Тайна девятки усачей

Санька вскочил, но Мишук не дал разгореться ссоре. Он потянул его за штанину, заставил сесть и спросил у Гриши:
— А ты можешь придумать?
— Могу!
— Ну?
Гриша похлопал рукой по доскам, на которых сидели ребята.
— Надо сколотить лоток и в него выливать воду, — бегать с ведрами к канаве не придется!
— Принимаешь такую механизацию? — спросил Мишук у Саньки.
Тот посмотрел на доски, на луг, отделявший силосную яму от канавы, и вздохнул. Стало обидно, что неон додумался до этого простого способа. Очень не хотелось признавать, что Гриша дал полезный совет. Но Санька был честный парень.
— Это, пожалуй, мысля, — неохотно согласился он. — Можно попробовать малую механизацию... без автоматизации.
В деревню послали команду Гени Сокова. Ребята притащили еще две доски и гвозди. Сооружением лотков руководил Гриша. Доски попарно сколотили под прямым углом. Щели на стыках замазали глиной. У края ямы набросали земляную горку и укрепили на ней один конец лотка. Под другой конец, направленный к канаве, подвели второй лоток. А дальше до самой канавы прокопали неглубокий ровик.
Сема зачерпнул ведро, вылил воду, и ребята с радостными криками побежали вдоль лотков, стараясь не отставать от искусственного ручейка, заключенного в деревянные берега. Вода без задержек стекала вниз по желобу и, наполнив земляной ровик, устремилась в канаву.
— По местам! — скомандовал Мишук и, подумав, добавил: — Третий здесь теперь лишний! Сема, бери лопату — копать будешь!
У ямы остались Вовка и Санька. Работа пошла быстрее. Поддевай воду ведром и тут же, не сходя с места, выливай ее в желоб. Весело журча, вода торопливо бежала к канаве.
Чтобы ручеек не прерывался ни на минуту, мальчишки старались вовсю.
— Как там у вас? — крикнул Мишук.
— Иде-ет! — бодро ответил Вовка.
— А голова у вашего Гришки варит! — произнес Санька.
— Еще как! — сказал Вовка. — Он иной раз такое загнет! На выдумку ловчее его нету!
— Так уж и нету! — усмехнулся Санька.
— А вот увидишь! Ты его еще не знаешь!..
К обеду к ребятам пришло неожиданное подкрепление. На дороге показалась лошадь, запряженная в телегу с какой-то странной поклажей. Прежде чем ребята догадались, что это такое, женщина завернула коня к яме и крикнула:
— Усачи! Получайте! Новый агроном прислал!
На телеге стоял поршневой насос. Его сняли, установили на краю ямы.
Вовка сбросил рубчатый резиновый хобот в воду. Гриша приладил лоток к железному желобу помпы. Сема и Санька встали по бокам, взялись за деревянные палки коромысла и качнули раз, другой, третий. В хоботе хрюкнуло, пискнуло, и вода, сердито фыркнув, вырвалась из насоса. Пенистый поток побежал вниз по лотку.
— Сила! — восхищенно воскликнул Санька. — А я что говорил! Это вам техника, а не ведра допотопные! Про то я и толковал! Когда говорят, слушать надо!
— Сема! — произнес Гриша. — А не пожать ли...
Но ему не дали докончить. Ребята громко рассмеялись. Санька на мгновение нахмурился, но потом и сам расхохотался во все горло.
После обеда порешили: как только яма будет осушена, все пойдут на речку купаться.
Но план был нарушен.
Когда показалось глинистое дно и в шланге зачавкало и захлюпало от попавшего вместе с водой воздуха, ребята побросали лопаты и подошли к помпе. Гриша заглянул в яму и приметил какой-то странный плоский холмик. Он был правильной формы и напоминал ящик.
— Смотрите-ка, клад! — крикнул Гриша.
Мальчишки столпились на краю ямы. Только такой выдумщик, как Гриша Лещук, мог подумать, что под слоем слежавшегося ила спрятан клад. А подумав, он заметил, что у холмика слишком четкие очертания — такие не возникают сами.
Дно вокруг было покрыто неглубокими лунками — заплывшими следами копыт Соколика. Плоский бугорок находился у самой стены, поэтому конь не наступил на него.
— Помоги! — дернув Сему за рукав, шепотом произнес Гриша и ухватился за лоток.
Помогать бросились все, даже Санька. Две сколоченные доски, которые служили лотком, теперь превратились в наклонные сходни, соединившие край ямы с дном. Первым спустился Гриша. За ним полез Санька, но Мишук остановил его.
— Подожди! Может, там мина!
О мине звеньевой подумал сразу же, как только увидел плоский холмик. Мишук и Гришу не пустил бы в яму, если бы в ней уже не побывал Соколик.
— Какая еще мина? — недоверчиво спросил Санька.
— Такая! Яма до войны выкопана!.. Осторожно, Гришка!
Увязнув чуть не по колено, Гриша Лещук легонько водил ладонью по странному бугорку. Из-под ила и глины показалась ровная темно-бурая поверхность таинственного предмета. Гриша колупнул ногтем. Верхний мягкий слой легко поддался. Это была перепревшая в воде кожа. Под ней показалось гнилое дерево.
— Футляр какой-то! — крикнул Гриша ребятам, замершим в выжидательных позах.
— Открой крышку! — нетерпеливо потребовал сверху Санька.
Гриша ухватился за угол облепленного илом предмета. Чмокнув, крышка приподнялась и осталась у него в руках. Бугорок исчез, под ним открылся маленький колодец с ржавой водой. Гриша не задумываясь запустил туда руку. И ребята увидели, как просияло его лицо.
— Что? — не выдержал Санька.
Гриша ничего не ответил. Он медленно вытащил из воды автомат. Под возбужденные крики мальчишек Лещук выбрался со своим трофеем из ямы. Автомат пошел по рукам.
— Фашистский! — определил Санька и потянул за рукоятку затвора.
— Осторожно! — предупредил Мишук.
Санька отмахнулся от него. Затвор хоть и с трудом, но все же отошел назад. В стволе вместо патрона виднелась слежавшаяся грязь.
— Пустой! — с сожалением произнес Санька и, направив дуло автомата в землю, нажал на спусковой крючок. Затвор не двинулся.
— Боевая пружина не работает! — пояснил Санька тоном знатока.
— Починим! — воскликнул Гриша. — Дай-ка посмотрю! Санька отдал оружие и, прыгнув на спущенный в яму лоток, крикнул:
— Где есть автомат, там должны быть и патроны! 
Очень уж хотелось ему хоть в чем-нибудь перещеголять Гришу. На этот раз Саньке повезло. Запустив руку в мутную воду, он к полному удивлению ребят вытащил один за другим пять магазинов, набитых патронами.
— Вот так нужно искать! — произнес Санька и, положив магазины в валявшуюся рядом крышку футляра, выбрался наверх.
— Ты починишь автомат! — сказал он Грише. — А я приведу в порядок магазины и патроны! И будет у нас скорострельное оружие! Законненько!
Гриша почему-то не отозвался. Он пристально смотрел на гнилую крышку, обтянутую остатками сопревшей кожи.
— Знаете, что мы нашли? — взволнованно прошептал он. — Это же все — Димы-гармониста!.. Это футляр для баяна!
Гришина догадка ошеломила мальчишек. Один Санька ничего не понимал и потому рассердился. Ему думалось, что он станет героем дня. А тут опять какой-то Димка!
— Да скажете вы мне или нет, что за Димка-гармонист?
— Потом! — ответил Мишук и уже сам приказал Грише и Семе спуститься вниз и тщательно исследовать каждый сантиметр дна.
Жидкую грязь и ил вычерпали ведрами, вытащили из глины стенки и дно футляра. Больше в яме ничего не нашли.
— В штаб! — коротко скомандовал Мишук, и мальчики побежали в деревню, прихватив с собой находки.