Загадка ловких мошенников

— Я нашла этот обменный пункт, — сообщила она. — Там никого нет. И окошко закрыто.
— Я же вам говорил! — исторг трагический вопль Женька.
— Забрали, — подхватил Темыч. — Теперь, наверное, где-нибудь дает показания по поводу фальшивых денег.
— Чего загрустили, мальчики-девочки? — раздался вдруг за их спинами бодрый голос Моей Длины.
— Ты откуда? — обернулись друзья.
— Из служебного входа, — объяснила девочка. — С матерью столкнулась. Она меня к себе в кабинет затащила.
— Ну, как? — навис над ней долговязый Женька.
— Порядок! — кивнула Школьникова. — По всем каталогам проверили. Баксы подлинные.
— Вот это да! — уставился Пашков на Мою Длину. — Выходит, мы там накрыли…
— Момент расплаты, — договорил за него Олег. — А вот кого с кем — это пока загадка.
— Во всяком случае, честные люди подобным образом не расплачиваются, — уверенно заявил Темыч.
— Да уж, — на этот раз согласилась с ним Катя. — Для честной расплаты существует много гораздо более приятных способов.
— Ладно, не здесь, — посмотрел на друзей Олег. — Вернемся ко мне, тогда и поговорим.
— А чего теперь говорить, — махнул рукой Женька. — Раз они денежки забрали, то больше там не появятся.
— Тем более у них такой прокол с бомжем вышел, — добавил Пашков.
— Ошибаетесь, — покачал головой Олег. — Думаю, они с кем-то в подъезде связаны. Ты ведь, Лешка, нам сам говорил, что мужик вынес пакет из Машкиного подъезда.
— Так, может, он просто там прятался, — ответил Пашков. — Или следил, нет ли «хвоста». Или пришел раньше и выжидал до назначенного времени.
— Или с кем-то в этом подъезде связан, — добавила Таня.
— Ас кем, — снова заговорил Олег, — надо проверить.
— Ну да, — усмехнулась Катя. — Обойдем все квартиры и в каждой спросим, не знают ли они такого симпатичного мужчину, который выносит в помойку пакеты, полные денег и мусора.
— Погоди, — перебил ее Олег. — По-моему, я догадываюсь, с какой квартиры надо начать.
— С какой же? — спросили друзья.
— С тети Любиной, — отвечал Олег. — Машка, — обратился он к Моей Длине. — Попытайся, пожалуйста, выяснить, не оставался ли сегодня у твоей соседки ночевать Николай? И если да, то не заходил ли к нему утром какой-нибудь знакомый?
— Могу постараться. Только не вижу связи, — удивленно глядела на мальчика Моя Длина.
— Зато я вижу, — серьезно сказал Олег.
— Тогда объясни! — потребовал Женька.
— Может, я ошибаюсь. Тогда чего зря объяснять, — с загадочным видом ответил Олег.
Друзья смирились. Когда Олег считал разговор о чем-нибудь преждевременным, приставать к нему не имело смысла. Все равно ничего не добьешься.
— Так, — задумчиво произнес Олег. — Что будем делать дальше? Я предлагаю продолжить операцию «Роуминг».
— Опять разбиваемся на две группы? — осведомились остальные,
— Так будет лучше всего, — кивнул Олег. — А вот районами поисков обменяемся.
— Согласны! — хором ответили друзья.
Однако смена района поисков удачи не принесла. Через час обе группы собрались в сквере в Живаревом переулке.
— Теперь, Машка, попытай счастья у тети Любы, — сказал Олег. — А мы пока разойдемся по домам. Надо все-таки позаниматься.
— И пообедать, — был верен себе Женька. Впрочем, и остальные успели проголодаться.
— Как только что-нибудь выясню, позвоню, — обратилась Моя Длина к Олегу.
— Договорились, — кивнул тот.
Вся компания пошла по направлению к Большой Спасской.
— Ребята, — замер вдруг Женька на месте. — Тот самый мужик.
— Какой? — спросил Олег. — Я уже запутался в ваших мужиках.
— Которого при нас хотели кинуть, — узнал мужчину и Темыч.
— Этот? — указал на прохожего в сером пиджаке Пашков.
— Ну да, — подтвердили Темыч и Женька.
— Так это же он сегодня из-за пакета с бомжем чуть не подрался, — растерянно произнес Пашков.
 
Глава VII
ВЫПУСКНОЙ ВЕЧЕР
За ним! — скомандовал Олег.
Человек в сером пиджаке, миновав
сквер, двинулся бодрым шагом по Грохольскому переулку. Он шел к проспекту Мира.
— Вы, братцы, хоть на этот раз уверены, что ничего не путаете? — осведомился на всякий случай Олег у Темыча, Лешки и Женьки.
— Ничего мы не путаем! — пылко заверил Женька. — Я его хорошо разглядел, когда его кинуть пытались.
— И пиджак тот же самый, — добавил Темыч.
— Минимум за пятьсот баксов, — пригляделась к пиджаку Моя Длина. — Потому на него кидалы и обратили внимание.
— А сегодня утром он был в джинсах и в джинсовой куртке, — подхватил Пашков. — Но я ничего не путаю. Это тот самый. Я лицо его хорошо разглядел, пока он с бомжем разбирался.
— Ничего не понимаю, — растерянно произнес Олег. — То его кинуть хотят, то он сам какимито странными махинациями занимается.
— А по-моему, все логично, — повернулась Катя к Олегу. — Раз он занимается махинациями, значит, у него есть деньги, почему бы кидалам не обратить на него внимание.
— Откуда им знать, что у него деньги? — возразил Тема.
— Во-первых, они могли заранее собрать о нем информацию, — сказала Таня*
— Вряд ли, — покачал головой Олег. — И вообще после поговорим. Сейчас главное — не упустить его.
Ребята молча последовали за незнакомцем. Тот достиг проспекта Мира и пошел ко входу на Кольцевую линию метро. Семеро друзей, не сговариваясь, стали рыться в карманах. Надо было найти жетоны. Возле касс тут обычно выстраивается очередь. Если они в ней задержатся, незнакомец запросто может уйти.
Жетонов, конечно же, по закону подлости ни у кого не оказалось. Тут Моя Длина вдруг вспомнила:
— У меня же видеокамера. Сейчас я его сниму. Эй, ребенок! Вытащи-ка ее из рюкзака! — велела Пашкову девочка.
Тот быстро извлек на свет камеру. Моя Длина схватила ее.
— Я сейчас этого мужика обгоню.
Она устремилась вперед. Незнакомец, уже
почти поравнявшись с вестибюлем метро, начал спускаться в подземный переход. Но Моя Длина к этому времени забежала вперед и вовсю его снимала.
Мужчине, кажется, это совсем не понравилось. Он поспешил в переход.
— Порядок! — подбежала к ребятам Моя Длина.
— Не останавливайтесь, — распорядился Олег. — Следуем за ним до победного конца.
— Только победным ли будет конец? — с большим сомнением произнес Темыч.
Ему никто не ответил. По подземному переходу сновало множество прохожих. Поэтому юным детективам приходилось быть особенно внимательными. Мужчина замедлил шаг. Теперь он двигался вдоль длинного ряда магазинчиков. То и дело оглядываясь, незнакомец разглядывал товар на витринах.
— Везет нам в последнее время на покупателей, — тихо сказала Катя.
— Видимо, банда такая, — усмехнулась Таня. — Любят деньги тратить.
— Когда денег куры не клюют, почему бы не потратить, — проворчал за спинами девочек Тема.
— Заткнись, зануда, — шикнула на него Катя.
— И вообще, — прошептал Олег, — лучше глядите в оба.
Тут все заметили, что незнакомец снова остановился. Теперь его привлек магазин одежды. Он нагнулся к окошечку и принялся что-то обсуждать с продавщицей.
— Интересно, о чем они говорят? — изнывал
от неизвестности Пашков. — Может, я подойду незаметненько и послушаю?
— Я вот тебе послушаю, — погрозил ему кулаком Олег. У него не было никаких сомнений: если Пашков незаметненько подойдет, то что-нибудь обязательно случится. Или магазин вдруг ни с того ни с сего рухнет. Или, по меньшей мере, незнакомец почует слежку. А может быть, даже вспомнит, что уже встречался с Пашковым сегодня утром.
Мужчина продолжал беседовать с продавщицей,
— Чего это он так долго? — заинтересовался в свою очередь Женька.
— Почем ты знаешь? — шепотом отвечала Моя Длина. — Может, у него с продавщицей роман?
— Нужна ему при таких деньгах какая-то продавщица, — мысленно прикинул финансовые возможности незнакомца Темыч. — И вообще там посмотреть-то не на что..