Под солнцем любви (сборник)

Увидев толпу бегущих людей, овцы заволновались, остановились и начали пятиться.
— Эй, тише! — крикнул нам пастух. — Сейчас овцы разбегутся!
Мы замедлили шаг.
— Откуда вы? — удивился он и поправил шляпу. — Прямо целая толпа…
— У нас поход, — сообщила Люба. — Мы поднимаемся на вершину горы.
— Понятно, — медленно протянул мужчина, внимательно оглядывая каждого из нас. Взгляд его карих глаз был проникновенным и мудрым, он излучал какое-то умиротворение. — В наших местах редко встретишь людей.
— Вы тоже первый человек, которого мы встретили, — улыбнулась я. — А можно погладить овец?
— Погладьте, — пожал плечами пастух. — Они добрые.
Я никогда так близко не видела этих животных. У них была длинная пушистая кудрявая шерсть и забавные морды.
Я протянула руку к одной из овец. Она приблизила нос, понюхала раскрытую ладонь, наклонила голову и… ласково провела ею по ладони! Овца сама погладилась о мою ладонь!
— Ух ты! — Все пришли в восторг. — А можно я? А я?
Парни и девчонки начали подставлять овцам ладони.
Одних людей овцы к себе подпускали, а других почему-то нет. Когда Жанна приблизила руку к овце, та возмущенно заблеяла и решительно попятилась.
— Какие-то дикие у вас овцы! — возмутилась Жанна. — Гладить себя не дают! Не хотят — ну и не надо! Только руки выпачкаю и клещей от них подхвачу!
— Они тебя боятся, — усмехнулась Зина. — Они поняли, что ты ими брезгуешь.
— Сомневаюсь, что у овец хватит ума что-то понять, — ответила Жанна.
— Ну, по крайней мере хватило ума не дать тебе себя погладить.
— Слышь, Зинка?! — взвилась Жанна. — Отцепись от меня!
— Да я и не цеплялась, больно надо! — фыркнула Зина.
— Меня зовут Тамерлан, — представился пастух, явно чтобы помешать ссоре.
— А пойдемте в наш лагерь! — предложила Люба.
Жанна стояла, насупившись. Хоть она и делала вид, что не так уж сильно и хотела погладить овцу, но всем было ясно, что она расстроена.
— Отчего ж не пойти? — ответил Тамерлан.
Все направились в сторону лагеря. Роман Семенович заметил нас и вышел навстречу.
— Ого, — восхитился он, разглядывая овец и пастуха.
— Добрый вечер, — проговорил Тамерлан.
— И вам добрый вечер. Присаживайтесь к костру, — радушно пригласил Роман Семенович.
Над костром висел закоптелый котел с кипящей перловой кашей.
Рядом со мной сел Игорь и ласково мне улыбнулся. Я тепло улыбнулась ему в ответ.
Это увидел Кирилл. Я услышала тяжелый вздох.
«Это хорошо, — подумала я. — Он поймет, что мы с Игорем дружим, и перестанет ко мне подходить».
— Зачем это надо… — досадливо, но негромко сказала Жанна.
— Что? — не поняла я.
— И так мало еды, экономим, а тут еще этот пастух, — процедила она сквозь зубы. — Каши осталось только на завтрашнее утро. А Роман Семенович говорил, что до поселка дойдем только завтра вечером!
— А тебе-то что? — отозвалась Зина. Оказывается, она тоже услышала Жанну. — Ты ж за фигурой своей следишь!
— Чего ты вечно ко мне цепляешься?! — рассердилась Жанна.
— Потому что не переношу таких фифочек, как ты, поэтому и цепляюсь!
— Исчезни! — посоветовала Жанна. — Сделай вид, что тебя нет.
— Ну, хорошо, — процедила сквозь зубы Зина. — Запомни — ты у меня еще попляшешь.
— Не волнуйся, я отдам Тамерлану свою порцию, — сказал Игорь Жанне и гостеприимно улыбнулся пастуху: — Тамерлан, разделите с нами ужин.
— Нет, спасибо, — покачал головой Тамерлан. — Я только чай попью.
Тамерлану налили чай.
— Вот вы местный житель, — обратилась Люба к Тамерлану, — скажите, тут в горах есть что-нибудь необычное?
— Что ты имеешь в виду? — обхватив чашку руками, будто пыталась согреться, уточнил он.
— Я имею в виду горного дикаря, — сказала напрямую Люба. — Ночью на наш лагерь напало какое-то высокое существо. Мохнатое, похожее на человека. Оно рычало на нас и украло два рюкзака с едой.
Тамерлан вздохнул и задумчиво посмотрел куда-то вдаль.
— Это не дикарь, — отозвался он. — Вы видели Никиту.
— Кого?! — удивилась Люба.
Пастух снова вздохнул.
— Да… Это Никита. Несчастный человек… Ему сорок лет… Его семья жила здесь, в горах… Беременность у его матери была очень тяжелая, живот женщины раздуло… Думали, что у нее двойня… Когда пришло время рожать, позвали повитуху. Родились не два ребенка, а один, но очень крупный. Когда повитуха увидела этого ребенка, то упала в обморок. Он был весь волосатый. Лицо, руки, ноги… все волосатое… Наверное, что-то не то с организмом… Никита рос, но его сторонились все жители поселка… Его все дразнили, над ним смеялись, а маленькие дети при виде него плакали от страха… Его возили по больницам, но врачи ничем не смогли помочь… Они сказали, что это врожденное заболевание. Я не помню, как оно называется… Это когда на теле чрезмерно растут волосы… В прошлых веках таких людей даже показывали в цирке… Никита не смог ни с кем подружиться. Вернее, с ним не дружили… Мать Никиты умерла, и он остался совсем один. А отца уже давно нет… его на охоте разорвал медведь… И Никита ушел жить в лес, подальше от людей…
Тамерлан замолчал. Впечатленные историей, мы не произнесли ни слова. Мне стало очень жалко Никиту.
После рассказа пастуха я вспомнила, что однажды видела в Интернете статью про эту болезнь, которая в медицине называется гипертрихоз. То есть чрезмерное развитие у человека волосяного покрова. Эта болезнь бывает и врожденной — она даже может передаваться по наследству — и приобретенной — из-за нарушения эндокринной системы организма. С приобретенной можно бороться медицинскими препаратами, а вот врожденная не лечится никак. Хуже всего то, что если делать эпиляцию, то волосы начинают расти еще сильнее.
Меня пробрала дрожь. Бедные люди…
— Да, вот такая грустная история… — уловил наше общее настроение пастух. — Он приходит ко мне иногда.
— Кто?! Никита?! — изумились мы.
— Да, — подтвердил Тамерлан.
Пастух отпил чаю, повернулся и посмотрел на овец, которые легли на траву и дремали.
В этот момент я заметила, что рядом со мной нет Зины. Я огляделась и вдруг увидела у себя за спиной, как она, осматриваясь по сторонам, спускается с полянки и направляется в сторону лагеря. Все участники похода сидели здесь, на месте.
«Куда это она идет? — подумала я. — Неужели спать?»
И внезапно мой мозг, словно стрела, пронзила мысль: надо за ней проследить! Зачем это она направилась к нашим палаткам?
Сердце тревожно застучало.
Я встала с бревна.
— Валь, ты куда? — нежно глядя на меня, поинтересовался Игорь.
— Сейчас приду, — ответила я.
— Не задерживайся, я по тебе скучаю.
Я улыбнулась Игорю и, скользнув взглядом по Кириллу, отправилась за Зиной. Кажется, наш план действовал как надо — сынок воспитательницы больше ко мне не подходил.
Было темно. Фонарик включать я не стала, чтобы Зина не заметила. Я шла, глядя на силуэт впереди. Она двигалась на расстоянии примерно десяти метров.
Вдруг она остановилась и прислушалась. Я резко спряталась за дерево.
Зина постояла, посмотрела по сторонам и направилась к своей палатке. Расстегнула молнию на входе.
«Так она спать… — облегченно вздохнула я. — Наверное, устала».
Зина вошла в палатку.
Я развернулась, чтобы уйти. Сделала несколько шагов в обратную сторону, к костру, и вдруг снова услышала звук молнии.
Зина вышла из своей палатки, застегнула ее и… направилась к палатке Жанны.
«Интересно! — изумилась я. — Зачем ей палатка Жанны? — и внезапно опешила: — А что, если вор — Зина? Что, если она хочет ограбить Жанну?»
Тем временем Зина открыла палатку и влезла внутрь.
Мое сердце учащенно застучало.
«Что мне делать? — лихорадочно думала я. — Брать ее с поличным? Может, это именно Зина обворовала Колю, а теперь хочет ограбить Жанну? А что, вполне возможно! Жанна обеспеченная девушка, у нее есть что украсть!»