В ритме сердца

например, как я перевязывала Вальтазара. Мне не хотелось, чтобы Моррис знал, как глупо я вела себя. Он, как и я, был удивлен странным поведением дракона. 
С тех пор Моррис словно обезумел. Он не мог думать ни о чем, кроме мести. Вместе с Кудеяром и Гаем они дни и ночи безуспешно пытались выследить Вальтазара. А тот продолжал безобразничать, и его развлечения становились все более жестокими. 
- О чем ты думаешь? - спросил Моррис. 
Я вздрогнула от неожиданности. 
- Я приняла решение. 
- Какое? 
- Я возвращаюсь к Вальтазару. 
- Что?! - Моррис подался вперед, а его серые глаза внезапно потемнели. 
- Не перебивай меня, - попросила я. - Дело в том, что я случайно услышала ваш разговор с Кудеяром. По-моему, он прав. Мы не должны упускать такую возможность выведать тайны Вальтазара. Если бы его можно было убить, как простого человека, он давно бы уже гнил в земле. Тебе известно, сколько раз его пытались подстрелить или проткнуть мечом. 
Значит, здесь какая-то тайна. 
- Послушай, Клэр, это моя битва, и я должен выиграть ее сам. Я не могу пожертвовать тобой. 
- Никто не говорит о жертве. Просто я знаю, что ты все равно не успокоишься, пока один из вас не умрет. 
- Это так, - согласился он. 
- Значит, у нас нет выбора. 
Моррис колебался. Потом к нам присоединились Гай и Кудеяр. Было решено, что я иду к Вальтазару. Мы попрощались, и я уехала. Я подумала о том, как часто, слишком часто приходится нам расставаться... 
Когда я подъехала к уже знакомой крепостной стене, полил дождь, и мне стало еще тоскливей. Тяжелые серые тучи почти касались высоких темных башен. Я в нерешительности остановилась, раздумывая, как дать о себе знать. Вдруг послышалось хлопанье крыльев, и из-за стены вылетел черный дракон. Его чешуя влажно блестела. 
- Я почувствовал, что ты здесь, - заявил он. 
Его глухой голос еще в первый раз показался мне знакомым, но я никак не могла понять, кого же он мне напоминает. 
- Мне нужно видеть твоего хозяина, - выпалила я, глядя на него уже без страха. 
Наверное, его оскал у людей соответствовал бы улыбке. Он подогнул ноги и лег брюхом на мокрую траву. Я подошла к нему. 
- Своего хозяина ты тоже так переносишь через стену? - спросила я, усаживаясь на скользкую от дождя драконью спину. От него пахло водорослями. 
- Почти, - ответил он и взмахнул широкими перепончатыми крыльями. 
Перелетев через стену, он приземлился посреди пустынного двора, мощеного серым камнем. То там, то здесь в просветах между плитами пробивалась молодая трава. 
- Поднимайся наверх. Вальтазар будет в зале с -мраморными колоннами, сказал дракон и тихо добавил: 
- Он ждет тебя. 
Я не успела ничего ответить. Дракон сложил крылья и, громко стуча когтями по каменным плитам, пошел к большому строению в глубине двора. 
Наверное, там он жил. 
Я бы еще долго топталась перед дверьми, но дождь помог мне принять решение. Я замерзла, а мой плащ промок насквозь. Как и в прошлый раз, мне никто не встретился. Я боялась заблудиться в галерее залов и коридоров, но этого не случилось. Как и сказал дракон, Вальтазар ждал меня, сидя в кресле у камина. 
Заслышав мои шаги, он обернулся. В руке он держал тяжелый золотой кубок, а его светло-каштановые волосы блестели от воды и казались темнее. Вероятно, он только что пришел. Вальтазар поставил кубок на стол и пошел ко мне, глядя на меня без улыбки. 
- Идем к огню. Тебе надо согреться и обсохнуть. 
Я промолчала и не двинулась с места. Вальтазар медленно поднял руку и расстегнул брошь, скалывающую мой плащ у шеи. Плащ упал к ногам. 
- Зачем ты пришла, Кларисса? 
- Зачем? А ты не догадываешься? 
Я положила руки ему на плечи и коснулась губами его щеки. 
Вальтазар обнял меня. Вероятно, он счел мое объяснение исчерпывающим и больше не задавал вопросов. 
- Обещаю, ты не пожалеешь ни о чем, - сказал он. 
* * * 
Так началась моя жизнь в замке лорда-демона. Почти все время он проводил вместе со мной. Вальтазар дарил мне красивые платья и изящные украшения, сам же предпочитал черную одежду из какой-то легкой блестящей ткани, а из украшений носил лишь медальон в форме неизвестного мне магического знака на золотой цепи. 
Вальтазар старался делать все, чтобы я не скучала. Мы охотились, гуляли в лесу, а в ненастные дни сидели у камина и разговаривали. Он рассказывал мне странные истории - немного пугающие, не всегда понятные, но интересные. Я продолжала побаиваться его, и если случайно он замечал это, то приходил в бешенство. 
Он разрешал мне делать все, что заблагорассудится. Я не имела права только плакать и ходить в то помещение, где жил дракон. Но когда он отлучался из замка, я непременно делала и то, и другое. Мне удалось подружиться с драконом, как бы странно это не звучало. Оказалось, что страшное чудовище обладает тонкой и доброй душой. Перед Вальтазаром мне всегда приходилось играть, а с драконом я отдыхала. С ним я могла говорить о чем угодно и знать, что он меня поймет. Теперь мне просто смешно было вспоминать свой ужас при нашей первой встрече. Но я никогда не предполагала, что зверь может оказаться намного человечнее некоторых людей. 
В замке не было никого, кроме нас, да еще охотничьих собак и породистых лошадей. Я долго не могла понять, кто же занимается хозяйством, пока случайно не выяснила это. 
Однажды ночью мне не спалось, как это часто бывает в полнолуние. Я слышала мерное дыхание спящего Вальтазара и думала о том, как мало мне удалось узнать. Я выяснила лишь то, что в замке есть подземный ход, достаточно широкий, чтобы провести по нему даже лошадей. Но о самом хозяине замка мне было известно примерно столько же, сколько и раньше, то есть почти ничего. 
Вдруг я почувствовала чье-то присутствие. Ярко светила луна. В ее сиянии я смогла разглядеть смутный призрачный силуэт, напоминающий человеческую фигуру. 
- Вальтазар, что это? - испуганно прошептала я. 
Он сразу проснулся. 
- Где? - Он приподнялся на локте и огляделся. 
- Там. - Я показала на стоящую в углу полупрозрачную фигуру. 
- А ну пошел вон отсюда, - резко сказал Вальтазар призраку. - И если ты еще хоть раз посмеешь зайти сюда ночью, сразу посажу в бутылку.