Загадка ловких мошенников

Подбежав к подъезду, она рванула дверь на себя. Незнакомец в это время, поставив многочисленные пакеты на пол, отчаянно нажимал на кнопки домофона.
— Вы… вы… — затравленно посмотрел он на ребят.
— Не надо было отказываться от помощи, — угрожающе произнесла Моя Длина. — Тут домофон уже второй день не работает. Только ключом открывается.
— Откуда ты знаешь? — хрипло проговорил мужчина.
— Живу я тут! — продемонстрировала Моя Длина ключ от домофона.
Она отомкнула вторую дверь.
— Проходите, пока я добрая!
Мужчина, подхватив пакеты и торт, бочком протиснулся на лестничную клетку. Моя Длина вызвала лифт. Подошел грузовой. Вся компания, включая порядком напуганного мужчину с пакетами, загрузилась в кабину.
— Вам какой этаж? — спросила Моя Длина.
— Восьмой, — тихо проговорил мужчина.
Ребята остолбенели. На восьмом этаже находилась квартира Моей Длины, в которой всего полгода назад был сделан грандиозный евроремонт. Неужели сообщник кидалы поселился рядом со Школьниковыми?
Моя Длина нажала на кнопку восьмого этажа.
— А в какую квартиру, если не секрет? — полюбопытствовала она.
— Секрет! — огрызнулся мужчина.
— Значит, не к нам, — игриво произнесла Школьникова.
— Надеюсь, — тоном, далеким от любезности, ответил «объект».
Тут двери лифта раздвинулись. «Объект», выскочив первым из лифта, нажал на кнопку звонка квартиры по соседству с Моей Длиной. Оттуда выпорхнула худенькая женщина.
— Ой, как я рада! — повисла она на шее у «объекта».
— Здравствуйте, тетя Люба! — оглушительно рявкнула Моя Длина,
«Объект», вздрогнув, выронил торт, на который лишь каким-то чудом сам же не наступил.
— Машенька! — воскликнула женщина. — Передай маме: сегодня ровно в семь вечера. И сама обязательно приходи. Будет так весело! Коленька! — обратилась она к «объекту». — Это же Машенька! Зинина дочь!
Мужчина, похоже, совсем не обрадовался. Подхватив пакеты, он быстро вошел в квартиру. Дверь захлопнулась.
— Что будем делать дальше? — деловито осведомился Пашков.
— Предоставьте это мне, — отвечала Моя Длина. — Завтра утром вам все доложу в лучшем виде. Только смываемся быстро отсюда, — вызвала она лифт.
Двери снова раскрылись. Ребята поехали на первый этаж.
— А почему надо было нам быстро смываться? — посмотрел Пашков влюбленными глазами на Мою Длину.
— Ты что, совсем отупел, ребенок? Зачем нам там зря торчать?
— Ой! — взглянула на часы Катя. — Нас ведь давно уже ребята ждут в сквере! Бежим.
Они выскочили из подъезда на улицу. И кинулись со всех ног к скверу.
— Не хотела я к этой тете Любе на день рождения тащиться, — по пути объяснила Моя Длина. — А теперь вынуждена.
— Ты уж про него все как следует выясни, — напутствовал ее Пашков.
— Без тебя как-нибудь разберусь, ребенок, — презрительно усмехнулась девочка.
— Ум хорошо, а два лучше, — не унимался Пашков.
— Это когда ум, — с еще большим высокомерием произнесла Школьникова.
Лешка обиженно замолчал. «Ничего, — принялся успокаивать он себя. — Мы еще ей докажем. За Пашковым не заржавеет».
Олег, Женька и Таня уже действительно ждали в сквере.
— Нашли? — едва увидав отряд Темыча, качал расспросы Олег.
— А ты думал? — гордо выпятил грудь Темыч.
— Рассказывай! — подскочил к нему Женька.
— Сейчас расскажу, — с важностью отозвался Тема.
— Он в булочной его засек, — вмешался Пашков.
:— Не лезь, — перебил Тема. — Кто засек, тот и будет рассказывать.
— А кого ты засек? — прыгал от нетерпения вокруг вновь прибывших Женька. — Только одного или обоих?
— Которому врезал, того и засек, — был краток Тема.
— Первый раз в жизни кому-то врезал и никак не может теперь успокоиться, — всплеснула руками Катя.
— Могу не рассказывать, — тут же надулся Темыч.
— Ты Катька, к нему не лезь, — вступился за друга Женька. — Темыч тогда действительно… Мужик-то был вот какой, — показал он руками, — а Темыч у нас…
— Да герой ты, герой, — потрепала Тему по коротко стриженной шевелюре Катя.
Мальчик, однако, продолжал дуться.
— Давай, давай рассказывай, — поторопил Олег.
Темыч рассказал. Остальные по ходу дела добавляли подробности.
— Выходит, один из кидал у нас почти в руках, — потер руки Олег.
— В руках или не в руках, но теперь мы, по крайней мере, знаем, что он знакомый Машкиной соседки, — ответил Тема.
— И вроде довольно близкий, — ухмыльнулась Катя. — Встретили его там очень ласково.
— Это я уж сегодня выясню, насколько близкий, — сказала Моя Длина. — Кстати, Олег, — продолжала она. — Мы решили заснять кидал на видео.
— Отлично! — одобрил идею мальчик.
— Тогда Василенко может спокойно их взять! — воскликнул Женька.
— Разбежался, — покачал головой Тема. — Ты засними, как они кого-нибудь кинут.
— Застукаем, — отмахнулся Женька.
— Даже если застукаешь, — сказал Олег. — Видеодокументы по закону не могут служить прямой уликой.
— Тогда какой смысл снимать? — мигом расстроился Женька.
— Большой, — возразил Олег. — Во-первых, если нам это удастся, у майора Василенко будут не ваши с Темычем условные портреты…
— Вообще-то они у нас не совсем точные получились, — справедливости ради заметил Женька.
— Вот именно, — усмехнулся Олег. — А на пленке вместо условных портретов получатся настоящие. И тогда…
— Тогда, — подхватила Таня, — Владимир Иванович сможет проверить по картотеке. Вдруг эти типы уже совершали преступления.
— Или, — снова заговорил Олег, — устроит засаду. Только до этого нам надо точно установить, в какое время и где работают кидалы.
— Тогда я с вами, — сказала Моя Длина. — Все равно мне к истории особенно готовиться не надо.
Остальные кивнули. История была единственным предметом, которому Школьникова уделяла внимание. Стремясь покорить Андрея Станиславовича, она читала даже дополнительную литературу по каждой из тем.
— Самое главное — выяснить, что это за тип пожаловал к твоей соседке, — обратился Олег к Моей Длине.
— Заметано, — еще раз заверила та. — Уж я тетю Любу раскручу на полную катушку.
— А вам ничего интересного не попадалось? — поглядел Темыч на группу Олега.
— Это смотря с какой стороны посмотреть, — тихо откликнулась светловолосая Таня.
— Да ладно тебе, — понял Женька, что сейчас пойдет речь о нем.
— Кому ладно, а кому и нет, — усмехнулся Оле!*,
— Наш «будущий геолог* чуть косметичку не спер у какой-то женщины, — сообщила Таня.
— В общем-то это к делу отношения не имеет, — пытался изо всех сил замять неприятный разговор Женька.
Однако четверо ребят, которые не были очевидцами его «подвига», мигом заинтересовались. Олег и Таня изложили в подробностях всю историю,
— Ты, Женька, что, правда, в геологи намылился? — спросила Моя Длина.
— Нет, — отвечал долговязый мальчик. —
Это они виноваты, — покосился он на Олега и Таню.
— Чем, интересно? — была очень удивлена Таня.
— Приспичило вам историей заниматься, — с укором произнес Женька. — Орут на всю улицу памятные даты. Вот старикан ко мне и привязался: «Кем вы хотите быть? Кем вы хотите быть?» А я совершенно о другом в это время думал. Тут камень мне на глаза и попался. Меня и дернуло ему ляпнуть, что я камни люблю. Думал, отвяжется. А он, наоборот, только еще сильнее раздухарился: «Будущий геолог! Я тоже геолог!»
Ребята уже надрывались от смеха.
— Я, может, без этого старика и не перепутал бы косметичку с «куклой», — добавил Женька.
— Значит, во всем старичок виноват, — покачала головой Катя. — Какой нехороший дедушка! О геологии с Женечкой заговорил.
— Сама бы попробовала сосредоточиться, когда у тебя над ухом зудят про какое-то будущее, — продолжал оправдываться долговязый мальчик.
Ребят сотряс новый взрыв хохота. «Будущий геолог» вдруг тоже начал смеяться.
Когда веселье несколько унялось, Олег, взглянув на часы, сказал: