Монстры всегда возвращаются!

Ляля широко улыбнулась, надеясь, что, выставив напоказ клыки, будет выглядеть увереннее, чем есть на самом деле. Уж кто-кто, а Лагги не забудет спросить про «замечательные» отношения с отцом, о которых Ляля уже неделю врала напропалую. Про то, как они вечерами сидят вдвоем у камина, как встают рано утром и отправляются гулять, как вместе готовят веганские завтраки, обеды и ужины… Не может же она признаться, что за те две недели, которые отец провел дома, он ни разу не нашел времени с ней толком поговорить? Что ее питомцы его панически боятся? Что он даже не слышал о конкурсе «T’eau Dally»?
К счастью, врать не пришлось. Гремевшая из динамиков «Wake Up» группы «Arcade Fire» умолкла как раз вовремя, чтобы весь стол услышал, как Джексон простонал:
– Слушай, Мелли, оторвись ты от телефона!
– Но я же обещала отправить Сейдж название того бутлега!
Джексон откусил сэндвич из индюшатины с ржаным хлебом. Мелоди принялась набивать эсэмэску.
– Кстати, о бутлегах – видали новые джинсы «Mother»? – сказала Клео. – Блестящие и обтягивающие – идеальное сочетание! Кто-нибудь хочет себе такие? Я пошлю за ними Рама после школы.
Клодин подняла руку.
– Кстати, об идеальном сочетании, – сказала Спектра. – Думаю, нам с Билли тоже стоит выставить свои кандидатуры на конкурс. Мы с ним представляем идеальное сочетание изящества и шика!
Все покатились со смеху.
Клео шлепнула ее по руке.
– Ага, «тупой и еще тупее»!
Билли потихоньку отвинтил крышечку на перечнице, стоявшей рядом с Клео. Клео, как обычно, потянулась за приправой и тряхнула перечницу. На ее салат-табуле опустилось облако красного перца.
– Ка, Билли! – Клео схватила амулет с глазом Гора, висевший у нее на шее, и принялась им размахивать перед собой. Потом захлопнула крышечки своих стеклянных судков с роскошным обедом в восточном стиле и сунула их в свою льняную сумочку. – Идем, Дью!
Дьюс пожал плечами и запихнул в рот последний кусок своей пиццы пепперони. Встал, потянулся, забрал свой опустевший поднос и направился следом за Клео.
– Достало меня, что она ведет себя так, будто она тут главная! – заметил Билли.
– Не обижай ее, – сказала Фрэнки. – Она просто расстроена оттого, что ее сестра-близнец, Нефра, уезжает из Сайлема в Александрию.
– Сестра-близнец? – переспросила Ляля. – Они же не близнецы.
– Ну да, Нефра старше Клео, – сказала Спектра. – И с чего ты взяла, что она уезжает? Она вообще живет в Каире.
– Да ты же мне сама говорила! – многозначительно сказала Фрэнки.
– Я-а?! – изумилась Спектра.
Динь!
Динь! Динь! Динь! Динь! Динь!
Динь! Динь!
По всей столовой, точно попкорн в микроволновке, взрывались сигналы СМС. Клодин, Лагги, Мелоди, Джексон, Фрэнки, Хит, Ляля, Клод, Билли и Спектра – все дружно полезли за мобилками.
Хэйли оторвалась от своей папки.
Бретт рассмеялся.
– Что это? Секретный код ЛОТСов, что ли?
Никто не ответил. ЛОТСы были слишком заняты – они читали сообщение, высветившееся у них на экранах.
КОМУ: ВСЕМ
14 июн 12.34
МИСТЕР Д: Встреча в пятн. 19.00 на поляне, присутствие обяз. Только ЛОТС.
Джексон был первым, кто спросил:
– Ляля, что случилось?
– Что за тайны? – спросил Хит.
Телефон Билли закачался в воздухе.
– Что происходит?
Бретт с Хэйли переглянулись, как бы говоря: «Так нечестно!»
– Почему на поляне? – удивился Клод.
– И почему непременно в пятницу? – жалобно простонала Мелоди.
Щеки у Ляли горели. Она сама ничего не знала, но не собиралась в этом признаваться. После того как она всю неделю хвасталась, какие замечательные отношения у них с папой? Ни за что!
Она сделала вид, будто застегивает рот на молнию: мол, я, конечно, знаю, но рассказывать не имею права!
– Ну пожа-алуйста! – протянула Клодин. – Нам-то ты можешь рассказать! Что ж мы, так и будем ждать до пятницы?
Ляля нечаянно встретилась взглядом с Мелоди. «Отлично! Мне только того и не хватало, чтобы Мелоди заставила меня признаться, что я ничегошеньки не знаю!» Ляля поспешно отвела глаза.
Лагги потянулась через стол и цапнула с подноса у Ляли ломтик яблока.
– Это, небось, насчет «T’eau Dally». Верно, Ляль?
Ляля постаралась напустить на себя непроницаемый вид. Хотя совсем не была уверена, так ли непроницаемо она выглядит.
– На что поспорим, старый бумер собирается устроить крутое барбекю в Лялину честь! – предположила Лагги.
Ляля вонзила клыки в нижнюю губу. Боль помогла ей отвлечься от душевной муки.
– А я кое-что знаю! – прошептала Спектра, и над столом повеяло прохладным ветерком и ароматом сирени. Все подались ближе к футболке с Пакманом. – Я слышала, что мистер Д собирается отказаться от обязанностей главного среди нас. И устраивает собрание, чтобы объявить имя нового лидера. Он скажет об этом и тут же улетит на вертолете прямо на Майорку!
– И кто же будет новым лидером? – спросил Хит.
– А у вас есть лидер? – спросила Хэйли.
Фрэнки наморщила бровки:
– Майорка – это где?
У Ляли зачесались ноги. Ей хотелось побежать домой и уговорить отца сказать ей правду. А вдруг он возьмет ее с собой, в качестве сюрприза? А вдруг сюрприз состоит в том, что он ее с собой не возьмет?
Би-ип! Би-ип! Би-ип!
Звонок на урок положил конец обеду, а заодно и истории Спектры.
– Ой! – она отодвинулась от стола и вскочила на ноги. Схватила старую курьерскую сумку, с которой ходил Билли, и чмокнула губами, рассылая воздушные поцелуи. – Я побежала! А то еще опоздаю на тест по английскому.
Все обернулись к Ляле. Она почувствовала, как палочки из тофу поднялись и застряли у нее где-то в горле.
– Я ничего рассказывать не могу, – выдавила она. – Отец на меня положился, я обещала хранить тайну.
– Ну Ля-аль! – взвыли все.
Ляля неловко заерзала на скамейке.
Клод ткнул ее локтем. Его желто-карие глаза смотрели пристально и внимательно.
– Ты не обязана никому ничего рассказывать. Ты вообще замечательно умеешь хранить тайны. Это одна из причин, почему я…
Он осекся на полуслове – а вдруг кто-нибудь подслушивает! – но стиснул ее руку под столом.
Клод был прав. Ляля прекрасно умеет хранить тайны. Если бы ей только было что хранить!
 
Глава 11
Крутой геморрой
Вторник, 14 июня
Би-ип! Би-ип!
Все, уроки кончились! Пришло время То!
Фрэнки поцеловала наудачу свои листовки и расплылась в улыбке до ушей. Она читала, что улыбка сама по себе способствует выработке серотонина, гормона радости. А ей сейчас очень важно излучать радость и уверенность, тем более в такую хмурую погоду. Ей нужно завоевать сердца (и голоса!) своих товарищей по школе Мерстон. Ведь если она не победит, победит кто-то другой! Какая-нибудь Клео или Хэйли!
Двери с грохотом распахнулись, и цунами школьников хлынуло наружу. Фрэнки улыбнулась на стежок шире обычного (больше серотонина!) и крикнула:
– Голосуйте за Фрэнки и Бретта, не пожалеете!
И вручила первую зеленую листовку новенькому мальчику в очках. Он покраснел и сглотнул, его кадык подпрыгнул, как блесна на леске. Вторую листовку Фрэнки протянула старшекласснице с черной заколотой челкой. Девочка отмахнулась от Фрэнки, как от дурного запаха.
– Я за де Нил! – объявила она и помахала египетским амулетиком на цепочке.
Подарок Клео: магический талисман, который должен принести удачу своей хозяйке – при условии, если хозяйка будет голосовать за них с Дьюсом. Чуть ли не у каждой девочки, проходившей мимо, был такой амулетик. Звездочки – на славу, монетки – на богатство, сердечки – на любовь… Пока что талисманы Клео приносили удачу только ей самой. Фрэнки как будто никто не замечал. Авось Бретту на спортплощадке посчастливится больше…
– Фрэнки с Бреттом – как солнце летом! – провозгласила она. Толпа никак не отреагировала. Одноклассники пробегали мимо, стараясь не смотреть ей в глаза. «Так вот что чувствуют промоутеры в супермаркетах! Народ, ну что вам, трудно взять бумажку?»