Собрание сочинений в четырех томах. Том 2. (выборочно)

— Да рабочего… Митрича… дрова поколоть!
— Ишь ты! — удивилась старушка. — Да как же это ты?
— Очень просто, — сказала Таня.
— Чудеса! — покачала головой бабушка.
* * *
Когда старушка проснулась, Бориска, сидя на полу, строил из кубиков дом, а в кухне разговаривали два голоса.
Бабушка приоткрыла дверь. Таня в длинном мамином переднике, с приглаженными волосами хлопотала около стола. За столом сидел старик в синей блузе, перед ним дымилась тарелка картошки. Таня обильно поливала ее маслом и приговаривала:
— Кушайте, пожалуйста. Кто работает, тому много есть надо.
— Да уж это, хозяюшка, конечно: сила-то, она из пищи вырабатывается. Ничего, сейчас все, как надо, оборудуем: и поколем, и сложим дровишки ваши, — принимаясь за картошку, говорил Митрич и, ласково прищурившись, поинтересовался: — Я смотрю — росточком вы небольшие, а проворные. Какой же ваш возраст, позвольте полюбопытствовать?
— Возраст? — переспросила Таня. Она не знала этого слова и, поспешно снимая с плиты кофейник, сказала: — Вот еще кофе вам!
Митрич положил локти на стол, оглядел Таню с головы до ног и снова спросил:
— А как же вас звать, хозяюшка?
Таня вспомнила, как отвечала мама, и важно сказала:
— Меня звать попросту… Татьяна Петровна!
Бабушка отошла от двери.
— Ну и ну — Татьяна Петровна! Смех и грех с ней. В передник вырядилась… — И, сидя на кровати, старушка смеялась до слез, повторяя: — Татьяна Петровна! Ишь ты!
А на дворе Митрич колол дрова и говорил Тане:
— Дрова ваши, Татьяна Петровна, сыроваты малость. Ежели щепок или стружек вам на разжижку понадобится, так ко мне на стройку пожалуйте! Корзиночку наложите, и готов… А то вы, хозяюшка Татьяна Петровна, с этими дровами замучаетесь.
Называя девочку Татьяной Петровной, старик усмехался доброй усмешкой и лукаво поглядывал по сторонам. Около Таниного крыльца собрались ребята; они толкали друг дружку и хихикали:
— Татьяна Петровна! Татьяна Петровна!
— Да она просто Таня! — крикнула Митричу одна девочка. — Она еще маленькая, в школе еще учится!
Таня смутилась, но Митрич положил топор и серьезно сказал:
— А это ничего не обозначает, что учится. Человек до самой смерти чему-нибудь учится. Она хозяйка, при своем деле находится. Значит, и величать ее надо: «Татьяна Петровна».
— Татьяна Петровна! Татьяна Петровна! — с удовольствием повторяли ребята. Им очень понравилось называть Таню этим взрослым именем.
Теперь, когда малыши приходили к Тане домой, они звонили и спрашивали:
— Пришла Татьяна Петровна?
— Три звонка, четыре звонка… — ворчал Алексей Степанович. — Бросаешь работу, думаешь — к тебе, а тут, пожалуйте, от горшка два вершка и Татьяну Петровну спрашивают!
Как-то вечером он прибил к двери дощечку и написал печатными буквами: «Татьяна Петровна — звонить 2 раза».
Дети приходили к Татьяне Петровне заниматься. Они приносили с собой тетрадки, усаживались за стол и писали палочки или раскрашивали картинки. Таня играла в учительницу. С малышами она чувствовала себя совсем взрослой и охотно откликалась на свое новое имя.
Иногда женщины с Таниного двора, прочитав на двери записку, звонили два раза и с улыбкой спрашивали:
— Татьяна Петровна дома?
— Дома, дома, — улыбалась бабушка.
— Можно к ней часа на два своего малыша подкинуть — не с кем оставить его?
— Танюша! — кричала бабушка. — К тебе пришли!
Приближался день рождения Бориски. Таня подолгу шепталась с бабушкой. Вечером, лежа в кровати, обдумывала все свои дела. Надо испечь пирог и купить Бориске подарок. Позвать ребятишек, играть с ними, угощать их. Таня представила себе, как мама встречает гостей, как улыбается им, шутит, смеется и каждому старается сделать приятное. В темноте девочка улыбается и шепчет:
— Кому пирожка?
Вечером, накануне праздника, бабушка месит пухлое тесто. Сладко пахнет ванилью и миндалем. Бориска, переваливаясь на толстых ножках, входит в кухню и, потянув носом воздух, причмокивая языком, говорит:
— Пахнет цветочками!
Бабушка и Таня хлопочут. Обе они красные, перепачканные в муке.
— Бабушка, не сгорит пирог?
— Да нет, не должно! Подержи-ка полотенце, Танечка! Ох, батюшки! Кажется, один бочок жаром прихватило! Ступай, деточка, принеси белки сбитые да миндаль захвати!
Наконец все готово. На вышитом полотенце лежат сладкие булки, пирожки и посыпанный сахаром крендель.
— Удачные, да, бабушка? — в сотый раз спрашивает Таня.
Она сидит на своей кровати с закрытыми глазами и стягивает с ноги чулок — чулок длинный-длинный… Он никак не кончается…
За окном летают красные, синие, зеленые шары. Они привязаны ниткой к форточке.
Бориска потягивается и открывает глаза.
— Бабушка, иди! — взволнованно кричит Таня и бросается к окошку.
Бабушка подходит к кроватке:
 
 
С гуся вода — с Борюшки худоба!
 
Потягунушки-порастунушки,
 
Поперек толстунушки,
 
Спинку поцеловать, пяточку пощекотать,
 
Здоровьечка пожелать!
 
 
Бориска выгибает спинку и звонко хохочет.
— С днем рождения, Борюшка! Расти большой, голубчик! — растроганно говорит бабушка.
Глаза Бориски широко раскрываются:
— Шары! Шары!
Таня едва успевает чмокнуть брата и пожелать ему здоровья. Вокруг Борискиной головы уже летают шары; он дергает их за нитку и громко радуется.
Когда Таня приходит из школы, собираются гости.
Алексей Степанович сидит за столом рядом с бабушкой. Бабушка в шелковом платье с белой рюшкой вокруг шеи. Бориска в новом костюмчике, толстый, смешной и удивленный, сидит среди детей.
Таня поверх нарядного платья надела мамин передник: в такой день она ни за что не решилась бы расстаться с ним. Ведь она хозяйка!..
В передней два звонка… еще два.
— Пожалуйста! Входите, входите!
— Здравствуйте, здравствуйте, Татьяна Петровна!
— Ну, где тут самый главный у вас?
— Боря, Боря! Гости пришли!
Бориска вылезает из-за стола и бежит к двери, потом смущается, прячется за Таню и убегает, прижимая к груди какой-нибудь сверток.
По комнате уже прыгают зайцы, бегают автомобильчики, пищат птички.
Таня угощает. Она приветливо улыбается, бегает на кухню, меняет тарелки.
— Татьяна Петровна, мне макарон!
— Мне пирожок, Татьяна Петровна! — кричат малыши.
Золотой свет осеннего солнца заливает с головы до ног Таню.
— Сними передник, — говорит бабушка.
Ей хочется показать свою внучку во всей красе: в новом платье с шелковым поясом. Но разве Таня расстанется с маминым передником? Ведь это он придает ей такой солидный вид и уверенность в себе!
— Бабушка! Я самовар большой поставила, побегу за щепками сейчас, — шепчет она старушке.
— Ну-ну, — кивает головой бабушка, — сбегай, сбегай!
Таня берет в кухне корзинку и бежит на стройку. Ого! Как выросли за это время леса. В первом этаже прорезались окна, а на втором этаже вокруг всего дома лежат доски. Вот где в путешествие поиграть можно! Высоко! Все видно вокруг! Можно смотреть на небо и думать, что плаваешь в синем океане. Девочка ставит на землю корзинку и собирает в нее щепки. Рабочих на стройке нет. Она заглядывает за угол. Вон они где — в том конце работают. И Митрич там. А вот лестница ко второму этажу приставлена. Ничего себе — крепкая лестница. Таня закладывает за шелковый пояс длинный конец маминого передника, бросает на кучу щепок свою корзинку и лезет наверх.
 
 
«Моряки народ отважный…»
 
 
Чего тут бояться? Рабочие каждый день лазят и вокруг дома по двум дощечкам расхаживают. Таня, держась за перила, медленно обходит дом и, запрокинув голову, смотрит в небо. Над ней плавает большое белое облако.