Тайна похищенного пса

Она подошла к небольшому секретеру, открыла дверцу и вернулась к нам.
— Вот!
Дама протянула мне десять совершенно новых купюр — огромные деньги; у меня рука не поднялась их взять. Мы стали дружно отказываться.
О нет, мадам, мы не хотим!.. Если бы мы только знали!..
Вы не можете отказаться. Я всегда держу данное мной слово. Уверена, вы найдете им применение — вы или ваши родители.
Мы продолжали протестовать. Столько денег! Целое состояние… Это невозможно было принять, но женщина настаивала, ласково улыбаясь.
— Я так счастлива!..
В конце концов дама сама засунула деньги в мой карман, дала Кафи какое-то лакомство и проводила нас до дверей, продолжая благодарить.
Мы были настолько потрясены, что, спускаясь
о лестнице, не перекинулись ни единым словом; наше молчание встревожило Кафи, и он время от времени заглядывал мне в глаза. До самой набережной Сен-Винсен никто так ничего и не
казал.
— А она симпатичная, эта пожилая дама, — вздохнул Сапожник. — Что с деньгами-то будем делать? Мы нашли Кафи — с нас и этого было довольно.
Все с ним согласились. Эти деньги, буквально свалившиеся на нас с неба, вызывали лишь тревогу и неловкость.
— Надо же! — заметил Бифштекс. — Мы получили столько денег, нам бы плясать от радости, амы как на похоронах…
Да, Бифштекс был прав: деньги нас не обрадовали. Что мы с ними будем делать? Конечно, я догадывался, что про себя все уже решили купить для Мади книжек и всяких приятных мелочей, которые хоть чуть-чуть скрасят долгие часы разлуки; а еще? Вот если бы деньги могли помочь ей выздороветь!
И тут меня осенило. Великолепная, совершенно неожиданная идея… Она была настолько хороша, что у меня перехватило дух и я встал как вкопанный. Ребята удивленно смотрели на меня.
Эй, Тиду, что с тобой?
Послушайте! У меня идея!
Ребята подошли поближе, почти встревоженные моей внезапной бледностью.
— Мы не знали, что делать с этими деньгами… я придумал! Можно сделать так, чтобы Мади ненадо было ложиться в больницу. Наш прежний дом в Реянетте, скорее всего, еще свободен. Раздля выздоровления ей нужно быть на солнце — мы могли бы снять этот дом. Мади бы там пожиласо своей мамой. Я уверен — там она не заскучает.
Мади провела бы в Реянетте все лето: чего-чего — а уж солнца там хоть отбавляй! Даже если понадобится показаться врачу — Авиньон совсем рядом. Что вы об этом думаете?
Друзья окружили меня со всех сторон, радостно хлопали по плечу, пожимали руки…
— Тиду, это потрясающе! Мы поможем Мади, мы ей стольким обязаны!..
 
СОЛНЦЕ ДЛЯ МАДИ
Не слишком ли этот план хорош, чтобы осуществиться? Отъезд намечен на завтра, успеем ли мы что-нибудь предпринять?
Я тут же потащил всю компанию к себе, презрительно предупредив:
— Кафи не должен попадаться консьержке на лаза, так что постарайтесь не шуметь.
Нам не повезло: консьержка со своей метлой встретила нас у подъезда. Но, к нашему величайшему изумлению, она больше не сердилась; мне даже показалось, что она улыбнулась, ну да — она действительно улыбалась, а заметив мою собаку, поинтересовалась:
— Она, по крайней мере, не злая?
И даже провела по спине Кафи своими толстыми пальцами. Все объяснялось очень просто: консьержка уже успела прочитать газету. Теперь ей казалось, что она тоже причастна к нашему подвигу.
Мы поднялись наверх. Папа только что вернулся. Сначала он нахмурил брови: ему не понравилось это нашествие. Прерывающимся от волнения голосом я рассказал обо всем, что произошло, достал из кармана деньги.
— Папа, это все нам… но, понимаешь, мы не хотим этих денег.
И я очень быстро изложил наш план.
О! — воскликнула мама. — Какая отличная идея! Конечно, мы этим займемся — обязательно напишем в Реянетт.
Как вы считаете, — поинтересовался папа, — может быть, все-таки стоит сначала узнать мнение родителей этой девочки?
Мсье, — ответил Сапожник, — мы уверены, то они согласятся, но надо бы поскорее… Мади должна уехать завтра.
Мы молча смотрели на папу; он напряженно думал, нахмурив лоб. Мой отец был человеком быстрых решений, и он не стал медлить с ответом.
— Вы правы, надо действовать побыстрее. Я сейчас спущусь вниз и из ближайшего кафе позвоню хозяину нашего бывшего дома — надо узнать, не сдал ли он его уже… Оттуда я сбегаю на улицу От-Бютт и все объясню родителям этой вашей Мади.
Папа взял куртку, которую только что повесил на спинку стула, и сбежал вниз по ступенькам. Ребята решили дождаться его возвращения. От такого количества гостей наша маленькая квартирка показалась совсем крохотной… Время шло, мы начали беспокоиться. Наконец снова послышались тяжелые, но стремительные шаги моего отца. Мы поспешили ему навстречу.
Ну что, папа?
Как я и предполагал, родители Мади категорически отказались взять хотя бы один сантим из этих денег, которые им не принадлежат. Но я настоял, сказав, что вы лучше выбросите их в Рону, чем оставите у себя… Короче, они согласились.
А что с домом?
С домом все в порядке. Хорошо, что я вовремя позвонил: только вчера хозяин получил письмо от одной семьи из Парижа — они хотели снять дом на все лето. Но теперь он в вашем распоряжении.
А что сказала Мади?
Ничего… она пока ни о чем не догадывается. Мы с ее родителями решили, что эту хорошую новость вы должны сообщить ей сами.
Обезумев от радости, я бросился папе на шею, и все ребята тоже кинулись его обнимать. Мади спасла Кафи, и теперь была наша очередь ей помочь. Замечательно!
Однако время прошло незаметно; мы и не обратили внимания, что уже далеко за полдень.
— Быстро! — скомандовала мама. — Идите до мой обедать, а то Мади придется вас ждать.
Ребята спустились вниз почти бесшумно, на цыпочках, чтобы не побеспокоить консьержку, ставшую такой сговорчивой. Я остался дома с родителями и младшим братом… и с Кафи, конечно. За обедом папу невозможно было узнать: он радовался не меньше, чем я… Кафи это чувствовал, он тёрся об его ногу и тихонько рычал от удовольствия.
Для меня этот день был самым лучшим с того промозглого утра, когда мы переехали в Лион. От нахлынувших чувств сдавило горло. Есть мне не хотелось; я без конца смотрел на часы. Подумать только, Мади еще ничего не знает! Может, она даже сейчас плачет, думая о предстоящем отъезде…
Покончив с обедом, я переоделся — как и в тот день, когда мы впервые посадили Мади в знаменитую «карету», — и ушел вместе с собакой.
— Тише, Кафи, нельзя лаять на лестнице. Ты тоже должен стать хорошим жильцом!
Кафи понял. Тихонечко, по-кошачьи, он соскользнул вниз на своих бархатных лапах. Мы побежали к Пещере. Хотя не было еще и двух часов, почти все ребята уже явились, да такие красивые, что их невозможно было узнать. Судя по всему, Малыш Сапожник вылил себе на голову флакон маминых духов — от него пахло за пятнадцать шагов. Для Стриженого первостепенное значение имел головной убор, поэтому он позаимствовал у своего папы кепку, которая сползала ему на уши.
Мади ждала нас к четырем часам. Но разве
мы могли столько ждать? И вот «компания Гро-Каю» в полном составе отправилась на улицу От-Бютт, образовав кортеж с Кафи во главе. Мама Мади, услышав, что мы поднимаемся, вышла встречать нас на лестничную площадку.
— О! Вы уже здесь!..
Было очевидно, что это «уже» скорее означало «наконец-то».
— Милые мальчики! Ну как мне вас благодарить? Это так чудесно… Идите, я вас всех поцелую… Муж просил извиниться, что не смог вас дождаться — он уже опаздывал на работу. Если бы вы знали, как мы с ним счастливы… — Расчувствовавшись, она промокнула глаза. — Мади еще. ни о чем не знает… Входите!
В тот момент, когда открывалась дверь, не десять сердец стучали у нас в груди, а десять больших молотов — вот как мы волновались! А Мади удивленно воскликнула:
— Очень мило, что вы пришли пораньше! Но мама, наверное, еще не успела накрыть на стол. А что это с вами?.. И почему вы так долго не входили?