Загадка Клетчатого

— Мы еще и не то можем! — хвастливо воскликнул Лешка.
— Смотри, Пашков, свалишься, — предостерег Темыч.
— Не-а, — улыбнулся ему во весь рот Пашков. — Мы с Сашкой как два циркача. У нас четкий номер. На основе законов физики. Ну-ка, Сашок, заломи вираж.
Они как раз сворачивали в Портняжный. Сашок, налегая на педали, вошел в бреющий вираж. Таня невольно вскрикнула. Но ничего не случилось. Пашков усидел на плечах у брата.
Помахав друзьям на прощание, они понеслись к школе. Возле ворот они резко свернули во двор. Оттуда раздались крики, треск, лязганье железа, громкие стоны и наконец сдавленный голос женщины-сторожа:
— Паралич вас раздери! Чуть не убили!
— Пашкова опять подвели расчеты, — с трагикомическим видом вздохнула Катя.
— Говорил ведь, что свалятся, — изрек тоном пророка Темыч.
— Ладно, это Лешкино дело, — махнул рукою Олег. — Вы лучше скажите, куда мясник наш девался?
— Пусть Темка скажет, — прыснула Катя. — Мясник же, как выяснилось, его отец.
— То-то он ему сразу так не понравился! — загоготал Женька.
— Естественно, — развеселилась даже обычно тихая Таня. — Нехороший такой мясник. Сына во младенчестве бросил.
— И бедный Темыч, не зная родительской ласки, терпит теперь издевательства злого отчима! — уже заходился от смеха Олег.
— Жутко вы остроумные. Обхохочешься, — не разделял накатившего на друзей веселья низенький, щуплый Тема.
— Вообще, я бы на твоем месте завязывал с мнимыми родственниками, — несколько успокоившись, посоветовал старому другу Олег. — Сперва дядю выдумал с каким-то незапоминающимся именем-отчеством. Теперь отца. Так и запутаться можно.
— Не нравится мне этот мясник, — сказал вдруг на полном серьезе Тема.
— Это к чему? — посмотрел на него Олег.
— К чему? — отозвался Тема. — К сумке его, конечно.
.— Нашел о чем думать, — отмахнулся Женька.
— Естественно, нашел, — настаивал Темыч. — Заходят такие с сумками, а потом — дом на воздух.
— Слушайте, — округлились глаза у Кати. — А ведь они там, в кафе, говорили что-то про школу.
— Точно, — эхом откликнулись остальные.
— Неужели он под нашу школу… — начал Олег. — Что делать?
— В милицию надо, — ответил Темыч.
— Так тебе там и поверили, — сказал Женька.
— Тогда надо срочно к Андрею, — сообразил Олег. — Он знает: мы никогда зря паники не поднимаем. Пусть сам звонит майору Василенко.
— Бежим! — кинулся Женька вниз по Портняжному.
Оттуда можно было дворами добраться до Красных ворот, где жил в однокомнатной квартире Андрей Станиславович.
— Лучше уж позвоним от меня. Быстрее будет, — сказал Олег.
Друзья вернулись в квартиру Олега. Тот, схватив трубку радиотелефона, набрал номер классного руководителя.
— Никого нет, — прождав с минуту, сообщил он остальным.
— Тогда майору звони, — потребовал Тема. — Я как представлю, что там взорвется… — покосился он туда, где стояла родная школа номер 2001.
— А вам не кажется, что это какой-то бред? — внимательно поглядел Олег на друзей.
— Ты что? — накинулся на него Те-мыч. — Тут каждая минута дорога, а он…
— Да погоди, — поморщился мальчик в очках. — Сейчас позвоню майору. Но дураками ведь тоже не хочется выставляться. Вы мне скажите, зачем Клетчатому и компании нашу школу взрывать?
Друзья задумались. Судя по всему, банда Мастера задумала какое-то преступление с целью крупной наживы. Взрыв школы в подобную схему никак не укладывался.
— Вроде действительно незачем, — первой откликнулась Таня.
— Нет! Есть зачем! — громко крикнула Катя. — Теперь мне все ясно! Звони скорее майору. Только никому больше не говори ничего, Олег. Иначе мы бандитов спугнем!
Телефон майора Василенко Олег давно уже заучил наизусть. Но в данном случае это не помогло. Майора на месте не оказалось. Олегу ответили, что он в однодневной командировке.
— Не везет, — отбросил мальчик радиотелефон на кресло.
— До завтра ждать нельзя, — решительно проговорила Катя. — Боюсь, эти бандиты именно и рассчитывают, что бомба завтра взорвется. Когда в школе полно людей будет.
— Ты можешь хоть что-нибудь объяснить? — сердито взглянул на нее Олег.
— Сам не понял еще? — спросила Катя.
— Представь себе, нет, — честно признался мальчик.
— Тогда слушай, — девочка была очень горда, что в кои-то веки ей удалось взять верх над Олегом. — Они с самого начала говорили о школе. Так?
Остальные кивнули.
— Но они ничего воровать там не собирались, — продолжала Катя. — В школе им нужно устроить взрыв. Чтобы отвлечь милицию. А они в это время будут орудовать где-нибудь в другом месте. Или они хотят кого-нибудь припугнуть, чтобы им выложили крупную сумму…
— Погоди-погоди… — блеснули за стеклами очков глаза у Олега. — Ты хочешь сказать, мясника они наняли как специалиста по взрывам?
Катя молча кивнула.
— Гениально! — продолжал Олег. — Все ведь действительно сходится! Мясник, например, мог раньше служить в армии. И был в какой-нибудь из горячих точек сапером. Так, — заторопился мальчик. — Действительно нужно скорее действовать. Хотя, вообще-то, я думаю, Катька права: раньше завтрашнего утра им бомбу взрывать нет смысла.
— Все равно лучше не искушать судьбу, — поглядел на друзей исподлобья Тема. — Вдруг раньше ахнет?
— Естественно, — пробормотал Олег. Он задумался. Затем быстро проговорил:
— По-моему, у нас есть только один эффективный способ.
— Какой? — взвился со стула Женька.
— Анонимный звонок в милицию, — медленно отозвался Олег.
— Спятил? — испуганно посмотрел на него Тема.
— Нет, — покачал головой мальчик в очках. — На такие звонки реагируют моментально.
— А мы в каком виде выступим? — возмутилась Таня.
— Вообще, посадить за такое могут, — проворчал Тема.
— Если бомбу и впрямь найдут, мы признаемся, — убеждал друзей Олег. — И милицию прямиком на преступников выведем.
— А если нет? — по-прежнему сопротивлялся Тема.
— А если мы официально заявим в милицию, разница будет? — посмотрел на него Олег. — То есть, конечно, будет, — продолжал он. — Нам придется назвать раньше времени мясника и Клетчатого. И милиция их спугнет. А так, даже если бомбы не окажется, мы, надеюсь, сумеем их до конца выследить. А уж потом, конечно, признаемся в анонимном звонке.
— Олег прав, — поддержала Катя.
— Потом, если бы мы позвонили утром, — вмешался Женька, — то вроде бы чтобы уроки сорвать. А мы вечером. Никаких занятий в это время вообще не бывает.
— Тем более я почти уверена, что бомба в школе есть, — вновь охватило волнение Катю.
— Слушай! Звони скорей! — поторопил Темыч. — А то рассуждаем тут, рассуждаем.
Олег схватил телефон.
— Нет. Из квартиры нельзя, — положил он трубку. — Номер могут засечь. Потом неприятностей не оберешься.
— Бежим к автомату, — ринулись в переднюю друзья.
— Сидите, — остановил их Олег. Ребята в полном недоумении вернулись в
гостиную. Олег скрылся в комнате и пятью минутами позже снова предстал друзьям в старушечьем облачении.
— Грим наносить уже некогда, — скороговоркой объяснил он.
— Зачем тебе этот маскарад? — спросили остальные.
— Чтобы не вычислили, кто звонил, — отозвался Олег. — В таких случаях иногда свидетелей опрашивают. А старушку даже если кто и запомнит, то вряд ли найдет. Я же не существую. Вернее, бабуся моя. Так, — продолжал мальчик, — жетоны у кого-нибудь есть?
— Вот. Целых два, — вытащил из кармана автоматные жетоны Женька.
Олег схватил их и снова побежал в комнату.
— Чего ты копаешься! — снова заволновался Темыч.
Но Олег уже вернулся. В руке он зажал клочок папиросной бумаги.
— Приложу к трубке, — бросил он, уже отпирая дверь. — Тогда голос изменится. Ждите.
И он выбежал из квартиры.