Крылья

– А в чем дело?
– Хотя бы в том, что здесь живу я. Мне бы не хотелось лишиться дома. Но… – Он оглянулся и застонал. – Я не могу тебе все объяснить… Останови маму! Отговори ее продавать, пусть откажет этому человеку - во что бы то ни стало.
– Боюсь, не получится.
– Почему?
– Нам уже прислали предложение. Скоро родители подпишут все бумаги.
– О нет! – Тамани откинул волосы со лба. – Это скверно, очень скверно. Шар меня убьет. – Он вздохнул. – Ты никак не можешь им помешать?
– Это ведь не моя собственность, – ответила Лорел. – Я не вправе ею распоряжаться.
– Хотя бы попробуй. Скажи им… что-нибудь! Мы тоже не будем сидеть без дела. Если бы ты знала, как важна для нас эта земля, ты бы не смогла спать, пока все не уладится.
– Почему?
Он тяжко вздохнул.
– Я не вправе… это запрещено.
– Запрещено? Я ведь тоже фея!
– Ты не понимаешь, Лорел. Я не могу выложить тебе все только потому, что ты одна из нас, – пока не могу. Даже дома молодым феям запрещено ходить в мир людей, пока они не докажут свою верность, и то не факт, что им разрешат. Ты просишь раскрыть тебе одну из величайших тайн нашего народа.
Помолчав, Лорел проронила:
– Я попробую что-нибудь предпринять.
– О большем я и не прошу.
Она натянуто улыбнулась.
– Родители подумают, что я чокнутая.
– Люблю чокнутых.
Лорел удивленно взглянула на Тамани и хлопнула его по плечу.
Он только расхохотался.
Почти в ту же секунду он посерьезнел и внимательно посмотрел на Лорел. Затем робко придвинулся и погладил ее голую руку.
– Я рад, что ты пришла… Я скучал.
– Кажется… я тоже скучала.
– Правда? – В его глазах засветилась такая непритворная надежда, что Лорел отвела взгляд и нервно хохотнула.
– Ну да, когда перестала считать тебя спятившим бродягой.
Они дружно рассмеялись. У Тамани был приятный, звенящий голос, от которого по спине Лорел побежала теплая дрожь. Она взглянула на часы.
– Мне… надо домой.
– Возвращайся скорее, – сказал Тамани. – Поболтаем еще.
Лорел улыбнулась.
– С удовольствием.
– Обещаешь поговорить с родителями?
Она кивнула.
– Сообщишь мне новости?
– Как только смогу. Не знаю когда.
– А родителям про все это расскажешь? – спросил Тамани.
– Не знаю… Вряд ли они мне поверят. У меня и цветка больше нет… Так я убедила Дэвида.
– Опять Дэвид! – насмешливо сказал Тамани.
– А что такого?
– Да ничего. Ему точно можно доверять?
– Точно.
Тамани вздохнул.
– Понимаю, ты хотела с кем-нибудь поделиться. Но мне это не по душе.
– Почему?
– Он человек. Людям нельзя доверять – это все знают. Будь осторожна.
– С ним не надо быть осторожной. Он никому не расскажет.
– Надеюсь, ты права.
Они медленно пошли по уже знакомой Лорел тропинке – она шагала впереди. На опушке леса остановились.
– Тебе точно надо уезжать?… – тихо спросил Тамани.
Лорел удивилась: он говорил с таким глубоким чувством! Она давно заметила, что нравится ему… очень нравится. Однако теперь в его голосе слышалось нечто большее и очень личное. Лорел с удивлением поняла, что тоже не хочет уходить.
– Родители даже не знают, что я здесь. Я вроде как сбежала.
Тамани кивнул.
– Буду скучать…
Лорел сухо рассмеялась.
– Ты же меня совсем не знаешь!
– Все равно. – Он посмотрел ей в глаза. – Если я дам тебе одну вещь, ты будешь меня вспоминать… или хотя бы думать обо мне почаще?
– Может быть.
Темно-зеленые глаза Тамани словно видели ее насквозь.
Он снял с шеи тонкий шнурок и протянул ей маленькое блестящее колечко.
– Это тебе.
Крохотная искорка упала в ладонь – золотое колечко с миниатюрным камнем в форме цветка.
– Что это? – восхищенно спросила Лорел.
– Кольцо для сеянца, – ответил Тамани. – Для маленькой феи. Такие кольца растут вместе с нами. Их делают Зимние феи… точнее, Весенние, но Зимние наделяют их волшебной силой. – Он показал Лорел простое серебряное кольцо. – Это мое. Раньше оно было такое же маленькое. Ты больше не ребенок, поэтому не сможешь надеть его на палец, но я подумал, оно тебе понравится.
Колечко было чудесное, тончайшей работы.
– Зачем ты мне его даришь?
– Чтобы ты почувствовала себя одной из нас. Можешь повесить его на цепочку… Мне показалось, оно должно быть у тебя.
Тамани опустил глаза.
– Я все время буду его носить.
– И думать обо мне?
Его взгляд пленял, и Лорел поняла, что ответ может быть только один.
– Да.
– Здорово.
Не успела она отвернуться, как Тамани схватил ее за руку. Не сводя глаз с Лорел, он поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы. На миг он потерял власть над своим взглядом, и Лорел увидела в нем жгучее, неприкрытое желание. В ту же секунду Тамани улыбнулся, и огонь погас.
Лорел зашагала к своему велосипеду, часто дыша и пытаясь остановить тепло, которое разливалось по всему телу. По дороге к шоссе она постоянно оборачивалась и всякий раз ловила на себе его пристальный взгляд. Лорел чувствовала его даже на шоссе, когда Тамани уже давно не было видно.
 
ГЛАВА XV
Лорел подъехала к своему гаражу в четыре часа дня – никакое домашнее задание не могло отнять столько времени. Она собралась с духом и открыла входную дверь.
Отец дремал на диване, привычно похрапывая. Так, отсюда угрозы не предвидится. Лорел прислушалась: из кухни доносилось звяканье посуды.
– Мам! – позвала она, поворачивая за угол.
– Пришла? Быстро же вы управились с последней страницей. Я звонила Дэвиду всего полчаса назад.
– А, ну да! Задание оказалось проще, чем мы думали, – быстро ответила Лорел.
– Как провели время? Он милый мальчик. Лорел кивнула, хотя ее мысли были далеко от Дэвида – в сорока двух милях от Дэвида, если точнее.
– А вы?…
– Что? – Лорел попыталась сосредоточиться на том, что говорила ей мама.
– Ну, вы столько времени проводите у него дома. Может, вы теперь… пара?
– Не знаю, – честно призналась Лорел. – Может быть.
– Мама Дэвида иногда задерживается на работе, и вы с ним подолгу бываете вдвоем. Вы молодые, кровь горячая, а дома никого нет…
– Я буду начеку, мам, – усмехнулась Лорел.
– Знаю, но я все-таки твоя мать и не могу не предупредить, – с улыбкой сказала она. – Учти, хоть месячные еще не начались, ты все равно можешь забеременеть.
– Мам!
– Я только предупредила.
Лорел вспомнила слова Тамани. «Опыление для размножения, секс – для удовольствия». Интересно, что бы сказала мама, узнай она, что Лорел не может забеременеть – и у нее никогда не будет месячных. Секс для нее – просто секс, без всяких последствий. Да уж, если бы Лорел хотела до смерти напугать маму, то без труда бы это сделала. Она и сама еще не переварила новости.
– Слушай… – запинаясь, произнесла Лорел. – Я хотела поговорить с тобой о земле. Она так давно принадлежит нашей семье, и я прожила там всю жизнь… – Она потупилась, вспомнив о своей настоящей родине. – Ну, всю сознательную жизнь. – Вдруг на ее глазах выступили слезы. – Это самое волшебное место на свете. Я не хочу, чтобы вы его продавали.
Мама посмотрела на нее долгим взглядом.
– Мистер Барнс предлагает хорошие деньги, Лорел. Мы сможем купить все, о чем ты мечтала.
– А если не продавать? Мы обойдемся?
Мама вздохнула и на минуту задумалась.
– Бизнес у папы идет хорошо, но не факт, что так будет и дальше. – Она поставила локти на стойку. – Нам придется надолго затянуть пояса, Лорел. Мне надоело во всем себе отказывать. Ты не одна страдаешь.
Лорел помолчала. Да уж, нелегкая задачка для пятнадцатилетней девочки.
«Я ведь не простая девочка», – подумала она и, приободрившись от этой мысли, продолжила:
– А вы можете хотя бы… подумать? Еще недельку?