Лернейская гидра

- Значит, смерть его жены вполне устраивала вас? 
- Его жена была пренеприятная особа. Говоря откровенно, я испытала облегчение, когда она умерла. - Она иронически усмехнулась. 
- У меня есть предложение, - сказал Пуаро. 
- Да? 
- Здесь потребуется сильнодействующее средство. Я думаю, что кто-нибудь - может быть, вы сами - должен написать в Главное полицейское управление... 
- Что вы имеете в виду? 
- Я имею в виду лучший способ разъяснить эту историю сразу для всех эксгумацию трупа и проведение вскрытия. 
Джейн остановилась. Она хотела что-то сказать, но потом передумала. Пуаро пристально посмотрел на нее. 
- Ну, мадемуазель? - наконец произнес он. 
- Я не могу согласиться с вами, - тихо ответила Джейн Монкрифф. 
- Но почему? Ведь официальное свидетельство о смерти заставит умолкнуть все злые языки. 
- Если у вас будет такое свидетельство - да. 
- Вы понимаете, что вы говорите, мадемуазель? 
- Я знаю, о чем я говорю, - нетерпеливо отозвалась Джейн Монкрифф. - Вы думали об отравлении мышьяком. Но есть другие яды - растительные алкалоиды. Я сомневаюсь, что вы обнаружите какие-нибудь следы от них через год, если ими даже воспользовались. И я не знаю, что за люди эти эксперты. 
Они могут выдать заключение, в котором говорится, что причина смерти не обнаружена, и тогда болтовни будет еще больше! 
Эркюль Пуаро помолчал, затем спросил: 
- А кто, вы думаете, самый заядлый сплетник в деревне? 
Девушка задумалась, потом сказала: 
- Я думаю, старая мисс Лизеран хуже всех. 
- А-а! А не могли бы вы представить меня мисс Лизеран - случайно, если возможно. 
- Ничего не может быть проще. Все старые вешалки шляются по магазинам в это время дня. Нам нужно только прогуляться по главной улице. 
Как и сказала Джейн, никакой сложности дело не составило. Джейн остановилась возле почты и заговорила с высокой, средних лет женщиной с длинным носом и пристальным, инквизиторским взглядом. 
- Доброе утро, мисс Лизеран. 
- Доброе утро, Джейн. Какой прекрасный день, правда? 
Острый инквизиторский взгляд скользнул по спутнику Джейн Монкрифф. Джейн сказала: 
- Позвольте представить вам мистера Пуаро, он недавно приехал к нам. 
III 
Аккуратно откусывая сдобную булочку и балансируя с чашкой чая на колене, Эркюль Пуаро предоставил себя в полное распоряжение своей хозяйки. Мисс Лизеран была столь любезна, что пригласила Эркюля Пуаро на чай и пыталась выяснить, что собирается делать в их краях этот странный маленький иностранец. 
Некоторое время он с ловкостью парировал ее удары, разжигая ее любопытство. Наконец он решил, что момент настал, и перешел в наступление. 
- Ах, мисс Лизеран, - сказал он, - я вижу, вы очень догадливы. Я здесь по запросу Главного полицейского управления. Но пожалуйста, -он понизил голос, - держите эту информацию в секрете. 
- Конечно, конечно. - Мисс Лизеран заволновалась, затрепетала в душе. Главное полицейское управление... вы имеете в виду бедного доктора Олдфилда?.. 
Пуаро важно кивнул. 
- Хоро-о-шо! - Мисс Лизеран вдохнула в одно слово всю гамму положительных эмоций. 
- Это очень деликатный случай, - сказал Пуаро. - Вы понимаете?.. Мне приказано выяснить, есть ли здесь основания для эксгумации. 
Мисс Лизеран воскликнула: 
- Вы собираетесь выкапывать останки! Как ужасно! 
Если бы она сказала "как прекрасно" вместо "как ужасно", слова больше подходили бы к выражению ее лица. 
- А как вы думаете, мисс Лизеран? 
- О, конечно, мистер Пуаро, было много слухов. Всегда так много невероятных слухов!.. Несомненно, доктор Олдфилд вел себя немного странно, когда это произошло, но я всегда повторяла, что мы не должны относить это за счет угрызений совести. Это может быть от горя. Нет, конечно, их отношения не были особенно пылкими. Это я знаю из первых уст. Сестра Харрисон, которая была рядом с миссис Олдфилд в течение трех или четырех лет, до самой ее смерти, заметила это. Я всегда чувствовала, знаете ли, что у сестры Харрисон есть подозрения, хоть она их и не высказывает, но ведь это видно по поведению человека, не так ли? 
Пуаро грустно заметил: 
- Человек так мало может... 
- Да, я знаю, конечно, мистер Пуаро, если тело будет извлечено, вы узнаете все. 
- Да, - сказал Пуаро, - мы узнаем. 
- Бывали случаи, как этот, конечно, - сказала мисс Лизеран, и ее нос дернулся от удовольствия, - Армстронг, например, и еще один - я не помню его имени, - и Криппен, конечно. Мне всегда было интересно, замешана в этом Этель Ле Нев или нет. Конечно Джейн Монкрифф очаровательная девушка... Я не хочу сказать, что она совершенно обольстила его, но мужчины так глупеют, когда дело касается женщин, не так ли? Ну конечно, они нравятся друг другу! 
Пуаро молчал. Он смотрел на нее с невинным выражением исследователя, взвешивающего все обстоятельства. Внутренне он забавлялся, подсчитывая, сколько раз будет употреблено слово "конечно". 
- И, конечно, после смерти многое связанное с женой Олдфилда должно перемениться, исчезнуть. Слуги и тому подобное... Слуги всегда много знают, правда ведь? И, конечно, невозможно удержать их от сплетен, правда? Беатрис рассчитали сразу после похорон миссис Олдфилд, и я слышала, некоторые считают, что это подозрительно. Особенно теперь, когда трудно найти прислугу. Это выглядит так, будто доктор Олдфилд боялся, что ей что-нибудь известно. 
- Что ж, похоже, необходимо фундаментальное расследование, -сказал Пуаро задумчиво. 
Лицо мисс Лизеран передернулось от отвращения. 
- Вся сжимаешься от этой мысли, - сказала она. - Наша тихая, маленькая деревушка попадет в газеты, все станет известно... 
- Это пугает вас? - осведомился Пуаро. 
- Немного. Видите ли, я старомодна. 
- И к тому же, по вашему мнению, это всего лишь сплетни. 
- M-м... я бы не хотела утверждать это так определенно. Ведь недаром говорят: нет дыма без огня. 
- Я тоже так думаю, - сказал Пуаро, поднимаясь. - Я могу положиться на вас, мадемуазель? 
- О, конечно! Я не скажу никому ни слова. 
Пуаро улыбнулся и попрощался. На пороге он сказал маленькой служанке, которая подавала ему шляпу и пальто: 
- Я здесь для расследования обстоятельств смерти миссис Олдфилд, но я был бы признателен вам, если бы вы сохранили это в секрете.