Загадка вечернего звонка

Варя позвонила Маргарите в девять утра. Та немедленно разбудила Ивана:
— Пора.
Мальчик вскочил с постели, прислушался. Старшее поколение, на его счастье, отсыпалось. Значит, можно никому ничего не объяснять, а главное, не возиться с завтраком. Иван наскоро умылся и, оставив на кухне весьма неправдоподобную для выходного записку: «Ушел к Марго делать геометрию», — выбежал из квартиры.
Друзья стояли на лестничной площадке возле квартиры Пановых.
— Так. Все в сборе, — начал Луна. — Кто будет первым дежурить? Может, кинем жребий? — Он извлек из кармана монетку и, подбросив её в воздух, быстро произнес: — Орел.
Монета упала орлом вверх.
— А со мной кто? — Павел снова подбросил монетку в воздух.
— Тоже орел! — выкрикнул Герасим.
— Выходит, мы вместе, — посмотрев на упавший полтинник, подвел итог Павел.
— Идем, Ваня, ко мне, — улыбнулась Марго. — Там Птичка Божья проснулся. Побеседуем. А бабушка пирожки вчера испекла.
— Пи-ирожки! — завороженно протянул Луна, который давно уже был убежден: нет ничего вкуснее на свете, чем пирожки с капустой и с мясом, которые печет Ариадна Оттобальдовна. — Слушай, Пуаро, — заискивающе взглянул он на Ивана, — может, махнемся?
— Фигушки, — сложил комбинацию из трех пальцев Ваня. — Я ещё не завтракал, и пирожки моему организму сейчас очень кстати. Вперед, Марго!
— Ну хоть парочку с собой прихватите! — простонал им вслед Луна.
— Там видно будет, — не проявил человечности Иван. — И вообще, Пашка, права Варвара: тебе пора худеть.
— Мне совсем не пора.
Но Иван с Марго уже бежали вниз и его не слышали.
Всю первую половину дня из квартиры Пановых никто не выходил. Дежурные ежечасно сменялись, но результатов это пока не приносило.
Пирожки Луне все же достались. Марго принесла целую тарелку, которую Павел и Герасим с удовольствием умяли в квартире Каменевых, Потом они снова заступили на пост. Опять безрезультатно. И лишь на третье их дежурство дверь Варькиной квартиры открылась. Луна, приложив палец к губам, осторожно выглянул из-за шахты лифта. На лестничной площадке спиной к нему стояла Настасья. Затем, стуча каблуками, она прошла к лифту и нажала на кнопку вызова. Луна принялся лихорадочно нажимать кнопки мобильного телефона. Марго сняла трубку.
— Пора, — спрятав голову и телефон в куртку, прошипел Павел.
— Ясно, — коротко отреагировала Марго.
Муму тем временем вызвал второй лифт, около дверей которого мальчики и прятались. По удачному стечению обстоятельств лифты пришли почти одновременно.
Доехав до первого этажа, друзья выждали, пока за Настасьей захлопнется дверь подъезда. Только после этого они вылезли из кабины.
Луна и Павел поравнялись с первым подъездом, откуда вышли Марго и Иван. Настасья, не оглядываясь, шла по проспекту в направлении Белорусского вокзала.
— Куда, интересно, она? — мысля вслух, произнес Иван.
— В химчистку, наверное, реферат дописывать, — мрачно изрек Герасим.
— А чего, запросто, — вполне допускала такое Марго. — То есть, конечно, не реферат, но ведь химчистка сегодня работает, и Жора вполне мог назначить ей там встречу.
Настасья спустилась с моста, однако в тоннель, ведущий к метро, не свернула, а быстрым шагом проследовала к Бутырскому валу.
Марго кинула выразительный взгляд на Муму:
— А ты, Гера, смеялся.
Мальчик, не отвечая, в полной растерянности следил за Варькиной сестрой. Та остановилась, пережидая машины. Она явно намеревалась перейти широкий Бутырский вал.
— Не приближайтесь к ней, — распорядился Луна. — Иначе заметит.
Ребята ретировались за киоск с мороженым. Поток машин рассосался. Настасья стала переходить. Теперь для Команды отчаянных наступал крайне ответственный момент. Нужно не упустить Настасью и в то же время не попасться ей на глаза.
Девушка уже стояла на противоположной стороне.
— А вот теперь бегом, — скомандовал Павел.
— Хорошо бы ещё при этом остаться живыми, — проворчал Каменное Муму.
Замечание было совсем не праздным. Ребятам пришлось проскочить под самыми колесами надвигавшейся волны машин. Однако для Команды отчаянных этот рискованный трюк прошел без последствий.
Правда, Муму все равно остался разочарован. Настасья вошла в метро «Белорусская-кольцевая».
— Значит, не в химчистку, — трагическим тоном изрек Герасим.
— Ничего, Муму, — ободрил его Павел, когда все уже спускались по лестнице. — Кто знает, может, нам предстоит что-нибудь гораздо интересней этой химчистки?
В каком-то смысле Павел не ошибся. Настасья доехала до «Проспекта Мира», выбралась на поверхность и, попетляв переулочками, привела ребят во двор старинного здания необычной формы. На нем была вывеска: «Ломбард». Настя скрылась в дверях.
— Значит, все-таки деньги, — с грустью произнесла Марго.
 
Глава IX.
ПОСЛЕДНИЙ УДАР
Ребятам пришлось довольно долго торчать возле ломбарда. Муму выводил из себя мобильный телефон, который буквально каждые пять минут разражался трезвоном в кармане Луны.
— Слушай! — не выдержал наконец Герасим. — А эту штуку нельзя как-нибудь вырубить?
— Можно, — улыбнулся Павел. — И что же я раньше-то не сообразил.
Достав из кармана трубку, он отключил её. Очередной звонок захлебнулся.
— Теперь я понимаю своего предка, — покачал головой мальчик. — Действительно, с этой штукой в воскресенье не отдохнешь. И что за наглые люди пошли? Никакого покоя человеку не дают.
Настасьи все не было.
— Куда она девалась? — полчаса спустя забеспокоился Иван.
— Может, у них, в ломбарде, ещё один выход есть? — вдруг заподозрил Муму.
— Да, по идее, не должно быть, — ответил Иван. — Или только служебный.
— А где гарантия, что она служебным не воспользовалась? — хмуро взглянул на него Герасим.
— Гарантии, конечно, нет, — согласился Иван.
— Если воспользовалась служебным, значит, там кто-то знакомый работает, — сказал Луна.
— Да откуда у Настасьи знакомые в ломбарде? — сомневалась Марго.
— Ну, ты меня просто удивляешь, — покачал головой Герасим. — А откуда у неё в химчистке знакомый?
— Действительно, — смешалась Марго.
— По-моему, надо зайти и проверить, — предложил Иван. — А то вдруг мы сторожим, а её давно уже нет.
— Вот именно, — хмыкнул Муму. — Мы тут, как полные идиоты, торчим, а Настасья уже пошла в свою химчистку.
— Почему в свою? — посмотрела на него Марго.
— Ну, в чужую, какая разница. Не придирайся к словам, — махнул рукой Герасим.
— Кто бы говорил, Гера, насчет слов, — отозвалась Марго.
— Ага, ты ещё поспорь, — проворчал Каменное Муму. — Неужели не понимаете? Мы зря тратим время. Потому что отсюда, — указал он взглядом на дверь, — Настасья уже не появится.
Нервы у всей компании и так были напряжены до предела. Поэтому тревога Герасима мигом передалась остальным, и они, забыв об осторожности, двинулись в ломбард.
— Пойдет Пуаро, — Луна остановился возле самого входа. — Настасья его хуже всех знает.
— Только один раз видела, — подтвердил Иван. — Я быстро.
И он потянулся к ручке двери. Тут она и открылась. Прямо на Команду отчаянных вышла Настасья. Что-либо предпринимать было поздно. Четверо друзей застыли точно застигнутые на месте преступления. И каждый из них подумал об одном: столь тщательно спланированная операция потерпела крах.
Однако Настасья с остановившимся взглядом прошла мимо, совершенно ничего не заметив. Друзья глянули друг на друга. Она, словно сомнамбула, двигалась к воротам. Походка у неё была какая-то механическая. И даже каблуки почему-то не стучали.
Пройдя ворота, она свернула налево. Муму махнул рукой. Пора было следовать за объектом.
— С ней что-то случилось, — на ходу говорила друзьям Марго.
— Да уж, — кивнул Луна. — Лицо у неё было… краше в гроб кладут.
— Зато нас не узнала, — откликнулся Муму.