Загадка ловких мошенников

— Кто из них уронил, бомж или второй? — спросили ребята.
— Оба! — воскликнул Лешка. — Пакет порвался. Но больше там ни одной такой нет, — указал он на купюру.
— Неужели опять поддельная? — пригляделся к находке Темыч.
— Да вроде настоящая, — уже держал в руках купюру Олег. — И, между прочим, нового образца.
— И защитные нити на месте, — легонько провел пальцем по купюре Темыч.
— Давайте-ка сравним! — удалился Олег в комнату родителей. Вульф деловито просеменил за ним. Вскоре оба вернулись. Олег держал в руках стодолларовую купюру, позаимствованную из тумбочки Беляева-старшего.
— Вот, — положил он отцовские сто долларов на журнальный столик. — Сейчас сравним.
— Давай, — немедленно поместил Женька рядом находку Пашкова.
— Надо взять лупу. Без нее мы ничего не поймем, — со знанием дела заявил Тема.
Олег принес из своей комнаты лупу и протянул Темычу. Тот опустился на четвереньки перед журнальным столиком. Бормоча что-то себе под нос, мальчик с видом заправского эксперта миллиметр за миллиметром принялся изучать купюры. Затем он послюнил палец и потер уголки банкноты.
— Кажется, и впрямь настоящая. То есть, во всяком случае, не ксерокопия, — наконец объявил он.
— Ой, — спохватилась Моя Длина. — У нас же дома есть карандаш-индикатор. Сейчас принесу. Ждите!
Она ушла. Ожидая ее возвращения, остальные ломали головы, зачем какому-то парню понадобилось выкидывать пакет с долларами в помойный контейнер. Пока всем было ясно одно: кто-то избрал это странное место в качестве передаточного пункта, а значит, за его действиями наверняка кроется что-то незаконное. Но что? И не может ли это както быть связано с кидалами, один из которых, предположительно, обосновался в квартире соседки Моей Длины?
— Сперва надо установить наверняка, подлинные ли были деньги в пакете, — сказал Олег,
— Какая разница? — спросил Женька. — Подлинные или фальшивые, но ведь кто-то передает их тайно своему сообщнику.
— Согласен, — кивнул Олег. — Но цели могут быть разные.
Тут вернулась Моя Длина.
— Сейчас проверим.
Она провела специальным карандашом по одной купюре. Затем по другой.
— Обе подлинные! — воскликнули хором друзья.
— Давайте еще раз проверим, — сказал Олег.
Моя Длина вновь нанесла карандашом по черточке на обеих купюрах. Подлинность вроде бы подтвердилась.
— Дай, дай посмотреть! — схватил обе банкноты Женька.
— Стой! — крикнул Олег.
Но Женька уже держал купюры в руках.
— Ну, все! — издал горестное восклицание мальчик в очках. — Теперь я не знаю, какая отцовская, а какую Пашков и Моя Длина нашли.
— А! Без разницы! — отмахнулся Женька. — Обе же подлинные!
— Не, — возразил Олег. — Во-первых, я хочу предку вернуть его собственную купюру. А во-вторых, ту которую выронили из пакета, нужно бы еле для порядка проверить в обменном пункте.
— Предупредил бы заранее, — растерянно вертел в руках доллары Женька. — Откуда мне знать, что ты собирался в обменный пункт идти?
— С тобой трудно заранее догадаться, о чем предупреждать, — вырвал у него купюры Олег.
С минуту он растерянно глядел на обе бумажки.
— Я знаю! — обрадовался вдруг Пашков. — На моей купюре ближе к концу номера двойка стояла.
Олег снова уставился на купюры.
— И у второй двойка, — ответил он. — Тоже, кстати, почти в конце. И вообще они какие-то одинаковые. То есть, — уточнил он, — номера-то, конечно, разные. Но какой нам от этого прок, если мы их не помним.
— Зато я другое помню, — вдруг растянулся рот до уний у Пашкова. — Ну-ка, Олег, дай лучше я!
Прежде чем тот успел что-либо сообразить, Пашков завладел деньгами и, поднеся их к носу, принялся шумно нюхать. Вульф, сидевший рядом с Таней на диванной подушке, склонил голову чуть набок и с удивлением наблюдал за мальчиками.
— Кажется, Вульф, у тебя конкурент появился, — фыркнула Катя. — Пашков тренируется. Хочет собакой-ищейкой стать.
— Совсем у ребенка крыша поехала! — расхохоталась Моя Длина.
— Если не понимаете, лучше молчите, — с большим чувством собственного достоинства ответил Пашков.
Подняв голову, он протянул одну из купюр Олегу.
— Это деньги твоего предка. А это, — помахал он другой стодолларовой банкнотой, — из помойки. Там, знаешь, как воняло! Можете сами понюхать.
И он сунул вторую купюру прямо под нос Кате.
— Фу, мерзость! — отшатнулась та. — И впрямь воняет.
— Дай лучше я понюхаю, — немедленно оказался Женька возле Пашкова.
Прижав к носу купюру, долговязый мальчик несколько раз втянул носом воздух.
— Дайка твою, Олег, — потянулся он за второй купюрой.
— Сперва отдай ту Пашкову, — потребовал мальчик в очках. — Иначе опять перепутаешь.
Женька послушался. Затем заявил:
— А по-моему, они одинаково ничем не пахнут.
— Это у тебя, Женька, обоняние отшибло, — ответил Пашков.
Следом за Женькой понюхали остальные. Особенно осторожен был Темыч. Он боялся заразы. Поэтому поднес к носу пашковскую купюру с таким видом, будто в целях эксперимента прививает себе бактерии чумы.
Немного погодя все, кроме Женьки, сошлись so мнении, что пашковская купюра, хоть и не сильно, но отдает помойкой. А у другой купюры легкий запах хорошего мужского парфюма, в котором Олег без труда опознал любимый одеколон Беляева-старшего. В качестве доказательства он притащил в гостиную этот одеколон. Ребята его понюхали, после чего запах купюр ощущать перестали. Однако все и так уже было ясно.
Олег отнес отцовские сто долларов к родителям в комнату.
— Надо бы добежать до обменного пункта, — вернувшись, сказал он друзьям. — Вдруг это все-таки подделка?
— Пошли, — первым устремился в переднюю Женька, которому порядком надоело сидеть в гостиной.
— Не торопитесь, — охладил рвение друзей Темыч. — Никто с нами в обменном пункте разговаривать не будет. У нас паспортов еще нет.
Олег замер на полдороге.
— А если бы даже и были, — добавила Таня, — то возникает другая проблема. Фальшивые банкноты в любом обменном пункте обязаны конфисковать.
— И еще расспросы пойдут, — сварливо проговорил Темыч. — Откуда взяли? Кто дал?
— Не пойдет, — рубанул рукой воздух Пашков. — Эта купюра у нас пока единственная улика.
— Что же делать? — задумался Олег.
— Без проблем! — заявила Моя Длина. — У матери ведь в аптеке обменный пункт есть. Там все меня знают. Сейчас сбегаю и проверю.
— Тогда пошли вместе, — принял решение Олег.
— Только в аптеку не заходите, — предупредила Моя Длина.
— Это еще почему? — обиженно посмотрел на нее Женька.
— Потому что ко мне у девочек никаких вопросов не будет, — ответила Моя Длина. — А если мы такой оравой ввалимся, они могут что-то не то заподозрить.
— Договорились, — открыл входную дверь Олег.
Вскоре друзья, петляя по переулкам, спешили к Красным воротам, где находилась фирменная французская аптека Зинаиды Николаевны Школьниковой.
— Ждите меня тут, — оставила друзей возле входа Моя Длина. — Я быстро.
Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Девочка не возвращалась. Друзья начали беспокоиться. Больше всех почему-то волновался Женька.
— Наверное, фальшивая, — твердил то и дело он. — Ее у нее отобрали. А она пытается вернуть обратно.
— У нее же там все свои, — напомнила Катя.
— Знаем мы этих своих, — продолжал Женька. — Пока все хорошо, то свои. А когда плохо, сразу чужими становятся.
— В горе у человека друзей остается мало, — с философским видом изрек Тема.
— Что несешь! — воззрилась на него Катя. — Какое горе? Какие друзья?
Темыч только пожал плечами.
— Если, по-твоему, все обстоит нормально, то где, в таком случае, Моя Длина?
— Пойду посмотрю, — вздохнула Катя. — Иначе вы меня тут изведете.
И она быстро вошла в аптеку.
— Теперь и эта сейчас пропадет, — проводил ее взглядом Женька.
Однако Катя отсутствовала совсем не долго. Вскоре она уже вновь остановилась перед друзьями.