают со мной мальчиков, не договариваются встретиться после уроков, не приглашают на дни рождения, не зовут в гости. Даже Роуз.
Нет, Роуз, конечно, всегда подходит ко мне на пару минут, но, как только Дженис, или Паула, или еще кто-нибудь зовет ее смотреть новые фотки на телефоне, убегает, обещая через секунду вернуться, — и не возвращается.
Я улыбаюсь — главное, чтобы слюна не текла, — и делаю вид, что все в порядке. Через пару минут я нахожу на «Медитолкере» фразу «Поехали в СК-5»,и мы с Кэтрин уезжаем из столовой.
Как-то в конце января мистер Димминг торжественным скрипучим голосом объявил:
— Сегодня вместо урока истории мы проведем пробный отбор участников в школьную команду знатоков.
Естественно, все обрадовались: иначе слушали бы весь урок про пустыню Сахару — какая в ней нестерпимая жара.
Каждый год наша школа участвует в игре «Вундеркинды». Отборочные туры среди школ округа проходят в каком-нибудь большом отеле. В прошлом году наша команда заняла второе место в округе среди учеников четвертых, пятых и шестых классов — директриса тогда на радостях заказала пиццу на всю школу.
Победители окружных турниров потом едут в Вашингтон. Общенациональный финал даже показывают по телевизору.
Роуз придвинулась ко мне вместе с партой — это не трудно, школьные парты очень легкие — и прошептала, что в прошлом году она была в команде.
 «Я знаю, — напечатала я. — Ты умная».
Роуз довольно улыбнулась и придвинулась еще ближе.
— И Коннора, наверное, опять возьмут в команду. Он, конечно, болтун, зато дает больше всех правильных ответов.
Коннор как раз в красках описывал прошлогодние игры:
— В каком роскошном отеле мы играли. Везде золотые канделябры, мебель старинная, толпа зубрил из других школ — а мы их всех сделали.
— Не, чувак, точно не всех! — беззлобно заметил Родни. — Одна команда вас самих сделала.
Пятиклассники расхохотались.
— А в этом году обыграем всех! Правда, мистер Димминг?
— Попробуем, Коннор, попробуем, — ответил мистер Димминг. — В этом году правила немного изменились, теперь в команду входят только пятиклассники и шестиклассники. Думаю, это неплохо, ведь у многих из вас уже есть опыт. Ну что, посмотрим, на что мы способны? Начнем с легких вопросов, для разминки.
— А призы будут? — спросил Родни.
— Не во всяких соревнованиях положены призы, Родни.
— Зато с ними интереснее. Ну, пожалуйста! — присоединился Коннор.
— Уговорил. Победитель получит слегка подтаявший шоколадный батончик из моего портфеля — останусь без обеда.
Класс засмеялся.
— От шоколада прыщи бывают, — съехидничала Роуз. — Главное не приз, а победа! — с этими словами она передвинулась вместе с партой в свой ряд.
Кэтрин нагнулась ко мне и спросила, буду ли я участвовать. Я набрала ответ:
 «Да! Конечно! А, Б, В, Г. Легко». 
— Отлично. Посмотрим, что из этого выйдет, — улыбнулась Кэтрин.
Мистер Димминг откашлялся:
— Сезон игр — мое любимое время в учебном году. Надеюсь, в этот раз мы не подведем школу.
Класс одобрительно зашумел.
— Итак, я читаю вопрос и варианты ответов. Ваша задача выбрать правильный и указать букву. Всем ясно?
Коннор поднял руку и, не дождавшись разрешения от учителя, выкрикнул:
— Только выбирайте вопросы потруднее! Супермозг готов к бою!
— И суперболтун тоже, — шепотом добавила Роуз.
— Вопрос первый. Какая планета расположена ближе всего к Солнцу?
A. Венера
Б. Земля
B. Меркурий
Г. Юпитер.
— Тю, это для детского сада! — возмутился Коннор.
— Помолчи, пожалуйста, Коннор! — одернул его учитель, и Коннор наконец замолчал.
Я выбрала букву «В» и приготовилась к следующему вопросу.
— Вопрос второй. Сколько сторон у октаэдра?
A. Четыре
Б. Шесть
B. Восемь
Г. Девять
Д. Десять.
Я снова выбрала «В». Одна буква — два раза подряд? Так бывает? А почему нет? Я же знаю, что права.
— Третий вопрос. На какой срок избираются члены палаты представителей?
A. Один год
Б. Два года
B. Три года
Г. Четыре года
Д. Шесть лет.
Хм, а вот это посложнее. По телевизору показывают одних и тех же политиков, будто они вообще не меняются. Но я все же выбрала вариант «Б».
Мистер Димминг прочитал нам пятнадцать вопросов. Некоторые были по математике, некоторые по грамматике и естественным наукам. Последний вопрос оказался географическим:
— В каком штате находится Большой Каньон?