Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах

Шолпан испуганно вскрикнула. Стилет с силой ударил по тормозам, фургон развернуло, и он завис над пустой дорогой. Шолпан и Бильярдный Шар сами едва не вывалились наружу.
Афанасий перелетел через бетонный парапет моста и камнем полетел вниз.
Черная блестящая поверхность реки устремилась ему навстречу.
Глава 9 Неожиданные союзники 
Афанасий вошел в холодную воду ногами вперед, мгновенно скрывшись с головой. У него даже дух захватило от холода.
Быстро работая руками и ногами, он вынырнул на поверхность и огляделся. В паре метров от него плескалась Айгуль. Похоже, девчонка действительно не умела плавать. Она уже пускала пузыри.
Афанасий подплыл, сделав пару мощных гребков руками, схватил ее за шиворот и быстро потащил за собой, намереваясь скрыться под мостом. Айгуль, почувствовав поддержку, тут же перестала трепыхаться. Она даже пыталась грести ногами, помогая ему двигаться.
Едва Афанасий втащил ее под опору моста, сверху раздались тревожные крики бандитов.
– Где они?! – рявкнула Шолпан. – Я их не вижу.
– Кто тебя больше интересует? – спросил Стилет.
– Никитин. На девчонку мне плевать.
– Я тоже никого не вижу, – подал голос Бильярдный Шар. – Утопли. Как пить дать, утопли.
– Всегда думал, что тут воды по пояс, – сказал Стилет.
– Может, прыгнешь и проверишь? – мрачно предложила Шолпан.
– Нет, спасибо. Сегодня я без плавок.
– Точно утонули, – заявил Бильярдный Шар, – никто бы не смог так надолго задержать дыхание.
– Ну и ладно, – сказала Шолпан. – Черт с ними. Поехали. Только не вздумайте сказать мамаше, что мальчишка утонул. Фокусник с нас за это три шкуры спустит.
Они вернулись в машину.
Вскоре до Афанасия донесся звук улетающего фургона. Вовремя. У него уже зуб на зуб не попадал от холода.
– С-с-спасибо, что спас меня, – выдавила Айгуль. Она тоже дрожала от холода и стучала зубами.
– Хорошие же у тебя друзья, – произнес мальчик.
– Да какие они мне друзья?! Меня им навязали. Так что они только рады от меня отделаться. Чтоб у них на дороге столб вырос.
Афанасий подтолкнул ее к берегу.
Трясущаяся Айгуль выбралась на каменистую насыпь и поежилась. Она дрожала так сильно, что пластины ее серебряного пояса дребезжали, словно погремушки.
Афанасия передернуло от холода. Осмотрев свою одежду, он обнаружил, что костюм безнадежно испорчен. Кеша откажется тащить его в химчистку, придется покупать новый. Эта река славилась своими грязными водами, ведь на ее берегах стояло сразу несколько заводов.
Неожиданно Айгуль повернулась к мальчику и поклонилась ему чуть не до самой земли. Афанасий испуганно отпрянул, решив, что она хочет на него напасть.
– О свет очей моих! – крикнула она. – Ты спас жизнь красавице Айгуль. За это она верой и правдой будет служить тебе до тех пор, пока не отдаст свой долг.
– Чего?! – Афанасий слегка опешил.
– Я буду всюду следовать за тобой, ведь теперь моя жизнь принадлежит тебе.
– Шутишь, что ли?!
– Айгуль не умеет шутить, – сказала девчонка, – она акробатка, а не клоун. Айгуль умеет только драться и воровать.
– Иди-ка ты лучше домой, – посоветовал ей мальчик.
– У Айгуль нет дома.
– А родители?
– Родитель только один, мой папаша по кличке Акробат, но он сидит в тюрьме в Казахстане.
– Час от часу не легче! – выдохнул Афанасий. – И что мне теперь с тобой делать?
– Неплохо бы для начала обсушиться и поесть… – тут же ответила странная девчонка.
– Ладно, – махнул рукой Афанасий, – сначала вернемся ко мне домой. А там решим, как с тобой быть.
Они, как смогли, почистили и отжали одежду и двинулись обратно, к дому Афанасия.
Мальчик шагал впереди, Айгуль трусила следом, словно послушная собачонка. Сейчас она ничуть не напоминала грозную воительницу, что ворвалась в клуб «Спайдер» и разнесла его.
– Айгуль, – позвал Афанасий.
– Да, о благороднейший из благородных, – с готовностью откликнулась она.
– Ты почему так странно разговариваешь?
– Как, светоч моей души?
– Да вот так, – сказал Афанасий. – Что это еще за светочи, лучи и все такое?!
Айгуль пожала плечами.
– Я всегда так говорю.
– Зови меня просто Афанасий, поняла?
– О да, просто Афанасий. Если тебе угодно, я буду звать тебя только так.
– Или Афоня, так даже лучше. А то от твоей манеры болтать у меня истерический смех начинается.
– Да будет так, Афоня, о истеричка моей души.
Афанасий не выдержал и рассмеялся.
– Где тебя учили так разговаривать? – спросил он.
– Меня не учили. Я в школу не ходила, – пояснила Айгуль.
– Как это? – удивился Афанасий.
– Я ведь артистка, – сказала девочка, – всю жизнь работала в цирке. Потом наш цирк разорился, я стала работать в драматическом театре. А там все так разговаривают.
– Но ведь, наверное, только на сцене, не в обычной жизни?
– В театре нет обычной жизни. Вся жизнь актера проходит на сцене.
– И как же тебя угораздило связаться с бандитами? – спросил Афанасий.
– Мой папаша состоял в этой банде, просто Афоня. Они грабили банки и антикварные магазины по всему Казахстану. А потом папашу арестовали и посадили в тюрьму. Он взял вину остальных членов банды на себя. Он взял с Шолпан обещание, что банда будет заботиться обо мне в его отсутствие. Они не хотели, но он пригрозил выдать их полиции. Тогда они согласились и взяли меня к себе. Да только и думали, как бы поскорее от меня избавиться. Ты хочешь спасти свою маму, о просто Афанасий. Если позволишь, я могу помочь тебе, чтобы отомстить этой мерзкой чванливой злодейке Шолпан.
– Конечно позволю! – воскликнул Афанасий. – Где они ее держат?!
– Понятия не имею.
– Как же так?! Ты ведь тоже член банды.
– Да, но меня посылали только на всякие небольшие и несложные задания. Я знаю только, что она в Казахстане. Шолпан и остальные не привозили ее в Россию.
За разговором они быстро добрались до дома.
Когда Афанасий вошел в квартиру, он увидел Плющ. Она шла из кухни с мокрым полотенцем в руках. Дядя Кеша лежал на диване в гостиной, держался за голову и громко стонал. По крайней мере он был жив.
Заметив Айгуль, Плющ сначала застыла посреди коридора, а затем с громким криком бросилась на нее, размахивая полотенцем.
– Стоять! – крикнул Афанасий. – Она со мной.
Плющ замерла.
– Ты связался с этой бандиткой?! – ожесточенно воскликнула она.
– Это долгая история. Но теперь она со мной и будет нам помогать.
– Связался баран с волчицей, – сказала Плющ.
– Что?! – задохнулся Афанасий. – Кто это тут баран?!
– Позволь я отлуплю ее, о баран моей души! – воскликнула Айгуль.
– Никого мы лупить не будем! – крикнул Афанасий. – А просто сядем и спокойно поговорим.
Девчонки злобно уставились друг на друга.
Афанасий вошел в гостиную и подскочил к Кеше. Дядя лежал, откинувшись на подушки, прижимая к голове полотенце.
– Афанас! – выдохнул он. – Они тебя отпустили?! Слава богу.
– Я сам убежал, – сказал Афанасий. – А у тебя как самочувствие?
– Такое ощущение, что голова сейчас взорвется, – признался Кеша. – Здорово она меня треснула.
– Скажи спасибо, что не напустила на тебя свою змею.
– Жуткая дамочка. Жаль, что я так поздно это понял.
В гостиную вошли Айгуль и Плющ. Они старались друг на друга не смотреть. Хакерша протянула Кеше свежее полотенце, и он сменил свой компресс.
– А это кто с тобой? – Кеша показал на Айгуль.
– Девчонка из их банды, – сказала Плющ, – не знаю как, но, похоже, она задурила ему голову.
– Лучезарный Афанасий спас мне жизнь, и теперь я служу ему верой и правдой, – заявила Айгуль.
– Какой-какой Афанасий?! – плохо расслышала Плющ.
– Не обращай внимания, – отмахнулся мальчик.
Кеша вытаращил глаза.
– Спас жизнь?! А вот с этого момента поподробнее, – попросил он.