Учебный брак (ЛП)

— Спасибо, — ответила она. — Увидимся там.
— Конечно. Увидимся. — Он снова взглянул на меня.
— Пока, — сказали мы с Марси одновременно. Джонни проскользнул между нами и ввалился в кафетерий.
— Видишь? Он довольно милый, — прошептала я.
— Возможно.
— Я собираюсь пойти узнать наше время, — сказала я Мар. Но в действительности мне хотелось посмотреть время Гейба. Я могла бы встретиться с ним в коридоре. — Займи мне место.
— Хорошо.
Мар вошла в кафетерий, а я направилась к доске объявлений. Возле нее стояли несколько девушек и над чем-то смеялись. На секунду я задалась вопросом, что же стало причиной их веселья? А затем увидела это. На доске висело расписание консультаций. Напротив времени 9.45 стояли наши с Тоддом имена. От моего имени отходила стрелка к нарисованной мультяшной девочке, сидящей на пони, по ногам которой стекала моча и капала на землю.
Под рисунком было написано Пии-на Лошади.
Старая добрая Аманда. Несомненно, это ее работа. Только она перепутала лошадь и пони. Я сорвала рисунок. Невероятно. Первый день в школе, а надо мной уже подшутили.
Путь в кафетерий прошел в раздумьях, как бы поизощреннее оскорбить Аманду. Я открыла дверь и лицом к лицу столкнулась с Гейбом Уэббером.
— Ой! Привет, Фиона, — сказал он. — Как все идет?
Я смяла рисунок и засунула его в задний карман своих джинсов.
— Прекрасно. Хорошо. А как у тебя?
На его лице появилась сверкающая улыбка.
— С каждым днем все лучше. — Он придержал дверь, и я вошла. — До встречи.
— Да, конечно, — сказала я. — Увидимся, Гейб.
Мне нравится произносить его имя вслух. Я наблюдала, как он спускается вниз по лестнице в холл, пока дверь передо мной не закрылась. Затем повернулась и стала искать в кафетерии Аманду. Я оглядела помещение около трех раз, но так и не увидела ее. Однако заметила Марси, сидящую с группой людей. Видимо она забыла, что должна была занять мне место. Прекрасно. Мне наплевать. Я просто найду место и почитаю. Я не поклонник девчачьих разговоров. Модные шмотки, музыка в стиле поп-рок, знаменитые сердцееды… я не могла им предложить пищу для обсуждения. Дайте мне просто хот-дог и книжку Джейн Остин — и я буду в порядке.
Я встала в конец очереди за хот-догом и вытащила «Гордость и Предубеждение». Сделала вид, что читаю, хотя на самом деле пыталась успокоиться. Пыталась убедить себя, что картинка — это просто шутка. Я могу с этим справиться. Возможно, никто ее не заметил. А если кто-то и видел, то не понял. Или, возможно, не вспомнил второй класс. Конечно, бегающий взгляд Джонни Мерсера отправил всю мою теорию в ад. Уверена, он видел. Но кого интересует, что он думает? Он не популярен.
Я только убедила себя, что глупый рисунок не стоит моего внимания, как заметила Тодда Хардинга в очереди. Он стоял через несколько человек сзади меня. Я убрала книгу в рюкзак, успокаивающе вздохнула и решилась поприветствовать его. Просто для того, чтобы убедится, что ему известно насчет пятницы. Я горжусь собой.
Добравшись до прилавка, я отступила назад, как будто не знала, что выбрать.
— Проходи вперед, — сказала я девушке, стоящей после меня. И следующему: — Проходи, я все еще выбираю. Проходи.
И так до тех пор, пока не оказалась рядом с Тоддом. Только тогда я встала вперед.
— Пардон, — сказала я голосом, похожим на сливки. — Надо взять что-то горячее. Ой, привет, Тодд. — Сделала вид, что я его совсем не заметила.
— Да. Ээээ, Фиона? Правильно?
Я хихикнула.
— Эээ — Фиона. Да, это я. Эээ — Фиона. Предполагаю, что мы женаты, так? — Я выдавила немного кетчупа на свой хот-дог, но он также брызнул на поднос.
Тодд сделал мерзкое лицо снова и сказал:
— Послушай, ничего личного, — ну конечно, такие слова всегда означает, что это личное, — но я не хочу потратить весь свой выпускной год, тусуясь с тобой. Этого не будет.
— Ээм, не будет?
— Нет. Прости, что разрушил твои мечты.
— Аааа… простить тебя?
Он ухмыльнулся.
— Имею в виду, я просто уверен, что тебе нужны деньги, и все. — Он склонил голову набок и прошелся взглядом по моей одежде. — На пары носков, возможно. Или для лифчика, когда твои сиськи подрастут. Но я не нуждаюсь в этом. У меня все отлично.
Я просто стояла там, безвольно и неподвижно. Как тряпичная кукла, из задницы которой торчит метла.
Тупоголовый приятель Тодда хихикал рядом, затем подтолкнул его, чтобы продвинутся в очереди. Проходя мимо меня, Тодд наклонился к другу и прошептал:
— Бедная лошадь.
После этого они заржали.
И тогда я поняла. Этот рисунок нарисовал Тодд.
Вот почему было написано не «пони». Тодд ведь думал, что все произошло на лошади. Аманда не делала этого. Это сделал Тодд. Он публично оскорбил меня. Вот придурок.
Я подняла хот-дог и швырнула его через голову симпатичного мальчика-блондина.
ШЛЕП. Повсюду кетчуп, а жирная сосиска прилипла на спине Тодда. В яблочко.
— Что за…? — Тодд обернулся.
— Это была твоя скромная плата за твое дерьмовое искусство, — сказала я.
Тодд сделал два огромных шага и оказался напротив меня, наклонился к моему лицу и прорычал:
— Хочешь поиграть, Принцесса Мокрые штанишки? Отлично. Мы поиграем. Увидимся в пятницу утром. Добро пожаловать в адский брак.
Затем он удалился, оставив меня с одной мыслью в голове.
Игра началась.
  
Глава 4
 
Вечером за ужином, когда я рассказала родителям о «браке» с Тоддом, мама сказала: «Это совершенно нелепо». И отрезала кусок острого тайского цыпленка.
— Почему? — спросил папа.
— Чего они хотят добиться, сводя всех этих подростков вместе, в то время как они едва друг друга знают? Они совсем не так должны выбирать партнеров.
— И?
Мама опустила нож и вилку на керамическую тарелку из набора, который она купила в прошлом году на ярмарке искусств.
— И как это применимо в реальной жизни? Как это научит их выбирать хорошего спутника, если им даже не дали право выбирать себе партнера? — спросила мама.
Папа наклонился вперед.
— И как, по-твоему, должна работать эта программа?
Позвольте мне кое-что рассказать о моем отце. Он профессор политологии в Северном Университете Иллинойса и предпочитает учить, используя метод Сократа, основывающийся преимущественно на задавании вопросов. Вот как это работает. Всё, что студент говорит, мой папа попросту преобразовывает в вопрос и посылает это обратно ученику. Он мог бы провести целый семинар, используя только слова «почему», «как», «итак» и «что ты об этом думаешь?». Иногда я задаюсь вопросом, знает ли он вообще хоть что-нибудь о политологии. Однако он один из самых популярных профессоров в университете. К сожалению, он склонен использовать свой преподавательский метод даже дома, что делает его не таким популярным для нас с мамой.
— Не разговаривай со мной так, словно я одна из твоих учениц, — сказала мама.
— Я могу иметь свое собственное мнение без необходимости его отстаивать.
— Отлично, если ты так хочешь выражать свое необоснованное мнение, вперед.
Отец наколол вилкой немного салата из шпината и отправил его в рот.
— Мое мнение вполне обоснованное. Тебя оно просто не касается, — ответила мама.
— Это начало касаться меня в тот момент, когда ты сказала это вслух, — пробормотал он, прожевывая салат.
— Ты что, шутишь? — спросила мама. — Потому что это действительно начинает выводить меня из себя.
Папа проглотил салат, улыбнулся и взял маму за руку.
— Конечно, шучу. Не злись. — Он перегнулся через стол и поцеловал её. — Я просто играю с тобой.
Вот что мои родители называют игрой. Это запутано, но, кажется, им нравится.
И они все еще вместе.
— Очко в пользу мамы, — сказала я. — Это случайное распределение партнеров просто катастрофа.
— Почему? — спросил отец. — Что случилось? Тебе достался кто-то совсем безнадежный?
Я медленно повертела ножом на столе.