Загадка ловких мошенников

— Сейчас ровно семь. Можно еще чуть-чуть покрутиться до возвращения предков.
— Какой смысл, — пожала плечами Катя, — если, по крайней мере, один из кидал сейчас веселится на дне рождения у тети Любы.
— Действительно, — хлопнул себя по лбу Олег. — Тогда расходимся. А завтра в десять соберемся у меня и наметим дальнейший план действий…
У Пашкова мигом созрел свой план действий. Он рассчитал, что если встанет пораньше, то ему удастся подстеречь Школьникову в Докучаевом переулке. И тогда они с Машкой до самого дома Олега будут наедине друг с другом. Если же Лешке очень повезет и Машка окажется в очень хорошем расположении духа, то, вполне вероятно, они даже остановятся где-нибудь покурить. Она ведь прекрасно знает, что у Олега этого делать нельзя.
Вечером Лешка тщательно подготовился к свиданию. Во-первых, он заставил бабушку выгладить ему самую красивую майку. Во-вторых, продел новые шнурки в кроссовки. Верней, они были не совсем новые. Лешка вытащил их из кроссовок Пашкова-старшего. «Все равно отец носит такую обувь редко, — обосновал свои действия Лешка. — И вообще, ему никакой разницы нет». И любящий сын вдел в кроссовки отца свои, связанные в трех или четырех местах,
На сон грядущий Лешка внимательно прочитал сборник лучших анекдотов года. Теперь ему было чем развлечь Мою Длину, когда они встретятся. Затем мальчик поставил будильник на семь утра и улегся спать.
Утром от будильника проснулся не Лешка, а братан Сашок. Посетовав спросонья на «глупую бабушку», которая вечно забывает, что у него, Сашка, уже начались каникулы, мальчик отключил будильник и снова предался сну.
Вот почему Лешка проснулся не в семь, как заранее было намечено, а в девять. Узнав, сколько времени, он с воем выскочил из-под одеяла и лихорадочно начал готовиться к свиданию Хорошо еще, что родители уже успели уйти на работу. Впрочем, и бабушки с Сашком было более чем достаточно. Они принялись наперебой расспрашивать Лешку, куда он так торопится. Дошло до того, что Пашков перестал разговаривать с не в меру назойливой бабушкой, а Сашку отвесил затрещину. После этого ему наконец дали сосредоточиться.
Лешка тщательно оделся. Потом вдруг вспомнил, что забыл почистить зубы. Он снова бросился в ванную. После чистки зубов новая майка покрылась брызгами пасты. Лешка как мог затер ее. Тут его угораздило обратить внимание на шевелюру. Волосы стояли дыбом. Так показаться Машке нельзя!
Пашков схватил мамин гель и нанес его толстым слоем на волосы. Затем причесался. Волосы больше не торчали.
— Неплохо, — одобрительно поглядел Лешка на собственное отражение в зеркале.
Тут он увидел папин дезодорант и, не снимая майки, щедро попрыскался.
— Теперь порядок, — сказал сам себе Лешка и вылетел из квартиры.
В половине десятого он уже расхаживал взад-вперед возле подъезда Моей Длины. Мамин гель под палящим июньским солнцем немедленно высох. На волосах Пашкова образовалась жесткая корка. Что же до самих волос, то они снова вздыбились. Лешка, однако, этого не видел.
И был уверен, что выглядит замечательно. Правда, несколько женщин, прошедших мимо, смерили его какими-то странными взглядами. Но Лешка не придал этому особенного значения.
«Главное, мне удалось успеть», — с радостью отметил он. Оглядевшись, Лешка устроился неподалеку от Машкиного дома. Теперь он видел ее подъезд, а сам не бросался в глаза. Поэтому, едва появится Машка, он сделает вид, будто они встретились совершенно случайно.
От нечего делать Лешка лениво поглядывал по сторонам. Дверь Машкиного подъезда хлопнула. На улице показался какой-то мужчина. Подойдя к мусорному контейнеру, стоявшему чуть в стороне от дома, он швырнул в него полный пластиковый пакет.
«Вечно эти мусоропроводы засоряются», — отметил про себя Пашков. У них в доме мусоропровод тоже часто не работал. И бабушка отправляла по очереди то Лешку, то Сашка выносить мусор на двор.
В следующий момент Лешкино внимание привлек бомж. Он выполз из-под куста и деловито направился к контейнеру.
«Сейчас завтракать будет», — подумалось Пашкову.
Бомж, покопавшись немного в контейнере, извлек на поверхность пакет, очень похожий на тот, что только выбросил мужчина. В этот момент возле бомжа появился среднего роста субъект в потертом джинсовом костюме. Несмотря на вполне презентабельный вид, он с криком: «Отдай!» — вцепился в пакет.
Бомж, похоже, с добычей расставаться не собирался.
— А пошел ты! — крикнул он мужчине. — Это мое!
— Лучше отдай по-хорошему! — по-прежнему цеплялся за пакет мужчина.
— Это наше место! — сиплым голосом отвечал ему бомж. — Вали отсюда!
Мужчина в джинсовом костюме рванул пакет на себя. Пластик лопнул. На землю что-то посыпалось. Мужчина и бомж разом вскрикнули. Затем, будто бы по команде опустившись на корточки, кинулись собирать просыпанное.
«Ладно уж этот, — посмотрел на бомжа Пашков. — Но другойто вроде вполне нормальный, — перевел он взгляд на мужчину в джинсовом костюме. — Ему-то зачем рыться во всякой дряни?
Бомж, подхватив что-то с земли, кинулся наутек. Мужчина в джинсовом костюме бросился было за ним. Потом махнул рукой и вновь опустился на корточки.
«Небрезгливый мужик, — отметил про себя Лешка. — Интересно, куда он это понесет?» Тут резко хлопнула дверь подъезда. На улице показалась Школьникова.
— Машка! — побежал ей навстречу Пашков. Моя Длина обернулась.
— Как ты сюда попал, ребенок?
— Просто шел мимо, — скороговоркой произнес Лешка. — Давай, может, это… покурим? — достал он из кармана пачку сигарет.
— Давай, — согласилась Моя Длина. Они закурили.
— Пошли к Олегу, — сказала Школьникова. — Сейчас такое узнаете…
Уже тронувшись в путь, Лешка вспомнил о странном мужчине.
— Погоди-ка минутку, — остановил он Мою Длину. — Я сейчас.
И он бросился к контейнеру. Мужчины в джинсовом костюме и след простыл. «За что же они с бомжом так боролись?» — по-прежнему недоумевал Лешка. Возле контейнера валялся мусор. Только мешка нигде не было видно. Лешка поддел кроссовкой какие-то скомканные газеты. И вдруг увидел под ними стодолларовую купюру.
 
Глава VI
СПЛОШНЫЕ ЗАГАДКИ
Пашка! Сюда! — заорал Пашков. Моя Длина подбежала к нему. — Что там такое?
— Баксы! — указал на купюру Пашков.
— Откуда?
— Из помойки.
— Гы сам как из помойки, — уставилась на вздыбленную и заскорузлую Лешкину шевелюру Моя Длина, — Что ты на голове у себя наделал?
Лешка провел пятерней по волосам, и ему тут же стало все ясно. Проклятый гель!
— Ничего, Машка, это я так, — смущенно проговорил он. — Ты лучше сюда посмотри, — и он ткнул ей под нос купюру.
— Ну-ка, — пригляделась Моя Длина. — Слушай, ребенок. Кажется, настоящие баксы.
— По-моему, тоже, — кивнул Пашков. — Тут… тут такое было…
И он поведал Моей Длине о странной битве за обладание пакетом из помойного контейнера.
— Значит, там баксы были, — уверенно заключила Моя Длина.
— Какой же дурак их в помойку бросил? — не понимал Пашков.
— Совсем не дурак, — отвечала Школьникова. — Он бросил, чтобы тот, второй, взял. Просто бомж случайно вмешался.
— Дела-а! — протянул Пашков.
— Давай-ка в темпе посмотрим. Может, там еще есть? — уже с азартом рылась в куче мусора Моя Длина.
Лешка начал ей помогать. Затем, перевесившись через край контейнера, заглянул внутрь. Правда, хватило его ненадолго.
— Надо же, как воняет! — отпрыгнул он в сторону.
— А ты думал, там парфюмерная фабрика Кристиана Диора? — продолжала тщательно перебирать мусор Моя Длина.
— Зря стараешься, — сказал Лешка. — Я уже там все проверил.
— Машка! Это еще что значит? — послышался строгий голос над их головами.
Ребята с большой неохотой оторвались от мусора. Над ними грозно нависала бабушка Школьниковой — Антонина Васильевна.
— По помойкам, значит, роешься, — не мигая, глядела она на внучку. — Зинка моя из кожи вон лезет, чтобы ты ни в чем отказа не знала! А ты! Какой стыд!