Игра в звезду

– Эта крыса еще и кусается! Бешеная! Держи ее крепче! – Анжела трясла укушенным пальцем.
– Конечно, бешеная. Теперь тебе еще сорок уколов делать придется! – раздался очень знакомый голос, и из-за спины Анжелы выглянул Юрка Ветров.
– А это еще что тут пищит? – Анжела брезгливо посмотрела на Ветрова. – Ну я в полном отпаде!
– Шел бы ты, мальчик, отсюда, – заметила одна из Анжелкиных подруг, перекатывая языком жвачку из одного угла рта в другой.
– Не пойду. Мне, может, интересно посмотреть, как трое старшеклассниц с одной малолеткой управляться будут. Наверное, не справитесь. Слушайте, а вам помощь точно не нужна? Может, еще кого позвать? – Ветров демонстративно огляделся, делая вид, будто ищет того, кого и вправду можно позвать на помощь.
– Обойдемся. Вали отсюда! Ой, Анжел, а она вырывается! – закричала девица, держащая Леночку Удальцову за куртку.
– Я еще и укусить могу! – пообещала Леночка и для убедительности клацнула зубами.
Девица дернулась и боязливо отступила, впрочем, не разжимая руки.
– Давай отсюда! Будешь влезать в чужие дела, получишь по шее! – прошипела взбешенная Анжелка, поворачиваясь к Юрке.
– Ну ладно. Как хочешь. Я ведь только посмотреть хотел, – заныл Юрка. – Ну хорошо, тогда я пошел? Но, если не возражаешь, сюда сейчас подойдет Витька Сомов из десятого «а». Пусть он вместо меня посмотрит.
Девица, держащая Ленку, с ненавистью тряхнула ее, но Анжела вдруг остановила подругу:
– Погоди… А откуда ты Витьку Сомова знаешь? – снова обратилась она к Ветрову.
– А чего его не знать. Мы с ним на одной лестничной клетке живем. И он частенько мне помогает. И я ему тоже. Вот когда к нему в гости Таня из его класса приходила, у Витьки как раз кофе закончился, и он…
– И часто к нему, гм… Таня приходит? – Анжела, казалось, совсем забыла о Леночке.
С ее лица вдруг исчезло надменное и злое выражение. Будто по мановению волшебной палочки, из грозной и знаменитой Анжелы она превратилась в простую девчонку. Почти такую же, как Леночка. Ну разве что чуть-чуть постарше…
Удальцова тоже слушала Юрку с открытым ртом. И откуда он в курсе, что Анжела Самохвалова давно бегает за Витькой Сомовым из десятого «а»? Вот все-таки молодец и как вовремя ввернул! Так их, так!
– Пару раз точно была, – спокойно заявил Юрка. – Я бы мог, конечно, по-дружески расспросить его про Таньку… Он вот меня мелюзгой не считает и охотно со мной разговаривает…
– Самохвалова, что с пигалицей-то делать? – вмешалась в разговор жвачная девица, которая уже сильно продрогла на студеном мартовском ветру.
«Вот-вот, – ехидно подумала Леночка, – а не надо было такую короткую юбку надевать!»
– Да отстань, – отмахнулась Анжела. – Ну ты узнай тогда и мне расскажи. Ок? Поладили? – как-то заискивающе поинтересовалась она у Юрки, заглядывая ему в лицо.
– Ну не бесплатно. Сейчас ничего бесплатного не бывает, – усмехнулся Юрка, и Леночка подумала, какой же он, оказывается, подлец, раз вымогает у Анжелки деньги.
Воистину день открытий! Это же надо узнать, что окружают тебя, оказывается, одни негодяи!
– Я в отпаде! И чего же ты хочешь? – осторожно поинтересовалась Анжела.
– Мелочь. Пустячок. Вот у нее, – Юрка ткнул пальцем куда-то в сторону Леночки, – передо мной должок, и я не хочу, чтобы ее обижал кто-то, кроме меня. Ну, знаешь: «Я свою сестренку Лиду никому не дам в обиду…» Не знаешь – ну и ладно. В общем, суть сделки понятна?
– Если я не буду трогать эту малявку, ты узнаешь, что у Сомова с этой… гм… Таней? – переспросила Анжела, а когда Ветров кивнул, поспешно добавила: – А еще тихонько расспросишь обо мне. Но так, чтобы он не понял, что это я велела. Иначе этой, – она, в свою очередь, показала на Леночку, – не поздоровится.
– Я не «эта» и не «она»! У меня есть ИМЯ! – возмущенно закричала Леночка Удальцова.
– Идет. Договор дороже денег! – не обращая на ее вопль совершенно никакого внимания, сказал Юрка Ветров.
– Вот и хорошо. И чтоб не медлил!.. Отпустите ее, – кивнула Самохвалова подругам.
– У-у, змеища! – сказала девица, отпуская Леночку.
Та встряхнулась, словно промокшая птица, и, нахохлившись, оглядела собравшихся.
– Так не забудь, иначе ей будет хуже! – напомнила Ветрову на прощание Анжелка и удалилась, сопровождаемая недовольными подругами.
«Ту-ру-ру-ру!» – пропели где-то победные трубы.
И студеный мартовский ветер, осторожно коснувшись щеки, прошептал Лене о радости победы.
– Пошли, что ли. Провожу. А то опять в какую-нибудь неприятность вляпаешься, – кивнул Ветров Леночке.
– А что это ты так нагло держался и меня в моем присутствии «она» называл? – надула губки девочка.
– Ну вот, отличница, а не соображаешь! – укоризненно покачал головой Юра. – С ними только так разговаривать и надо. Они ж по-нормальному не понимают. «Я в отпаде! Я в отпаде!» – тоненьким голоском передразнил он. – Вот посмотри какой-нибудь детектив. Когда хороший парень вынужден договариваться с негодяями, он всегда так говорит. Я сам слышал!
– Так ты что, еще меня спас, получается?
Леночка склонила голову набок, разглядывая Юрку словно животное редкой породы, чудом появившееся в наших краях.
– Получается, – скромно подтвердил тот. – И не в первый раз, между прочим. А еще… В общем, держи, ты потеряла, – и он протянул ей медово-прозрачный камень с мушкой внутри.
Тот самый янтарь.
– Но никакого клада же не было? Ты сам его придумал? – недоверчиво переспросила Леночка Удальцова.
– Почему не было? Конечно, был. Правда, пришлось его самому туда положить, – объяснил Юрка. – Ну бери, что ли, и давай свою сумку, я понесу.
Как-то незаметно, словно само собой, янтарик оказался в Лениной ладошке, а сумка – у Юрки на плече.
«Наверное, это волшебный камушек, – подумалось Леночке. – Или, во всяком случае, счастливый».
Тем не менее оставался еще один вопрос, а Леночка Удальцова любила во всем порядок. Ее просто бесило, когда какие-то вопросы оставались невыясненными.
– Зачем ты это сделал? – решившись, спросила она. – Ну, с картой…
– Ну как… – Юрка заметно растерялся, как не терялся в присутствии трех дылд-старшеклассниц. – Ну… подружиться с тобой хотел, – буркнул он и потупился.
– Вот скажи, Ветров, – спросила Леночка, искоса поглядывая на Юру, – а я ведь тебе понравилась, когда изменила свой образ? Да? Ну, перестала ботаном быть?
– А разве ты изменилась? – с искренним удивлением протянул Ветров и, подняв голову, принялся в упор разглядывать Леночку. – Я и не заметил как-то… А понравилась ты мне давно. Еще в сентябре. Только вот я долго предлог найти, чтоб познакомиться, не мог… Ты такая серьезная и к тому же самая популярная в своем классе…
– Как это самая популярная? – переспросила Леночка. – Ты ничего не путаешь и хочешь сказать, будто я с самого начала года была самой популярной девчонкой в классе?
– Нет, – покачал головой Юра. И тут же пояснил: – Не с начала года, а с первого класса. Вон как все ваши вокруг тебя вечно толпятся!
– Так они домашку списывают или спрашивают что-нибудь. По урокам.
– Вот я и говорю: популярная. Как к такой просто так подойдешь?!
«Это происходит не со мной. Наверное, я читала какую-то книжку и уснула», – сказала себе Леночка и даже попыталась исподтишка ущипнуть себя за руку. Больно! Значит, не спит.
Тем временем они подошли к своему дому.
Вот площадка, где Леночка впервые увидела карту сокровищ… Вот здесь они с Юркой обсуждали план проникновения в заброшенный дом…
Карта… Записка в бутылке, запечатанной синим воском… Одинокий тюльпан на дверной ручке, с прикрепленной к ленточке запиской, где из вырезанных из газеты букв было составлено слово: «УДАЛЬЦОВОЙ».
Все это, как сказали бы в том же детективе, говорило об одном почерке…
– Скажи, Ветров, а тюльпан на Восьмое марта подарил ты? – Леночка по-холмсовски прищурилась, показывая, что обмануть ее невозможно!
– Ну, я, – признался он. – Я же говорю, что стеснялся. Знаешь, сколько страху натерпелся, когда его к двери нес и в твою квартиру звонил. Все боялся, что сейчас кто-нибудь из соседей выйдет и меня за этим делом застукает.