Привет, давай поговорим

A. Калифорния
Б. Аризона
B. Южная Дакота
Г. Нью-Мексико
Д. Юта.
Я никогда не была в Большом Каньоне, зато видела его по телевизору и почти уверена, что это Аризона. Выбрав вариант «Б», я распечатала лист с ответами, и Кэтрин отнесла его на учительский стол.
— Мелоди тоже участвовала? — поднял брови мистер Димминг, увидев мой листок. Потом посмотрел на меня и добавил: — Славно.
Мне совсем не понравился его тон.
Мистер Димминг поставил нам фильм о египетских пирамидах, а сам сел проверять работы. Я украдкой за ним наблюдала.
Наконец он встал и, глядя поверх очков в металлической оправе, произнес:
— Результаты готовы. Конечно, тест был пробный, но все же. Сегодня хорошие результаты показали Паула, Клер, Роуз и Коннор.
Коннор, подпрыгивая на стуле, завопил на весь класс:
— Ура! Я знал! Я круче всех! Где мой батончик? — И он рванул к учительскому столу.
— Сядь на место, Коннор! — прикрикнул на него мистер Димминг. — Ты неплохо справился с заданиями, но батончик достается не тебе.
— А кому же тогда? — удивился Коннор. — Роуз? Ладно, Роуз, расквитаемся с тобой на отборочных.
Я посмотрела на Роуз, а она послала мне в ответ довольную улыбку.
Мистер Димминг выдержал паузу. Почесал в затылке. Откашлялся. И наконец заговорил:
— У нас есть победитель, правильно ответивший на все вопросы и заслуживший приз. Это… — Он замолчал, покрутил головой, будто у него затекла шея, и начал заново: — Единственный ученик, вернее ученица, ответившая правильно на все вопросы, — это… Мелоди Брукс.
В классе наступила мертвая тишина. Никто не бросился меня поздравлять. Все удивленно смотрели на учителя.
Тишину нарушил сердитый возглас Молли:
— Так нечестно! Ей Кэтрин подсказывала!
— Да, ей помогали! — выкрикнула Клер.
Кэтрин подскочила с места и, грохоча по полу новыми тяжелыми ботинками, подбежала к Молли и Клер.
— Никто ей не помогал! А вам не приходило в голову, что Мелоди просто умная?
— Да она даже сидеть сама не может. — огрызнулась Клер.
— Hу и что? Это совершенно разные вещи — каков человек с виду и как у него работают мозги. Пойди посмотри на себя в зеркало — и убедишься!
— Ага, Клер, получила? — хмыкнул Коннор. Кто-то хихикнул, но большинство ребят молча смотрели то на учителя, то друг на друга. А на меня боялись взглянуть.
Клер не нашлась что ответить, и Молли тоже решила придержать язык.
Кэтрин вернулась на место, а мне больше всего на свете хотелось провалиться сквозь землю.
Мистер Димминг сделал жест, призывающий к тишине.
— Мелоди, забери свой приз, пожалуйста! Я рад за тебя, ты сегодня хорошо потрудилась. И ребята тоже рады. Давайте похлопаем Мелоди!
Все похлопали — только Клер и Молли сидели надувшись. Я медленно выехала на середину класса. Хорошо, что из-за жужжания коляски никто не слышал, как у меня колотилось сердце.
Думаю, мистер Димминг решил вручить мне приз, чтобы заткнуть Клер и Молли, ну и в качестве поощрения за то, что я случайно ответила правильно на все вопросы. Но моя победа не была случайной: я действительно знала ответы на все вопросы — все до единого.
Хорошо, что учитель сам положил батончик на столик рядом с «Медитолкером». Хоть не уроню его у всех на глазах. Опустив глаза, я вернулась на место.
— Я тобой горжусь! А ты как, довольна? — радостно прошептала Кэтрин и подняла руку, чтобы я но ней хлопнула, но я не пошевелилась.
Посидев немного, я напечатала:
 «Нет!» 
— Почему? Ты же победила.
Ответ пришлось набирать долго:
 «Они думают, раз тело у меня не работает, то и голова тоже». 
Хотелось расплакаться.
— Так надо показать им, что они ошибаются! — Кэтрин говорила без тени сочувствия.
 «Зачем?» 
— Чтобы войти в команду знатоков!
 «Не получится». 
Но Кэтрин не успела возразить: мистер Димминг объявил, что отбор в команду состоится через неделю.
— Сегодня многие отлично написали тест. Но теперь вам предстоит соревноваться с шестиклассниками, условия будут жесткими, как на настоящей игре. Так что вперед, за учебу! В команду попадут только самые лучшие!
— Как я? — выкрикнул Коннор.
— Это уж как получится, Коннор. Наша задача — победить на окружном турнире! И тогда мы едем в Вашингтон. Ну что, готовы побороться?
— Да-а! — закричали все.
Я и не думала, что перспектива учить все подряд целую неделю их так обрадует. Но мистер Димминг знал, за какие ниточки дергать.
— Готовы работать без устали, чтобы попасть на телевидение?
— Вы купите себе новый костюм, если мы победим? — спросил Коннор.
Мистер Димминг рассмеялся.
— Даю слово! Синий, с красной жилеткой.
Пятиклассники тоже засмеялись и захлопали.
— Мы должны выложиться на все сто. За мной вопросы — постараюсь придумать для вас что-то позаковыристее и поэкстремальнее.
— Видишь, он уже начал вставлять длинные умные словечки, — прошептала Молли своей подружке.
— А вопросы хоть будут сложные?
— Что тебе сказать, Коннор: раз с сегодняшними справилась даже Мелоди Брукс — значит, эти были слишком простые. А впереди у нас серьезный бой!
Все повеселели и оживились.
Кроме меня.
  
Глава восемнадцатая
 
 Из школы я вернулась мрачнее тучи. Миссис В. приготовила для меня целую стопку новых карточек. Пенни, нахлобучив на себя тюрбан нашей няньки, во все горло вопила какую-то дурацкую песенку. Резким движением я сбросила карточки на пол. 
— Ну и дела! Какая муха тебя укусила? — спросила миссис В. Карточки она собирать не стала.
Пенни прекратила петь и таращилась на меня во все глаза. Я выключила Эльвиру и отвернулась.
— Ладно. Дело твое. Но подбирать с пола карточки будешь сама.
Я обиженно выпятила губу и уставилась в стену.
Пенни взяла меня за руку — я ее выдернула. Правда, Пенни не слишком расстроилась и снова заголосила:
 
 
Топ-топ, та-та-та,
 
Скок-скок, да-да-да,
 
Бум-бум, ля-ля-ля!
 
 
Пенни не просто пела: она прыгала, топала, размахивала руками и визжала — будто нарочно. Хоть бы на секунду замолчала, перестала бы орать, прыгать и размахивать руками. Да замолчи же! Прекрати! Пре-кра-ти!
Но Пенни и не думала прекращать. Вместо этого она плюхнула Душку прямо на «Медитолкер» и сказала:
— Пливет, Ди-Ди!
Я сбросила игрушку на пол.
— Иглай с Дуськой, Ди-Ди! — Пенни подняла своего уродца и снова подсунула мне.
Я опять его сбросила. Мне хотелось закричать: «Оставьте меня в покое!»
Пенни давно привыкла, что у меня все падает, и ей даже в голову не пришло, что я в бешенстве. В третий раз я так замахнулась на Душку, что задела Пенни — она потеряла равновесие и плюхнулась на попу.
Ничего не понимая, она посмотрела на меня, схватила игрушку и с ревом побежала к миссис В.
— Да что на тебя нашло, Мелоди? — спросила миссис В., подхватывая Пенни на руки.
Что я должна была ответить?
Я не хотела плакать, но слезы текли сами. Я развернула коляску и уставилась в стену. Зазвонил телефон, и миссис В. пришлось отвлечься от меня и снять трубку.
— Алло! Да, здравствуй, Кэтрин!
 Кэтрин?Я повернула голову, чтобы лучше слышать.
— Настроение? Ну, как тебе сказать… немного хмурая. Хотя чего уж там… Вернулась злая как собака! — миссис В. поймала мой взгляд и показала язык.
Я смотрела на нее исподлобья.
— Я и не сомневаюсь, что она правильно ответила на все вопросы. У нее мозги что надо.
 А толку? 
— Что-что сказал учитель?
Прекрасно. Теперь об этом узнают все. А мне от одного воспоминания о том, что он сказал, уже плохо.
— Перед всем классом? И это — учитель? — миссис В. начинала выходить из себя. — А она что? Можешь не говорить, я поняла. Сидит как та иглобрюхая рыба, что мы видели в аквариуме: надулась и выставила колючки.