Осколки сердец

— Хорошо воспитывают детей в роду Серебряного Тумана, нам тоже иногда не помешает применять подобные методы.
У девушки немедленно заалели кончики заостренных ушек.
Только я хотел поинтересоваться причиной ее смущения, как на улице послышался шум и в дом зашли два эльфа, причем один из них явно не хотел этого делать. Правда, увидев меня, он сразу перестал вырываться и гордо вскинул голову.
— Здравствуй, Эн'рил, — спокойно сказал Старейшина. — Расскажи мне, как так получилось, что наш гость пришел в деревню один, хотя я лично просил тебя встретить его?
— Я не собираюсь общаться со всякими вампирскими выродками, — запальчиво ответил тот и бросил на меня взгляд, полный ненависти.
— Что ж, хорошо, — произнес Старейшина и обратился ко второму эльфу: — Уведи его и присмотри за ним до моего прихода. После разговора с нашим гостем я займусь его воспитанием.
Второй эльф поклонился и вывел Эн'рила из дома.
Старейшина внезапно встал из-за стола и поклонился мне. Это было настолько неожиданно, что я опешил и хотел тоже вскочить, но был остановлен. Ал'лилель положила руку мне на колено и предупреждающе покачала головой.
— Каин, прошу простить меня и весь род Быстрой Стрелы за нанесенное тебе оскорбление, — выпрямившись, сказал Старейшина. — Ты должен потребовать компенсацию за все неудобства и потери, которые ты понес из-за нас.
Посмотрев на него и на посерьезневшую девушку, я понял, что это не шутка и я вправду могу требовать все что захочу.
— Старейшина, — произнес я, вставая. — Все, что я хочу — это еще раз увидеть Ал'лилель.
— Хорошо, — ответил он. — Если она не возражает, я тоже не буду против.
Мы оба посмотрели на девушку. Она под нашими взглядами стала стремительно краснеть и тихо сказала:
— Я не возражаю.
Мое сердце после этих слов решило выпрыгнуть из груди и стало стучать так, что мне казалось, его стук слышат все.
Внезапно раздались звуки горнов. Старейшина и Ал'лилель вздрогнули, недоуменно посмотрели друг на друга и чуть ли не бегом покинули дом.
Деревня из спокойного болота превратилась в потревоженный муравейник. Взрослые эльфийки собирали детей и подростков в группы и куда-то их уводили, а мужчины были одеты в доспехи и вооружены луками и мечами. Каждый из них поспешно занимал свое место на ветвях деревьев, окружавших деревню.
К Старейшине тут же подбежал воин и доложил:
— Тройка Эл'нела заметила четыре Серебряных Тумана возле деревни.
— Не стрелять, я их встречу, — распорядился Старейшина и, повернувшись ко мне, спросил: — Я так понимаю, это за тобой? Ты никому не рассказывал о произошедшем?
— Нет, — мотнул я головой. — У меня были бы проблемы из-за этого.
— Думаю, надо быстрее уладить ситуацию, пока проблемы не начались у всех нас, — улыбнувшись, сказал он.
Повернувшись, Старейшина пошел из деревни. Мы с Ал'лилель двинулись за ним следом. Я никогда в жизни не видел своими глазами трансформацию Серебряного Тумана, поэтому пялился на моих родных с неменьшим любопытством, чем эльфы. Навстречу нам быстро плыли четыре больших серебряных облака. Не успели мы сделать и десятка шагов, как они оказались рядом.
Остановившись, одно из облаков начало обратную трансформацию, и вскоре я узнал черты своего отца.
«Да, — подумал я, — мне казалось, я такой умный, а ведь даже не предположил, что отец может отправиться по моим следам».
Что будет дальше, я даже боялся представить, поэтому попытался спрятаться за спину Старейшины.
— Приветствую тебя, Повелитель, — просто сказал Старейшина.
— Привет, Ал'гиел, — так же просто ответил Повелитель.
«Они что, знакомы?! — несказанно удивился я. — Здороваются, как давние приятели».
После этих слов начали обратную трансформацию остальные три Серебряных Тумана. Ими оказались: Зира, мастер по оружию и Тарн, его лучший ученик. После окончания трансформации они так же вежливо поздоровались со Старейшиной.
За спиной отца я увидел меч, остальные тоже были вооружены. Вализир держал, конечно же, свое знаменитое копье с многочисленными рунами.
— Извини нас за переполох, — обратился отец к Старейшине, — но мне стало интересно, чем в Лесу занимается мой сын, который на прямые вопросы об этом не отвечает.
После этих слов я явственно почувствовал, как по спине у меня покатились капли холодного пота.
— Может, пройдем в дом? — предложил Старейшина. — Мы как раз обедали.
— Я хотел бы получить объяснения сейчас, чтобы не затягивать все это, — твердо сказал отец и посмотрел на меня.
Под его взглядом мне стало еще неуютней, в горле пересохло, я не мог выдавить из себя не то что слова — звука.
Тут неожиданно вперед вышла Ал'лилель и начала рассказывать обо всем: как пошла в Лес, как собирала травы, как провалилась, как я ее вытащил и спас ей жизнь, пожертвовав свою кровь. Она говорила быстро и горячо, стараясь убедить Повелителя в том, что произошедшее — только ее вина, а я проявил мужество и благородство, так что если и наказывать кого, то ее, а не меня. Закончив объясняться, она умоляюще посмотрела на своего отца, но тот лишь покачал головой, словно говоря ей, что вмешиваться в дела вампиров — напрасная трата времени.
— Если он пришел как гость, почему он в таком виде? — внезапно спросил Вализир.
Старейшина махнул рукой одному из эльфов:
— Привести Эн'рила.
Когда давешнего эльфа привели, он уже был не так гонорист, как при первом своем появлении. Старейшина повелел ему рассказать о своем вчерашнем распоряжении и о том, как тот его сегодня выполнил. Под хмурыми взглядами четырех Старших вампиров и главы собственного рода тот сказал, что ненавидит вампиров и потому хотел проучить меня.
— Что мой сын потребовал у тебя за оскорбление? — спросил отец, отведя глаза от замолчавшего эльфа.
— Еще одну встречу с моей дочерью, — спокойно ответил Старейшина. — И я уже пообещал ему это.
— Слово Старейшины священно, — пожал плечами отец. — Но у меня будет к тебе просьба как главы рода Серебряных Туманов к Старейшине твоего рода.
— Все, что пожелает Повелитель, — вежливо ответил Ал'гиел.
— Я не потерплю более, чтобы вампиры моего рода ходили в эльфийские деревни, — спокойно сказал отец.
И только сейчас я понял, почему все окружающие стараются на него не смотреть. Вокруг отца собралась настолько тяжелая и зловещая аура, что я удивился, как не заметил этого ранее. Казалось, еще секунда, и его гнев выплеснется на всех окружающих.
— Поэтому пообещай мне, что не примешь у себя никого из них, — продолжил он.
— Обещаю, — ответил Старейшина.
— Но, отец… — начала было Ал'лилель, схватив его за руку.
— Замолчи, дочь, — грубо прервал ее отец.
Глаза Ал'лилель сразу наполнились слезами.
— Мы уходим, Каин, — сказал отец и, повернувшись, зашагал в сторону нашего дома.
Я посмотрел на поджавшего губы Старейшину, на спину отца, затем на заплаканную Ал'лилель и произнес, прежде чем уйти:
— Встреть меня, пожалуйста, завтра утром у границы Леса.
— Хорошо, — ответила она сквозь слезы.
Чтобы не видеть, как она плачет, я повернулся и бросился догонять отца.
  
Глава 4
 
АЛ'ЛИЛЕЛЬ
 
Я уткнулась в спину отца и плакала.
— Ну почему, отец, почему ты ничего им не сказал? Они его накажут, и мы никогда больше не встретимся, — слезы душили меня, и слова давались с трудом.
— Ты теперь и так больше никогда с ним не встретишься, — строго ответил отец. — Я дал слово.
— Ну почему, отец, почему? — его слова обожгли меня как ледяная вода.
— Потому что они вампиры! Потому что если Повелитель вампиров просит о чем-то — нужно исполнять, а иначе он может заставить это сделать, — хмуро произнес отец; я никогда его таким не видела. — У нас нет ресурсов для новой войны, род потерял слишком многих, еще одной войны деревня не переживет.
Его слова ударили по мне не хуже сорвавшейся с пальцев тетивы, и я, не выдержав разговора, побежала к себе. Упала на кровать, слезы хлынули потоком. Только немного погодя, когда слез больше не осталось, я начала успокаиваться, но при мысли о том, что завтра увижу Каина в последний раз, расстроилась еще сильнее.