Монстры всегда возвращаются!

В своем рвении Фрэнки сунула листовку даже Хэйли. Та помахала бумажкой и бросила ее в урну.
– Спасибо, что соблюдаешь чистоту! – сказала Фрэнки самым дружелюбным тоном. Ведь Та Самая Пара должна быть не просто фотомоделями – им следует стать образцами для подражания!
– Спасибо, что убиваешь деревья! – крикнула в ответ Хэйли.
Ее группа поддержки зааплодировала так, будто Хэйли вышла на сцену.
«Сцена… Подиум… Одежда… Одежда! Вот что главное!»
Среда, 15 июня
Если Фрэнки хочет выглядеть как воплощение соединения несоединимого, ей нужно одеваться соответствующим образом! Долой черные легинсы и рубашки с открытыми плечами! Это предсказуемо, как электричка в девять ноль семь. А она отныне будет как шоколадные конфеты с арахисовым маслом: слияние двух разных вкусов. Только она будет одновременно спортивной и элегантной, точно так же, как сам бренд «T’eau Dally».
Запершись в ванной на первом этаже, Фрэнки изучала в зеркале свое отражение: розовые супервысокие кеды, чулки в радужную полоску, черная балетная пачка, навеянная «Черным лебедем», обтягивающая спортивная футболка с символикой школы Мерстон (щедрый дар Клода, перешитый на нее искусницей Клодин) и укороченный джинсовый блейзер. Ее волосы были собраны в десятки пучков с кулак величиной, перевязанных разноцветными шнурками, макияж – хоть сейчас на подиум. «Бедная Ляля!» – подумала Фрэнки. Она не мыслила себе жизни без зеркал. Не различать цветов – и то плохо. Насколько же хуже не видеть, как ты выглядишь? Таким людям надо давать специальное место на парковке и пенсию по инвалидности!
Фрэнки поцеловала зеркало, оставив на нем розовую отметину, и последние остатки вчерашней неуверенности развеялись, как дым. Они с Бреттом непременно победят!
Когда Фрэнки вышла в коридор, Бретт ждал ее, привалившись к стене, увешанной постерами. На нем была новенькая бледно-голубая рубашка с отложным воротником, которую купила ему сама Фрэнки. Рубашка смотрелась совершенно неожиданно в сочетании с потертой косухой и походными ботинками. Да, Бретт тоже представлял собой воплощение слияния, оригинальное и неповторимое.
– Это моя шоколадка с арахисовым маслом! – пошутил он.
Фрэнки просияла. Хэйли полагалась на основательность, Клео – на древние заклинания. Но Фрэнки Штейн и Бретт Реддинг воплощали в себе имидж. Это же рекламная кампания, в конце-то концов! Что может быть важнее имиджа?
Стайка попавшихся навстречу девчонок остановилась, разглядывая их наряды.
– «T’eau Dally» представляет – Мерстонское смешение! – сообщила им Фрэнки.
Когда девчонки удалились, Бретт вполголоса спросил:
– Ты что, всерьез думаешь, что мы победим в конкурсе благодаря тому, что выглядим как Элтон Джон?
– Бретт, имидж – это все! Возьми хотя бы сериал «Отчаянные домохозяйки». Благодаря чему они все прославились? Потому, что они высоковольтно одеваются, и у них такие стильные дома!
Бретт закатил глаза.
– Ага, и еще благодаря тому, что они так и норовят выцарапать друг другу глаза!
Фрэнки бессильно застонала.
– Я просто хочу сказать, что это все как игра!
– Хм, гляди-ка!
Бретт указал на папирусный плакат с надписью от руки, растянутый над шкафчиками десятого класса, как бежевая экологически чистая радуга.
«УЧИТЕСЬ У МАСТЕРОВ СМЕШЕНИЯ!
Бесплатная баскетбольная клиника Дьюса
Маски из нильской глины от Клео
среда, 15.45»
Фрэнки взвыла.
– Похоже, они затеяли новую игру!
Четверг, 16 июня
У Фрэнки болели суставы. Кончики пальцев были стерты до пузырей. Сумочка с портативным зарядным устройством воняла, как проглаженные утюжком волосы Барби. Она плюхнулась на свой металлический операционный стол и накрылась флисовым электромагнитным одеялом. Она была убита. Истощена. Высосана досуха. Вне себя от радости. И наконец-то на пути к победе!
Она повернулась набок и посмотрела в стеклянный аквариум, стоящий у кровати.
– Да, ребята, вы были правы! – сказала она Гламуркам. – Успех был мегаваттный!
Пять белых крыс, посыпанных розово-оранжевыми блестками, смотрели на нее сквозь стекло, шевеля усиками, словно отвечали: «Ну, мы же тебе говорили!»
– Я проапгрейдила, наверно, двести штук мобильников! Они теперь будут держать заряд неделями. Это наверняка повлияет на итоги голосования.
Она зевнула. Гостфейс Килла встал на задние лапки и заскреб по стеклу розовыми коготками. «Жаль, что я не мог тебе помочь!»
– А у Лена Уолша сдох аккумулятор в машине. Я и ему дала прикурить. Одно это, наверно, стоило добрых двадцати голосов!
В дверь тихонько постучали.
– Войдите! – откликнулась Фрэнки.
В комнату проникла узкая полоска света, которая раскрылась, как бумажный веер.
– Мне показалось, что тут кто-то разговаривает. Ты почему еще не спишь? – спросила мама. Она села на край стола и погладила дочку по голове. Фрэнки втянула запах ночного крема Вивеки с розовым маслом.
– Я рассказывала Гламуркам про наш конкурс, – сказала она и истратила последние остатки энергии, чтобы повернуться на спину.
– И как там ваш конкурс?
Фрэнки зевнула.
– Я устала до смерти.
– Слушай, а почему тебе так важно оказаться Той Самой? – спросила мама.
– Ну, тогда меня будут снимать в рекламе и все такое, – ответила Фрэнки. – Как настоящую фотомодель!
– И? – спросила мама. Как будто этого мало!
– Что – «и»?
– Ну, и что в этом такого особенного?
Лиловые глаза Вивеки смотрели внимательно – видно было, что она готова принять любой ответ Фрэнки.
– Ну, все же хотят быть фотомоделями… – начала Фрэнки. Слова были какими-то чужими.
– Почему? – спросила мама. Она правда хотела понять.
– Потому что!
Вивека ждала продолжения.
– Ну, потому что, если ты модель – это значит, что ты хорошенькая, и…
Фрэнки запнулась. Не может же быть, чтобы дело было только в этом? Она задумалась.
– Мы с Бреттом будем лицом школы!
– То есть это скорее вопрос политики?
– Ага, – сказала Фрэнки. Это было больше похоже на правду.
Вивека поразмыслила над ее ответом.
– А я думала, что ты решила покончить с политикой и отныне только развлекаться.
– Да, я тоже так думала, – сказала Фрэнки, подтягивая одеяло повыше. – Я не знала, что будет так трудно.
Гламурки уже уснули, свернувшись клубочками и мирно посапывая. Блестки у них на спинках сверкали в свете, падавшем из коридора.
– Но тебе же не раз приходилось отстаивать свою точку зрения. Ты знаешь, что это всегда трудно.
– Ага, – Фрэнки отвернулась. – Но я это не считала за труд…
– Так всегда бывает, когда борешься за то, во что веришь, – сказала мама. И на прощание поцеловала Фрэнки в лоб. Она все сказала.
Фрэнки хотелось объяснить, что она и сейчас верит в то, за что борется. Самое трудное – победить! А дальше все будет прикольно и весело. Если они станут лицом «T’eau Dally», это значит, что ее ждут фотосессии с Бреттом! Дизайнерская обувь и одежда. И конечно, персональные скидки в магазинах. Новые читатели в «Твиттере». Огромная популярность… Но как такое объяснишь ученому, профессору? Поэтому Фрэнки просто поцеловала маму в ответ и свернулась в позе эмбриона.
Засыпая, она с удовольствием вспоминала, что было с Клео, когда та увидела ее зарядную станцию! При виде очереди, длинной, как Нил, ее высочество ахнула и втянула в себя воздух, мощно, как новый суперпылесос. Еще чуть-чуть – и ее кусочки питы взлетели бы с тарелки и прилипли к накрашенным губкам. А вот Хэйли ничего не сказала. Просто выронила корзинку с батончиками, завернутыми в бумажки с надписью «Овсуйте за меня!», и уставилась исподлобья.