Остров Чёрных магов

Внезапно позади нас застучали копыта, и, обернувшись, я увидела, как прямо к нам неслось еще с десяток всадников-недомерков. Не нужно было даже смотреть на них в астрале, чтобы догадаться, что они хотели бы с нами сделать.
— Катя, вали дерево на дорогу! Игорь, поджигай! — скомандовал Макс. — Ну что же вы? Давайте быстрее!
— Дерево тяжелое, — оправдывалась Катя, с трудом перенося на дорогу какой-то упавший во время тайфуна ствол. Лицо ее перекосилось от напряжения, и Игорь, дабы не терять времени, запалил его заранее. Наконец, дерево рухнуло поперек дороги, бросив вокруг себя сноп горячих искр. Всадники попытались резко осадить лошадок, но это привело лишь к тому, что через мгновение все они перелетели через горящее дерево и распластались под тяжестью доспехов на пыльном грунте. Ехавшие позади них успели притормозить заранее и, обогнув дерево, атаковали нас. Катя не успевала сбрасывать всадников, и они стали теснить нас к своим товарищам на другой стороне дороги.
Внезапно чьи-то сильные руки схватили меня и резко подняли вверх. В ту же секунду я поняла, что лежу поперек лошади, которая стремительно уносит меня неизвестно куда. Я ничего не видела, кроме мелькавшей перед глазами земли, что летела из-под копыт.
— Помогите! — закричала я, весьма смутно представляя, чем же мои друзья могут мне помочь. Ответом мне был голос Макса:
— Катя, Игорь, не надо, Наташа может разбиться!
ИГОРЬ КВАСЦОВ Когда я увидел, что Оли и Наташи с нами нет, они были уже достаточно далеко от нас, и мы не могли ничего сделать для их спасения. Катя хотела было побросать на землю всадников, которые увозили девчонок, но Макс остановил ее.
— Давайте пока отступим в лес, — предложил Дима. — А потом отправимся их выручать.
Это было разумно, ведь на лошадях они не смогли бы нас атаковать среди деревьев и кустарников. Поэтому мы так и сделали. Всадники не решились следовать за нами и, немного посовещавшись, ускакали за поворот. На дороге остались лежать только догорающее дерево да несколько алебард, сломанных Катей во время боя.
— Надо скорее отправляться выручать девчонок, — заторопилась Катя, — пока их не увезли очень далеко.
— Да, надо. Но ведь мы не знаем, куда идти! — в отчаянии воскликнул я. — Да и в любом случае лошади, даже такие, скачут быстрее, чем мы ходим.
Я с надеждой ожидал, что Макс скажет что-нибудь ободряющее, например о том, что у него есть отличный план. Надежда была не напрасной.
— Я думаю вот что. — Макс всегда сначала думал, прежде чем говорил что-то. — Если эти воины — из войска принца Рика, то вполне возможно, что своих пленников они доставляют в замок. Так что имеет смысл отправиться туда. Заодно поесть что-нибудь раздобудем.
— Точно, — кивнул Дима. — Ну а если их там нет?
— Тогда попробуем на месте узнать, где они могут быть, — не очень уверенно ответил Макс. Видимо, он также, как и мы, не совсем представлял, как это сделать.
Но времени на размышление у нас не было совсем, поэтому мы тут же двинулись вперед. Несмотря на то, что наши враги уже уехали, мы старались действовать очень осторожно, поэтому прежде чем обогнуть холм, за которым скрылись всадники, мы убедились, что их нет поблизости.
За холмом дорога продолжалась. Она была пустынна, как и все вокруг, не было видно никаких воинов и их лагеря. Это еще больше склонило Макса к мысли о том, что Олю и Наташу увезли именно в замок принца Рикродера.
— Скорее всего мы их там и найдем, только знать бы, где он находится — этот замок, — задумчиво произнес он.
Действительно, мы этого не знали, но пока нас вела туда извилистая дорога. Правда, сколько времени идти, никто из нас понятия не имел. Оставалось только надеяться, что эти варвары не успеют сделать девчонкам ничего плохого.
Судя по положению солнца на небе, время подходило к полудню. Стало уже достаточно жарко, мы сняли куртки и понесли их в руках. К счастью, нам до сих пор не попадалось никаких развилок, так что не приходилось гадать, в какую сторону идти. Однако вскоре дорога вышла на склон горы, и двигаться стало труднее.
— Не очень-то легко подыматься по таким кручам, да еще и на голодный желудок, — заметил Дима.
Мы действительно стали продвигаться гораздо медленнее. Лишь спустя полчаса наша компания вышла к вершине и, преодолев ее, почти бегом припустила вниз. Поэтому я не сразу заметил по правую руку дымок, струившийся из какого-то холма. Внезапно земля дрогнула так, что я даже не смог удержаться на ногах, и вместе с дымом из холма стали вылетать какие-то огненные шары. Теперь это видели все и, оцепенев, стояли и смотрели на это ужасное и вместе с тем прекрасное зрелище.
За последние два дня я много чего делал впервые в жизни: обедал в пещере, ночевал в лесной норе, а теперь вот наблюдал за извержением вулкана не по телевизору. Я увидел, как холм быстро покрылся огненными трещинами, из которых полилась раскаленная масса. Я смотрел и не верил своим глазам: как же быстро она приближалась.
Мы вдруг все резко очнулись, как будто пробудились ото сна.
— Бежим! — крикнул Дима и бросился вперед наперерез потоку лавы.
— Стой, назад! — попытался остановить его Макс. — Не успеешь ведь!
Но Дима был уже далеко. Ярко-красная масса быстро двигалась в нашу сторону, как будто стремясь отрезать нас от нашего друга. Нельзя было терять ни секунды, и, видя, как колеблется Макс, я скомандовал:
— Вперед, за ним!
Мы метнулись следом за Димой. Тем временем он добежал до следующего склона и, поднявшись вверх, оказался в безопасном месте.
— Быстрее сюда! — заорал он, увидев, что поток уже находится в опасной близости от нас.
Говорят, в момент смертельной опасности человеческий организм способен включать дополнительные силы, необходимые для спасения. Но Кате никак не удавалось этого сделать, а они бы ей совсем не помешали, потому что добежать до Димы она явно не успевала.
От бессилия и отчаяния я даже остановился и был уже готов бороться с лавой голыми руками, но тут мне пришла в голову неожиданная идея.
— Катя! — крикнул я. — Отодвинь лаву в сторону и сделай поток меньше. У тебя получится.
Катя остановилась и повернулась лицом к смертоносной реке. Спустя несколько мгновений поток стал сужаться и, обогнув нас, продолжил свое движение вниз по долине.
— Бежим быстрее, я не смогу держать его долго, — предупредила Катя, и мы тут же достигли того безопасного места, где находился Дима. Он помог подняться Кате, и в ту же секунду поток достиг прежней ширины. Если бы мы замешкались, то огненная река испепелила бы нас в один миг.
Нам не хотелось думать о том, что случилось бы, если бы Катя не обладала своим спасительным даром, поэтому мы сразу развернулись и, не оглядываясь, пошли дальше. А вулкан тем временем продолжал плеваться огненными шарами и извергать все новые и новые порции лавы. Небо заволокло черным густым дымом, и в воздухе запахло серой.
Едва мы перевалили через гребень горы, как дорога свернула вправо, а вскоре появилась первая развилка: от основной дороги влево уходила ветвь, которая потом исчезала за очередным небольшим холмом.
— Макс, куда дальше-то идти? — спросил я. — Здесь все следы перемешались.
— Понятия не имею, — ответил Крейц. — Но думаю, надо немного подождать, и когда кто-нибудь здесь проедет, мы узнаем, как добраться до замка принца.
Мы сели прямо на землю возле дороги и стали ждать. Судя по обилию свежих следов в грязи, здесь довольно часто появлялись путники верхом либо пешком, так что нам должно было повезти. Однако этого не случилось.
— Гляньте-ка, — сказала Катя, повернув голову вправо и посмотрев вдаль.
— О ужас! — прошептал Макс и даже встал с места.
В этот раз нам негде было укрыться от непогоды, и смерч застал нашу компанию в чистом поле.
— Скорее бежим отсюда! — крикнул Макс. Мы кинулись прочь, надеясь удрать от вихря. Глупо, конечно. Мы так обессилели, что и от черепахи не смогли бы скрыться.