Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

– Познакомьтесь с одной из моих подружек, – сказала она. – Чрезвычайно ядовита, чрезвычайно опасна. Лучше вам выполнить мои требования, иначе я пущу ее в ход.
Кеша застыл, потрясенно глядя на змею. Это оружие оказалось опаснее его сабли.
– Брось свой ножик, Никитин, – жестко приказала Шолпан. – Или Бильярдный Шар размозжит головы этим глупым детишкам.
Кеша бросил полный сожаления взгляд на Афанасия и в досаде швырнул саблю на пол.
– Отлично, – кивнула Шолпан. Она ногой отпихнула клинок подальше. – А теперь иди в библиотеку и принеси мне книги по расшифровке скифской письменности. Анастасия говорила, они у вас есть.
– Так это вы похитили маму?! – крикнул Афанасий.
Бильярдный Шар снова его тряхнул.
– Мы, – зловеще улыбнулась Шолпан, – но она сама виновата. Мы предлагали ей сотрудничать добровольно, а она отказалась. Пришлось пойти на крайние меры.
– Что вам от нее нужно?! – нахмурился Кеша.
– Ничего такого, что она не сможет нам дать. А для этого ей понадобился ноутбук, который она оставила в уральском музее, и пара-тройка книг из домашней библиотеки. Тащи их сюда и хватит болтать. Мой человек по-прежнему держит твоего племянничка.
Кеша нехотя поплелся в библиотеку.
– И не вздумай звонить в полицию, – крикнула вдогонку Шолпан, – мы за тобой следим.
– А может, нам и мальчишку с собой взять?! – предложил вдруг Бильярдный Шар. – Мамаша куда охотнее начнет работать, если ее дражайшему сыночку будет грозить опасность.
Афанасий похолодел. Плющ озабоченно на него покосилась.
– А это хорошая мысль, – согласилась Шолпан. – Пожалуй, мы так и сделаем.
Она затолкала змею обратно в сумку. Кеша как раз появился в прихожей с несколькими книгами в руках.
– Вот, – недовольно произнес он. – Это справочники Анастасии.
– Благодарю, – улыбнулась Шолпан.
Она резко схватила с тумбочки хрустальную вазу и ударила Кешу по голове. Дядя рухнул как подкошенный.
– Нет! – крикнул Афанасий.
Шолпан подобрала упавшие книги и кивнула Бильярдному Шару.
– За мной, – скомандовала она.
– А с этой что делать? – громила поднял Плющ повыше. – Убить?
Шолпан насмешливо глянула на девочку.
– Не стоит, – произнесла она, – маленькая дрянь наверняка поняла, что с нами шутки плохи. Ведь так?! – И демонстративно погладила свою сумку.
– Так, – испуганно выдохнула Плющ.
Бильярдный Шар тут же швырнул девочку в гостиную. Плющ рухнула на диван, перекатилась через спинку и упала на пол. А громила и Шолпан выбежали из квартиры и понеслись вниз по лестнице.
Толстяк забросил Афанасия на спину, как мешок с картошкой, голова мальчика болталась из стороны в сторону, а зубы клацали на каждой ступеньке. Чтобы не прикусить язык, Афанасию пришлось крепко сжать челюсти.
– Отпустите меня! – крикнул мальчик, когда бандиты ненадолго замедлили ход. – Не то я за себя не ручаюсь.
Шолпан и ее спутник лишь рассмеялись.
Афанасий надеялся, что кто-то из соседей выйдет на площадку, увидит бандитов и вызовет полицию. Но время стояло позднее, жильцы наверняка уже мирно спали и видели десятый сон.
Выбежав на улицу, бандиты направились к припаркованному неподалеку большому черному фургону. При их приближении дверь с лязгом открылась, и они проворно забрались внутрь.
Толстяк швырнул Афанасия на свободное сиденье.
– Вы забрали и его?! – удивленно спросила Айгуль. Это она впустила их в салон. – Зачем?
– Тебя не спросили, – огрызнулась Шолпан.
За рулем сидел Стилет. Он лишь усмехнулся и завел двигатель.
Фургон покачнулся и тяжело взмыл в воздух, зависнув над асфальтом. Мощные турбины громко шумели. В следующую секунду машина унеслась прочь со двора.
Дверь все еще оставалась открытой. Афанасий резко рванулся к выходу, но Бильярдный Шар толкнул его обратно. Шолпан захлопнула дверь.
– Не так быстро, пацан. Бежать тебе некуда.
– Да и к чему? Скоро ты встретишься со своей мамулечкой, – сказал толстяк. – Разве ты не этого хочешь?
Конечно, Афанасий хотел увидеть маму. Но он понимал, что станет таким же пленником, как она. А чтобы спасти маму, ему лучше было остаться на свободе.
– Вся банда в сборе?! – злобно спросил Афанасий. – Только Фокусника не хватает.
– А ты неплохо осведомлен, маленький паршивец, – сказала Шолпан.
Стилет вывел фургон на центральную трассу. Машина быстро понеслась к центру города. Огни уличных фонарей так и мелькали под ними, за тонированными стеклами.
– А действительно, где он? – поинтересовался у подельников Бильярдный Шар.
– Отправился в Казахстан, в Алматы, – ответил Стилет, – найден еще один фрагмент, он попытается его заполучить.
– Без нас?! – удивился толстяк. – Мы же одна команда.
– Если ему понадобится наша помощь, он сообщит, – отрезал Стилет, не сводя глаз с дороги.
Афанасий внимательно прислушивался к разговору.
– Мне уже не терпится вернуться на родину, – сказал Бильярдный Шар, – надоела эта Москва. Ладно хоть хорошо платят. Иначе пришлось бы снова прозябать в чужих цирках.
– Заткнитесь, вы оба, – рявкнула Шолпан. – Здесь есть лишние уши, не забыли?!
Она повернулась к Афанасию.
– Доставили вы нам хлопот, ты и твоя несговорчивая мамаша.
– Мы никому не сделали ничего плохого! – воскликнул Афанасий. – Это вы никак не оставите нас в покое. Минутку! – вдруг вспомнил он. – Значит, это вы подстроили, чтобы на археологов напали змеи?!
Шолпан довольно улыбнулась.
– Это нетрудно, – заявила она. – Змеи – мои друзья.
– А нападение на директора музея – тоже ваша работа?!
– Я стояла под окнами, когда он высунулся наружу и увидел меня. Одинцев мог узнать меня. Он сам виноват в том, что случилось.
Афанасий раздраженно фыркнул:
– Все кругом сами виноваты. А вы просто святая. Мне кажется, никто не виноват в том, что вы – просто злобная ведьма.
Айгуль вдруг звонко рассмеялась.
– А ведь он прав! – воскликнула она. – Шолпан – черная ведьма и все женщины в ее роду были ведьмами.
– Заглохни, – окрысилась на нее Шолпан.
– Королева всех гадюк, – хохотнула девчонка.
– Молчать. Кому сказала?!
Фургон как раз подлетал к мосту через реку. На соседних полосах движения не было видно ни одной машины.
– Хватит затыкать мне рот, – обиделась Айгуль. – Ты недостойна сметать пыль с моих сапожек.
– Глупая девчонка. Я уже трижды пожалела, что мы взяли тебя с собой.
– Да ты мне просто завидуешь. Я куда моложе и красивее тебя, вот ты и злишься.
Обстановка в фургоне быстро накалялась.
– Что?! – оскорбилась Шолпан. – Чему мне завидовать?! Твоей глупости?! Тебя послали к этой девке-хакеру, а ты провалила задание. Как только шеф об этом узнает, тебе не поздоровится.
– Я исправлюсь.
– Ты снова все испортишь.
– Я же не такая глупая, как ты.
– Я вышвырну тебя вон.
– Мой папаша тебя за это по головке не погладит.
– Плевать на твоего папашу. Вы с ним одного поля ягоды. Двое полоумных.
– Не смей оскорблять моего родителя.
– Дрянная девчонка.
– Старуха.
– Бестолочь.
– Чтобы у тебя все волосы повылазили, а лицо покрылось черепашьим панцирем.
– Ну все, – брызгая слюной, завопила Шолпан, – с меня хватит. Мне надоело терпеть выходки этой соплячки.
Она вдруг схватила Айгуль за грудки, дернула на себя, а свободной рукой распахнула дверь фургона. В салон ворвался прохладный ветер. Они были всего в паре метров от перил.
Афанасий испуганно уставился на сцепившихся бандиток, Бильярдный Шар с улыбкой наблюдал за происходящим.
Айгуль поняла, что дело запахло керосином.
– Нет! – завопила она. – Я не умею плавать…
– Я знаю, – процедила сквозь зубы Шолпан.
И на полном ходу вышвырнула девчонку из фургона.
Айгуль с истошным визгом перелетела через перила и скрылась в темноте. Шолпан взялась за ручку и хотела захлопнуть дверь.
Афанасий понял, что другого шанса у него может и не быть. Он резко сорвался с места и выпрыгнул следом за Айгуль.